14 手段（1 / 2）
明府。
尚書府的軟轎去時是香車美人，回來時卻隻載著一個容貌盡毀、不清不白的小姐。
明岱看著醒轉過來又驚又怕的明珠，忍不住怒從心起，抬手就是一個巴掌。「啪」地一聲，明珠完好無損的一側臉頰上印了一個鮮紅的巴掌印，整張臉顯得更加淒慘和狼狽。
明夫人趕緊撲上前去護住明珠，目露哀戚，「老爺，有什麼話好好說啊！」
「好好說？」明岱怒喝，「那你倒是讓她一五一十的說來，今天到底做了什麼！」
明夫人有心回護，卻也沒有別的辦法。事到如今，唯有弄清楚事情的來龍去脈，才能夠保住她。她焦急道：「珠兒，這到底是怎麼回事？你倒是給爹和娘說清楚啊？」
明珠哽咽著，也知道這是自己唯一的機會。她這個爹表麵是文官風骨、兩袖清風，實際上最愛麵子，也最在意仕途。
自己今天的事不僅損傷了他的臉麵，更有可能會斷送掉他和明旭父子倆的官場前途，這是明岱最不能忍的。
明珠狠了狠心，一五一十地將那日遇見道士的事情說了出來。末了強撐著身子，在明岱麵前跪了下來，「女兒罪該萬死，請父親責罰。」
聽了這番話，明夫人震驚得說不出話來。明岱則氣得直拍桌子，連聲念著「愚蠢」。
他苦心經營了那麼久，滿盤賭注都押在了明珠和明旭身上，隻盼他們能在重陽大典上嶄露頭角，得到聖上的歡心。可眼下全被一個不知從哪兒冒出來的道士給毀了，他怎能不氣！
他一直打壓的明瓔一朝成了丹虞郡主，而寄予厚望的女兒明珠卻大庭廣眾之下衣衫不整地被一個男子抱在懷裡，已經清白盡失，幾乎斷絕了再嫁入高門的可能。
誰也不知道明瓔會不會出手對付明家，隻要她在皇上太後麵前說上一句，就有可能讓明家的處境變得更加糟糕。
明岱平復了幾息，陰沉著臉給出對策，「既是如此，先讓家丁們去尋著那個道士，宮裡那邊若是有人問起，且說明珠精神不佳，一直昏睡著就是了，能拖幾時是幾時。」
明夫人和明珠皆點頭稱是。思考了一會兒，明岱又煩躁地問：「大典上和明珠有肌膚之親的男子是誰？」
明珠渾身一抖，一下子被拉回那個地獄般的瞬間，想到那人身上刺鼻的脂粉和酒臭味，淚珠斷了線似的滾落下來。
明夫人隻得道：「老爺，是京都巡撫的庶子，馮荃。」
京都巡撫是從二品官，雖然是庶子，可也不是最差的結果了。明岱聞言鬆了口氣，「你明日給馮府上遞封帖子，商量一下明珠的婚事吧。」
明夫人也軟了膝蓋，哭著哀求，「老爺，那馮荃無才無德，和李綏一流是京中出了名的遊手好閒之輩，您怎麼忍心將珠兒嫁給他啊？」
明岱不耐煩道：「你以為我願意將女兒下嫁給一個庶子嗎？！還不是她自己鬧出來的醜事！能嫁到馮府已經是她的福氣了，就怕人家還不願意娶呢！」
明夫人摟著明珠跌坐在地上，母女兩個哭成一團。明岱這次卻沒有出言安慰，不知道想著些什麼，臉上的表情陰沉如墨。
半晌，他猙獰道：「明瓔，是我小瞧了她……那道士算是說對了一件事，那便是一定要除掉明瓔。隻要留她一日，咱們就一日不能安寧。」
「就按我交待的事情辦吧。這可是唯一的機會了。」明岱狠狠撂下一句，甩手走人。
明珠埋在明夫人的懷裡哭得梨花帶雨，抽噎得幾乎背過氣去。她聽著父親的腳步聲漸行漸遠，紅腫的臉上露出一絲不甘。
不要，她絕對不要嫁給馮荃……
如果不是在重陽大典上有人推了馮荃一把，她也不會落得今天這步田地。她回想著暈倒前的種種，終於將目標鎖定在人群中一雙冰冷的眼睛上。
是董玟！
明珠眼神怨毒。
董玟既然害她如此，日後她若東山再起，也絕不會讓她好過！
……
另一頭，長公主府。
宮中車馬將酒醉昏睡的明瓔送了回來，與她同回的還有嬋娟和武安侯夫人身旁的丫鬟。
婉寧看著明瓔昏睡不醒的樣子，本來還十分擔憂，聽了武安侯夫人丫鬟的話，這才放下一顆心來。
又聽嬋娟講起今天大典上發生的種種，也忍不住震驚。
「出事的明二小姐可是囡囡從前的妹妹？」
「正是。」嬋娟憂心忡忡答道，「說來也是蹊蹺，那衣裳明明是宮中裁衣司給姑娘製的，現下還放在櫃子裡，明二小姐怎會有一件一樣的？」
梅姑自然知道為何，卻也沒有多說。
這些日子的接觸下來，她越發發現明瓔的聰慧和冷靜異於常人，對她的信服也一日甚於一日。
那天明瓔先是在集市上截住了被明珠打發出來的紅袖，後又讓她去尋一種特殊的西域材料製成一件一模一樣的孔雀鴛衾。
她起初還覺得奇怪，郡主殿下心地善良，並不是個會出手害人的，如何會起了這樣的心思？
明瓔沒有和她解釋太多，神色寧靜地看著遠方，隻說了一句。