第1章 深宮之內苦寒身，佳人難得續良緣。（1 / 1）
故事發生在一個叫周的國家，有當時中原大地，共分13大州，周國不足2州，位於四戰之地。皇帝姓楊，年近四十，在位已12年，不算昏君，也不算明君，年號居和。繼位以來，先前也想勵精圖治，強國富民，可幾年之後，麵對多年以來的積弊，逐漸力不從心，又因為自加冠以來，雖然有多位妃子，卻仍無成年子嗣，曾經也有幾個皇子，卻都早夭。自此國事逐漸懈怠，全是內閣處置，除了極少的大事會單獨過問，其餘事項他都直接簽批，沒奏明白的，他不問，小事也不問，也不想問。奏章按例是需要皇帝親自批復意見的，而處置意見多數時候內閣已經票擬，並附在奏章後麵的，他就讓執筆太監按照內閣的意見寫上去，隻是在意見前麵留下四個字的空位，然後在最前麵寫：「朕」。後麵的太監接著寫：「意如下」。有些不用寫意見的，他就喜歡寫到「朕已詳閱」，後麵再加上「愛卿辛苦」「愛卿保證身體」等關心語，但他依然隻寫「朕」字，後麵的還是太監寫。以前寫個「朕」字，他用的是王羲之的字體，平和自然，遒美健秀。後來因為書法水平提高，用的是唐太宗李世民的行書，平穩勻稱，輕俊流便。再後來寫成狂草自成一派，就2筆寫成，雖然簡單，可是下筆一氣嗬成，線條流暢，簡潔明快，格調高雅，還真沒人能模仿出來，而太監就必須用公正的小楷書寫。遇到大事，就召集全部內閣出對策，內閣意見不統一的，他再做個和事佬。雖然不算勤勉，而且完全不能算雄才大略，但好歹國家製度還比較合理，而且也不是昏聵無能、怠慢國政，雖然朝廷黨爭不斷,邊境也戰事不絕，卻都沒影響國家的運轉以及他的權力和帝位。加之他本人卻仁愛孝順，用情專一，口碑極好。繼位以來，很少體罰官員，就算宮中有人犯事也不予責罰。隻立有一後，就是從他做太子的時候一直陪伴他的劉皇後。按宮中以往的規定，以及百官的苦苦相逼，他無奈又冊封了2位貴妃。但對這兩位他是沒任何感情的，與她們的交往仿佛就是公事。
這一年剛到春天，在宮中浣衣坊內，有一浣衣宮女姓陳，名芸嫣。年芳二九，父母已喪，又無親戚。已在這裡洗衣5年，按資歷算的上這裡的老宮女，方額廣頤，眼若丹鳳，筋信骨強，體格比尋常女子大一圈，飯量也大。常年的辛苦操作，初看之外難以留下美的印象。她母親本來就是浣衣坊的老宮女，父親是個官宦之家的雜役，識得幾個字全教給了陳芸嫣，這也算是留給陳芸嫣的最有價值的財產了。話說有人的地方，就有內鬥，就算在這裡也是一樣，很多人都欺負她無依無靠，重活、累活都交給她，遇到皇帝或皇後高興，大賞天下的時候，她卻什麼都沒有，有時候能多幾個饅頭，每月都是那幾十文的辛苦錢，有時候還無故被扣，好在她家裡隻有她一人，她身體倒是康健，沒病沒災的，也能勉強度日。以這樣的出生，視乎注定這裡老死。可她卻生性開朗，心月匈開闊。每月有兩天可以出宮休息，別人都是三五成群的製衣買粉，修臉描眉，或是品嘗美食，她卻都不參與。她隻有2個有點交情的年齡相仿的宮女，一個是服侍貴妃的侍女小玉，一個是和她同在浣衣坊內的小敏。這小玉稍年少，生性純良，對陳芸嫣多有幫助。這小敏稍年長，也和陳芸嫣一樣被常常被管事的欺負，但卻不敢反抗，陳芸嫣常常為她出頭，被欺負多了，漸漸的也變得會察言觀色起來。她家中有難的時候找陳芸嫣接濟的時候，陳芸嫣都會竭盡全力有求必應，兩人相交至深，無話不說。
皇宮內，她還認識一個馬夫，名叫衛尚高，剛及弱冠，這人身高8尺，方臉劍眉，月匈闊肩寬，似有難敵之威；話語軒昂，常發淩雲之嘆，為人至誠高節，沉穩剛毅，謙卑孝順。其父本是一個低級軍官，可卻英年早逝，全靠其母含辛茹苦的撫養。雖一貧如洗，時常三餐不濟，但卻仍然想盡辦法，送衛尚高識字讀書。及衛尚高15歲，靠著其父親的舊交，在皇宮內謀個養馬的差事，也算是能勉強維持生計，他本人卻喜好舞刀弄劍。常在閒暇之餘自練刀劍，有人誇他是學成文武藝，獻與帝王家，可他本人卻沒想這麼多，一則他本就喜歡刀劍，二來是因為家境貧寒，從記事起，就一直遭受左鄰右舍有錢人家的孩子欺負。他又無依無靠，隻得自學武藝，以保家人，成人之後，以他的體型和武藝，對付等閒的6、7個人不在話下，要是有武器在手，那就更多了。但其母自幼耳提麵命的教導他，凡事忍讓，他也不喜歡爭強鬥恨。也許兩人遭遇相似，所以自從二人在3年前認識之後，就時常玩耍在一起。有時候陳芸嫣陪他一起放馬，衛尚高就教她騎馬射箭，舞槍弄棒。陳芸嫣學得有模有樣，學會幾招之後，她會說：「哼，要是以後哪個老媼再欺負我，我就揍她一頓，小時候她欺負過我和我娘，我早就想報仇了」。衛尚高隻是傻傻的笑道：「聽你說過她們的所作所為，確實讓人生氣，需要幫忙的時候找我。我不能打女人，可他要是找男人來幫忙，我可以幫你擋住他們。」「你不怕惹事之後，丟了差事，你母親會責備麼」。「不怕，我隻是不喜歡惹事，但不怕事，遇到不平之事，該管還是要管，尤其是你的。」「嘿嘿，好，要是以後打架，我一定找你。」「但有一條不能沒事找事，或者欺負他人。」「那當然，我這樣的人，這輩子估計就沒有欺負別人的機會了，能安穩過日子就行。」兩人你一句我一句的繼續說笑打鬧。河裡，草地上，樹林了，都處留下了他們嬉笑打鬧的影子。有時候衛尚高會射幾隻大雁然後，有時候再釣幾條魚，放在旁邊烤著吃，日子好生愜意。有時候陳芸嫣會幫衛尚高把衣服洗了，還時常幫忙縫補，輪到兩人都有空的時候，就去城外轉轉，陳芸嫣喜歡聽書，而且百聽不厭，衛尚高就默默的陪在身邊。等到衛尚高弱冠這一天，陳芸嫣用多年積攢下來的錢另外再找僅有的兩個好友借了一點，給衛尚高買了一把劍當做禮物送給他，這是衛尚高第一次拿到一把新劍，心中感動不已，一種異樣的感覺在心中萌動。當晚正好端午節，街上好不熱鬧。他們還一起去趕集看戲，吃著零食，又說有笑。路上遇到有人架馬車急速通過，險些撞上陳芸嫣，看著疾馳而過豪華馬車，不知道又是哪家的達官貴人。這種事情，她也不是第一次遇見，早已經習慣了，倒也沒有影響兩人的心情。聽過說書人的說書之後，又去看皮影，陳芸嫣聽得正起勁，旁邊有個穿著有些講究的年輕人到：「你這裡不是有葷的麼，來個葷的。」唱皮影的說道：「看官老爺，我們都是正經的，沒有哪種，大街之上怎麼敢唱那玩意，被抓住了是要挨板子的。」那位年輕人說道：「我昨晚還在你這裡聽了的，所以才請我的好友來聽，你就別裝了，我知道，得加錢。」唱皮影的說道：「我們真不唱那種東西，這位老爺，我到那邊給你解釋行不，煩你移步。」然後就帶著這個幾個年輕人走開了，這年輕人還說道，原來換地方了。有七、八個人跟著一起過去了，陳芸嫣被擾了興致拉著衛尚高跟著一起去，想把戲聽完。跟著一群人七拐八拐的，到了一個院子門口，剛想進去，看門的說十文一個，衛尚高問到：「不是看完了才給錢麼？」守門帶著壞笑說道：「這個更精彩，先給才看。」想到陳芸嫣如此喜歡看皮影，而且裡麵更精彩，他想都沒想就給了二十文錢，進去之後，裡麵估計有二十幾個，男的女的都有。隻聽旁邊一個中年男子對身邊的一個看著比較風騷的女人說道，聽聽這個，特有趣，昨晚聽了之後特別有勁，那女人說道：「瞧你那死樣，不過昨晚你是比平常有興致的。」片刻之後，皮影戲開始，幕布上的皮影居然不一樣，露出影像居然都是衣著暴露，尤其是女性的皮影，月匈部尤其突出，然後就是有一個女生咿咿呀呀的唱起來，而且是用一種調情的聲音在唱，接著後麵又有一個男的開始唱，唱的什麼呢，全是男女床上猥褻之事。開始的時候什麼脫衣，上床，扌莫手等等還稍有隱晦，逐漸的越來露骨，這些聽眾也越來越著迷，先前說話的那個中年男人，居然都開始在他帶來的那個女人身上上下其手，那個女人也不推擋，隻是用手帕捂著嘴。剛聽幾句，陳芸嫣和衛尚高都臉上泛紅，心跳加劇。幕布上的皮影也配合唱聲舞動起來，動作越來越不堪入目，衛尚高實在不敢看了，就想拉陳芸嫣走，一碰到她芸嫣的手，陳芸嫣像是受驚抖了一下，衛尚高低聲說道，我們走吧。還沒等陳芸嫣說話，就拉著她跑了出去。守門的看著他們這麼快都跑出來了就打趣道:「這兩鴛鴦，也不小了吧，居然沒聽過葷的。還不如裡麵那些小的呢。」的確裡麵居然還有些十五六七歲的，看的津津有味呢，而且好像都不是第一次看。開始的巷子裡麵燈光昏暗，誰也看不見誰，等到了敞亮的地方，兩人都尷尬的看著對方，然後默默的走向燈火通明處。
回家之後，衛尚高意猶未盡，歡喜不已，時時回想著和陳芸嫣在一起的那些美妙的片段，抱著那把劍，竟然時不時的笑出聲來。他母親看到之後，大概猜到是什麼事，就問道：「是那個宮女吧，」衛尚高有點害羞的回答到：「是。她在宮中到底是做什麼的啊？」自從衛尚高與陳芸嫣認識之後，也無意中也會在他母親麵前提到這個宮女，但沒說她是具體做什麼的。也沒有說過這個女孩子的家境。今天剛好在興頭上，他就將陳芸嫣的情況全部講給母親聽，包括陳芸嫣常常被欺負，但是卻全然不懼的性格。她母親聽完之後說道：「也是個苦命的孩子，應該是挺招人喜歡吧。」衛尚高說道：「是的，娘，我想……」話還沒說完，母親就說道：「現在家徒四壁，前些年我生病，又借了許多錢，我們要先想辦法把債還了，再修補一下房舍，你說是吧。」衛尚高默默的點了點頭。
又一天，他們在一起放馬，衛尚高教陳芸嫣騎馬，陳芸嫣故意說道：「我還是不怎麼會，要不一起騎。」這衛尚高也不猶豫，立即回道：「好。」於是翻身上馬，緊緊的握著陳芸嫣的手，兩人第一次貼這麼近。隨著馬的奔跑，兩人之間的接觸也越來越緊。正當兩人難以自拔的時候，天空突然下起了小雨，兩人無奈隻得將馬拉回馬廄避雨，又因為人多嘴雜，陳芸嫣也隻得回宮。回道宮中，陳芸嫣一邊洗著一大堆的髒衣服，一邊回想起今天騎馬的點點滴滴，不知不覺臉泛紅光。身後走來小玉和小敏走來找她玩耍，陳芸嫣問到：「小敏姐，我們可以出宮謀生麼。」「出宮啊，這世道，我們這樣的女孩子在外麵又能做什麼呢，沒有地，沒有產業，又沒有一技之長，更沒有親戚可以依靠關照。除非能找個宅心仁厚，又有一定家境的人嫁了，不然在外麵很難養活自己的。怎麼想出宮啊，那可得找媒婆才行了。」陳芸嫣笑道：「我還沒那心思呢。」說吧，兩人又像往常一樣，一邊做事，一邊聊天，偶爾還講講八卦。比如哪個貴妃那天侍寢了，哪個宮女犯錯被貴妃罰了，兩個貴妃什麼時候又在爭風吃醋了。但提到劉皇後的時候，都是她如何的賢良淑德，如何寬宏大量。哪個老宮女生病了，她賞了銀子，誤她事的，她也不惱。有天她在太後那裡喝茶，太後的宮女加的茶已經涼了，她也不做聲，反而是把茶喝的乾乾淨淨，說是怕太後看出來是涼茶責怪那宮女。聽到這裡，小玉哀嘆道，這是修了多少年的福分才能伺候到皇後這樣的主子啊。陳芸嫣卻不以為然的說道：「，太過善良，就是對別人的放縱，無規矩不成方圓，有錯不罰，也是對他人的不公。」小敏說道：「你要是當主子，可能會讓人聞風喪膽吧。」陳芸嫣說道：「你又挖苦我，可別在其他人麵前這麼說，不然會被你害苦的」。「那是當然了，」三人你一言，我一句的，好不熱鬧。正說著話，主事的老媼又來了，不出意外的話，她是來找事的，盯著陳芸嫣吼道：閒得是吧，衣服都洗了麼。陳芸嫣道：「回主事大人，快洗好了。」「洗這麼久，白吃這麼多。」「不慢啊，比別人都快啊。」「頂嘴你最行了，整個洗衣坊就你話最最多，洗完了再拿一堆，沒洗完不準吃飯。」陳芸嫣剛想發作，想到要是再吵，又要被罰錢，隻能默默忍受了，這邊小敏和小玉看到主事罵人，無奈勾頭準備先走。可這主事的又叫住了小敏，正想發作一番，主事身後的宮女接話道：「小敏，你衣服了洗完了的話，再去我那裡，我找你另有安排。」小敏接話到「好的。」主事幾人都走後，小玉又偷偷跑回來說：「我幫你吧」。一邊洗，一邊給陳芸嫣說：「小敏要走運了，你知道不？」「啥？沒聽說啊，」「主事後麵的那個叫王慕顏的宮女，上麵有人撐月要你不知道不。」「這我倒是聽說過，哦，小敏和她關係挺不錯的，難道是？」「要調哪裡去？」「好像是尚服局」「尚服局，連跨兩級啊，平常人一輩子都跨不了一級啊，我是知道王慕顏是有背景，可沒想到能一步跨這麼高，」「不僅是她自己的家世，這些年聽說她與以前尚服局的尚宮打得火熱，她本就出生官宦之間，自幼讀書，又深諳處世之道，可謂八麵玲瓏，她來你們這裡一年了，你也識文斷字，按理說兩人應該有共同之處啊，為何就沒與她深交啊，」「不知道，可能是性格不相投吧，我嘴笨，不會哄人，又無甚家世，隻有一身力氣。」說道這裡，兩人換了話題，在嘩嘩的水流聲中，仍然一邊洗衣一邊說笑著。幾天之後正式收到消息，小敏和王慕顏上調至尚服局，後來兩人偶爾見麵還能聊上幾句，再後來見麵的時候，兩人都默默的避開了對方，實在避不開，最多說幾句客套話。
話說另一頭，隨著衛尚高與陳芸嫣的感情日篤，衛尚高執意邀請陳芸嫣在家中吃飯，與衛母見麵後，陳芸嫣落落大方，主動與衛母一起下廚做飯。衛母與陳芸嫣拉拉家常，有意無意的再次問了陳芸嫣的家庭出身。陳芸嫣也毫不隱瞞。言語之間滿是真誠，嬉笑之間滿是柔情和期待。相處一天之後，衛母始終不挑明，每當衛尚高想表明想法的時候，都被衛母以其他理由打斷，如此三番之後，陳芸嫣感到衛母似乎有其他看法，她自己也不好講明。回宮的路上，兩人都悶悶不樂，陳芸嫣拿著樹枝不停的抽著路邊的花花草草，衛尚高也看出來了，隻是默默的走在她後麵，看到她一路不樂，他一下上去抱住了陳芸嫣，陳芸嫣也不反抗，隻是默默的把頭靠在了衛尚高的月匈脯上，眼中淚水終於止不住的往下流。衛尚高說道：「芸嫣，不要傷心，她老人家也沒說不同意。也許隻是初次見麵，她對你不了解，以後多相處幾次，她對你再熟悉點，就不會這樣了。」陳芸嫣委屈的點點頭。一路上安慰，陳芸嫣心情終於好轉。經過一涼亭的時候，看到一個衣屩藍縷的老者倒在停中，看著還有呼吸，二人把隨身攜帶水的餵與老者，又把帶的零食捏碎餵與老者，這些本來是衛尚高給陳芸嫣準備的，漸漸的老者蘇醒過來，這老者十分感激不已。這年頭，路上經常見到要飯的，投親的，沒錢沒糧倒在路邊的，每次看見了，他們也都會扶一下，有食物就給點。陳芸嫣又讓衛尚高把不多的零食和身上的錢也一並給了老者，老者初始拒絕，但陳芸嫣執意要送，這老者就收下了並說道：「老夫無以為報，本來以看相算命為生，我給你們試算一次，也算報答兩位。」二人不好拒絕，全當消遣，於是衛尚高先伸出手掌，老者貼近詳看，又看了看他的麵相，口中嘟囔不清，又做冥想一番，然後說道「生辰八字呢」，衛尚高又如實報與老者，老者又是嘟囔冥想一番，然後拍著大腿，興奮的說道：「好命，果然好命啊，測八字，公侯卿相，富貴榮華，一人之下，萬人之上。看掌心，兵符在手，大權在握，居要職，震戎邊，旌蓋之下一呼百應。隻是你命線不長，且鏈鎖不斷，隻恐傷病加身，若想安享晚年富貴，就少掌兵事，少謀功勛。」陳芸嫣聽罷，旋即高興不已，拉著衛尚高的手臂說，我也相信你以後肯定能建功立業的。衛尚高倒是沒什麼反應，隻心平氣和的說道：「那她呢？」老者恭敬的朝向陳芸嫣，陳芸嫣說：「我沒什麼看的，我也不信這玩意。」老者說：「我眼見有點花了，不然我還可以直接看臉的，試試吧。」於是陳芸嫣就將手伸過去，隨著老者的從上到下的看完，臉色逐漸凝固，漸漸的感覺不可思議。反復觀看兩次之後，陳芸嫣打笑道：「我也是公侯卿相麼。」老者沒有回答，又問到請報一下你的八字。陳芸嫣就報了八字，老者越發表情凝重，而且還不自覺的站了起來，口中又嘟囔不停，手中又不停的掐指算來算去。就像在做法一樣。老者問到你確定沒有報錯？陳芸嫣說：「沒有，我娘生我的時候難產，險些喪命，所以她記得很清楚。」「你這命不敢算啊，」「怎麼了，很苦麼。」「不是，」老者思索了片刻之後，舒了一口氣，緩緩說道：「此命格世間罕有，至少十代積善才能有此一人，紫微之命，權柄在手，禦下萬民。隻是犯了孤命，至親至愛皆不得長久與你相伴。」衛尚高和陳芸嫣一聽，都是一驚，然後陳芸嫣大笑道：「老先生，你可能真眼花了，差的離譜啊。」老者說：「看相確實如此，日後一定切記，多為善，少殺戮。」聽到這裡，陳芸嫣倒也不惱，因為她越來越不相信這個滿口胡言的行將就木的老者了。「隻可惜，」「可惜什麼？」，「你二人最好不好共續良緣」。聽到這裡陳芸嫣就很不高興了，陳芸嫣生氣的說道：「老先生，都說寧拆十座廟，不毀一樁婚，何故這樣說啊。」老者無奈的說道「命裡有時終須有，命裡無時莫強求，咫尺天涯，卻難以聚首，你們的命格，若是強求，會禍害雙方。」說吧，老者作揖道：「得罪了，告辭，告辭。」望著老者遠去的背影，陳芸嫣仍舊氣憤不已，用她自己的話說，這是自打娘胎以來，最讓人氣憤的一天了。衛尚高說道：「不要信這些，一聽都像是胡說，要不這樣，相國寺煙火旺盛，很多達官貴人和尋常百姓都到那裡問簽求緣，要不我們試試。」陳芸嫣無奈的點點頭。隔天二人特意沐浴更衣，買了香燭，來到廟裡，等了許久，終於輪到他們。拜佛前，陳芸嫣特意在廟外看那些拜佛求簽之人，記好動作，輪到自己的時候，也一片誠心按照別人的動作拜了起來，然後抽了竹簽。對了簽文：爬山涉水路崎嶇，雲遮月晦正迷離。雖誠欲問心中事，隻恐命內緣難通。隻看字都知道是個下下簽，陳芸嫣都不等解簽的和尚細說，轉身就走，來到山下，一路上，那些花花草草成了她的出氣包，就連兩隻鳥站一起，她都看著礙眼，非要拾起石頭丟過去，可還是不能解氣，終於忍不住撒嬌式的哭了起來，衛尚高又好言安慰起來：「不管了，什麼都不管了，我即刻回家，一定說服母親。」「她要是執意不認呢？」「我會想辦法讓她同意的。」一路上，兩人都心事重重，沒有了往日的歡笑。路過大街，縱然周邊依舊熱鬧非常，兩人仍然心情沉重，完全沒有往日逛街的閒情。途徑一處偏僻小巷的時候，突然見到圍牆上爬上來一個人，衣衫不整的，牆內聽見有人爭吵的聲音。跳下牆之後，崴了腳，一瘸一拐的，慌忙拿起衣服，四處張望一下，路過他們的時候，惡狠狠的罵了一句：「看什麼，」然後狼狽的跑向了人群中，剛走不久，就從巷內沖出幾人拿著棍子，四處看到，「人呢，人呢？一定要打死他。」兩人主動避讓，相視而笑，幾天的煩惱和不快，居然因為看到這種事情才消除。晚上回到家中，衛尚高跪在母親麵前說道：「娘，我決定了，一定要娶她。」衛母一看自己的含辛茹苦養大的孩子，從小都聽話懂事，從來不會忤逆她，也從來沒有如此決絕的說過自己的想法，想不到才幾天時間為了一個女人，突然變得如此堅定、勇敢。衛母道：「尚高，你自幼喪父，我們無依無靠，就連你親身父親的兄弟，從來沒有過問，從小備受欺淩，可我一直堅信你遲早一天會出人頭地，光宗耀祖的，我不指望你現在能攀龍附鳳，可那女子也和你一樣舉目無親，孤家寡人一個，你和她在一起，相互完全沒有一點幫襯，日子隻會越來越難，你能抗住麼？」「我能，你相信我，我絕不會讓你們忍飢挨餓的，母親，我知道你是為我好，可我對她就是情有獨鍾，我決定了一定要娶他，您就成全我吧，」說吧，衛尚高重重的磕下了頭，衛母知道已經改變不了他的心意，嘆了一口氣之後，隻能同意，然後說道：「那把你把她的生成八字拿來，我托人合一下。」衛尚高說道：「這個就不麻煩了吧，隻要兩情相悅，何必在意陳規陋習。」衛母說：「必須合。」衛尚高低著著頭眼珠一轉說道：「好，我去問一下」。隔天找到陳芸嫣，聽說衛母同意了，歡喜不已，高興得差點蹦了起來，可是聽說又要合起八字，又突然焦慮起來，衛尚高說：「我有辦法，我找人給你定個假的，不就行了麼。」陳芸嫣一聽，取笑道：「你怎麼突然會騙人了啊，連你母親都騙。」衛尚高裝作生氣道：「還不是為了你，不知道是誰這幾天暴跳如雷的，連路邊的花草，樹上的鳥都無辜遭罪，以後你就不要給外人你的八字了知道不。」「好的呀。」陳芸嫣撒嬌道。出宮之後，衛尚高就找兩個算命的，要配哪種八字，問了幾家之後，他就挑了一個，報給衛母，衛母不知真相，找了師傅一測，十分合適，回家之後告訴高速衛尚高同意了這門親事，並且說，已經托了媒婆，買好聘禮，看好日子，10天之後就登門提親，衛母說家裡雖然窮，但禮節必須到位。衛尚高激動不已，想到折騰這麼久，終於可以和陳芸嫣攜手白頭了。兩人都掐著指頭算起來日子，巴不得時間早點來到。可改變兩人一生的意外卻在這時出現了。