第2章 禮聘（1 / 2）
周家是簪纓世家，祖上也曾出過宰相，到了周寧父親這輩雖無往日榮光，但也是京中響當當的人家。周寧上麵有兩位嫡親哥哥，因著是家裡唯一的女兒，自小便集全家寵愛於一身，想要的沒有不滿足的。
大抵是因著自小長在閨中，父母恩愛，周寧見到的人均是溫柔良善之輩，而周寧也養成了純良性子。故而在她見到薑宜的那一霎那，想的不是她潛進了自家院子應叫人擒拿打殺，而是可憐她身形單薄衣著可憐。
周寧院裡的女使，均是自小同她一塊兒長大的，彼此都是通曉性情，不單有主仆的情誼。其中青禾穩重些，皓月活潑些。而薑宜雖是新來的，兩位女使並不厭惡她，均是憐她身世可憐，畢竟人總是會可憐比自己更慘的人。在她們眼裡，薑宜無父無母，又還是個被人拐賣流浪異鄉，三餐不濟的乞丐，委實令人憐惜。
自打薑宜做了周寧的貼身女使，隻用做些端茶遞水陪玩之類的活，主要還是逗樂解悶兒，主打一個陪伴，畢竟薑宜眼神不好，再精細的活委實難為她了。
是日，春和景明，鶯啼蟬鳴，主仆幾人說笑著去到庭院裡賞花。有粉蝶在花叢流連，周寧正打算上前細細去瞧，卻被薑宜死死拉住了袖口。
周寧狐疑問道：「小宜你阻我作甚。」
薑宜聲色顫抖道：「有蛇。」
周寧一時也有些驚恐，但順著薑宜的目光看去，卻噗嗤笑了，撥開薑宜的手就走了過去。
隻見她拿起一條長長的麻繩舉在薑宜麵前問：「小宜你看，好大一條蛇呢！」
薑宜頗有些羞赧。
「小宜，你莫不是有眼疾啊。」周寧放下麻繩拉著薑宜的手，認真地盯著她的眼睛。
皓月附和道：「是啊姑娘，昨日小宜還將後廚的春草認作我了呢！春草明明比我更胖！」
青禾笑道：「是啊，你更白胖些。」
皓月努嘴繼續道：「還有前天夜裡睡覺時，小宜非說窗外有人影，結果我們去瞧，您猜發現了什麼。」，她頓了頓，攢足了期待，才續道：「原來是個樹枝的影子！」
還有諸如薑宜將柑橘看成了雞蛋，指著硯台叫妝奩，幫春草抓母雞結果追著一方帕子跑了半天之類的笑話。
薑宜臉上熱熱的，打岔道：「就是看岔了嘛，你那日不也把我當做姑娘了嘛，哼。」
皓月道：「你與姑娘的身量確實蠻像的，誰知道那日姑娘讓你幫她試衣服呦。」
周寧故作慍容道：「好啊皓月，這倒是我的不是了。」
皓月忙撒嬌告饒。
幾人又說了幾句，周寧便讓薑宜三人先回去，自己則去後院竹林裡的碧光亭散散心。
碧光亭乃是建在周家竹林裡用竹子搭就的一座亭子，庭中有石桌筆墨，周寧則喜歡在亭中獨自研學吟誦，秉承順其自然更為好看的想法，平時並不遣奴仆前往打掃。
周寧回來時，已是日落時分，金色的餘暉灑落在院牆上，而周寧踏著霞光緩緩而來，麵色紅潤，看著心情很是不錯。
而薑宜在數次空踢毽子累的汗流浹背後，正趴在連廊的欄杆上看青禾與皓月表演花式踢毽子，看得她現在隻覺眼前全是毽子在飛。
青禾率先看到了周寧，忙道：「姑娘，主君方才差人請您過去一趟。」
周寧啜了一口清茶，便帶著青禾過去了。
周寧回來時，雙眼有些紅，且有些淚光閃爍，心情看著很是悲戚。薑宜上前去問，隻聽青禾道：「說是宮裡要禮聘姑娘入宮。」
禮聘，即是朝廷根據德行才貌在豪門望族或達官顯貴中挑選適齡女子，入宮為妃，並不需這些女子有傾國之貌，多半隻是皇家用以充麵子外加籠絡朝臣的手段。
周侍郎雖然就是個不高不低的文官，但周氏一族世家的名頭還是在的，而周寧又是周府唯一適齡的姑娘，想來也說得通。
但周寧顯然對此很是抗拒，將自己鎖在了屋門內。
周寧自小無拘無束，若到了宮中一言一行總有苛求。更何況，她閒時讀一些才子佳人的話本子，很是向往一心一意的生活。
「那我們也要隨姑娘進宮麼？」皓月有些好奇的盯著北麵宮廷的方向，聽說那裡比府裡還要氣派千倍萬倍，好吃的好玩的也數不勝數，顯然有些向往。
青禾點頭，薑宜則道：「可是姑娘好像並不想去。」
皓月眼裡升起的小火光霎時間熄滅了，而後更堅定的亮光閃爍著，姑娘不想去她便不去了。
往後幾日，均有金銀珠寶、錦繡綾羅流水一般送入院中，但周寧對此無甚歡喜，顧自前去竹林，而後很晚才回。
但這日晨起，鼓樂聲響徹了偌大的周府，禮轎儀鸞鋪滿了府前的長階，手持拂塵的宦官站在門前與周大人道喜：「周侍郎有喜，奴婢奉聖上旨意，特來迎周美人入宮。」
周寧的位份定的是五品美人，與她一同被禮聘入宮的小姐，也都大抵是美人、才人，獨有一位鄭姑娘是正四品的婕妤。
周侍郎一早便請人給女兒梳洗上妝，此刻他的親信在他耳畔說了幾句，原來舒展的麵容霎時擰巴了起來，但還是不留痕跡地一閃而過。
周侍郎請公公去前廳吃茶休息片刻，親信也頗有眼力的塞了一大包紅封進了公公袖口，隻對宦官道去迎女兒出來，便匆匆趕往後院。
「姑娘怎麼會不見呢。」周侍郎中氣十足地質問院裡的女使婆子，眾人嚇得撲跪在地，不敢說話。
這時薑宜跌跌撞撞地跑了進來，手裡拿了一封信，交到了周侍郎手中，說是從姑娘愛去的碧光亭的石案上尋來的。
信上先是道「不孝女兒」雲雲，而後言及自己與陳郎二人情投意合，萬不能辜負陳郎情誼，二人已然歸隱田園去了，望父親不要責怪自己的女使，與她人無關。