1 第1章（1 / 2）
十一月七，天皇下詔，改永祚二年為正歷元年，大赦全國。
一月前，三十七歲的藤原道隆，將女兒藤原定子嫁於天皇為後。
自二十年前的安和之變開始，藤原氏勢力越發鼎盛，有人私下尊重藤原道隆說：「您和帝王是一樣尊貴的」。
年號一改，不少朝中人士嗅到風聲，準備登上藤原氏的府門，送上一份賀禮。
平安京外，鍛冶場裡。
學徒正鼓著風箱，爐子裡躍動著炙熱的金紅色火焰。
三條宗近站在火爐旁，安靜地盯著。
他未開口，學徒也不敢將毛坯放進爐中，不時回頭打量這位天下有名的刀匠。
屋內炎熱，汗水早就濕透了三條宗近的衣襟，他穿著黑色長衣，顯得白皙的脖頸格外脆弱。
幾息後，三條宗近才微微搖頭，冷聲道：「將火熄了吧，今日不鍛了。」
學徒依言照做。
三條宗近轉身要離開匠房，兩振薙刀卻落了下來，穿著甲胄的武士一左一右，擋去他的去路。
武士閃了閃刀鋒，低聲威脅道：「大人讓你鍛刀，你消極怠工，是不想要頭上的腦袋了嗎？」
三條宗近麵色平靜地解釋，一邊取下架上的外套：
「大人要鍛的是好刀，不能隨手鍛得，天氣不可多一不可少一，隻能看天時。」
武士狐疑片刻，最後還是提起薙刀，給他放行。
出了炎熱無比的匠房，便是冬日刺骨的寒意鋪麵而來。
三條宗近披上外袍，匆匆往鍛冶場外的居所走。
幾日前，藤原氏旁流的一位大人找上他，要他鍛一振上品好刀，務必輕薄閃亮還鋒利無比，送給貴人。
三條宗近心中不願，但在藤原氏的麵前，說不出一個「不」字。
的確，刀匠不算賤業。
可在貴族麵前，他也與那些前後的仆從，沒有什麼差異。
這樣的事，也不新鮮。
永祚一年，也就是一年前的初春，三條宗近鍛出一振大太刀，取名今劍。
他已有名氣，鍛刀並不常親自動手，而是指揮學徒們成批鍛出軍隊的武器。
偶然親手鍛出一把好刀，三條宗近也沒有藏著掖著。
消息很快便傳到了平安京城裡，不少人高價來買，都被他一一拒了。
「我要自己留著。」三條宗近這樣和他們解釋。
三條宗近少見地離開鍛冶場，進了平安京的主城，在最好的市坊裡訂了一塊梨花木。
今劍是一振大太刀，需也有一把合身的刀架才好。
今劍這樣漂亮，理應放在屋裡最顯眼的位置，高高在上。
梨花木的訂金付完，三條宗近買了糖，回到家，卻見貴族的車架停在屋前。
「聽聞你技術還行，鍛了一把好刀。主人家也是愛刀之人，今天便買了你的刀去，免它蒙塵。」
那仆人遞來一個錢袋，趕著車走了。
三條宗近隻是推開屋門，門發出吱呀一聲，鐵鎖被剛來的武士砍壞了。
他原本將今劍用布層層包好，如今布料已經被扯爛，大太刀卻無影無蹤。
三條宗近將錢袋放在桌上，盯著布料不說話。
他想，今劍去了貴族家也好。貴族勢大，用的是綢緞，刀架也必然比他訂的梨花木好。
後幾日，三條宗近偶爾出神：
那仆人留下的錢數目不多，甚至不如他訂下梨花木的定金。
今劍去了這家，會不會僅僅是扔在府庫裡，隨後被融成鐵塊？
他記著車架上的家徽，又進了幾次平安京，卻始終沒有找到那戶人家。
到了盛夏，三條宗近親手鍛出一振薙刀，取名岩融。
這次他早做好了準備，用外袍藏著，誰也沒告訴便回了居所。
鍛冶所不時鍛造一些成批次的武器，偶爾少一些材料都是損耗。
瞞天過海，沒人發現。
三條宗近心情很好，旁人問他，他都一一敷衍過去。
夏夜的院子裡，滿是蟲鳴，三條宗近把薙刀藏好，獨自開了一壇美酒。
第二日醒來，再悄悄地去看，岩融還安安穩穩地放在櫃子夾縫裡，無人知道它的存在。
接連幾日，三條宗近都是如此，一有閒暇，便回去看刀。
直到那日他歸家路上，就被另一位刀匠叫住。
刀匠說，他住的房子遭了賊人，窗戶被破壞的稀爛。
三條宗近幾乎是跑回了居所。
房門推開，他便心裡一沉。
被翻找的，全是能藏大件物品的地方。
尋常賊人關注的錢財之物，那人居然分文未取。
三條宗近不死心，順著蛛絲馬跡尋找賊人的來歷，甚至要收集證據，上告官員。
他一路溯源，剛有些線索，便遇上一位蒙麵的黑衣武士。
武士將刀架在他的脖子上，警告他認真為貴族鍛刀，不要有小心思。
他點點頭表示順從，也沒有再沿著線索找下去。