16 書院（1 / 2）
帖子回了上去，次日皇後那邊便派了人來接。長公主強撐著病體站在門口目送，明瓔依依不舍地掀開轎簾，「娘親，您一定保重身體啊。」
婉寧含淚點頭。
馬車搖搖晃晃，往宮裡的方向駛去。這是她第三次進宮，雖然前路依舊布滿迷霧，但知道母親還在家中等著自己，也不再會害怕獨身一人。
正午門外，太後身邊的竹枝一早等在那裡。
見了長公主府上的馬車，竹枝立刻迎上去道：「郡主殿下一路上辛苦，太後娘娘已經在壽寧宮等候多時了，奴婢這就帶您過去。」
約莫再有個一兩個月，待到秋試過去、天也冷下來，宮中的上書房就不再開課了。
最多一兩個月時間的小住，宮中吃的用的又一應俱全，明瓔帶的行李包裹便不多，都是些簡單的貼身衣物。
竹枝叫了幾個小太監將一切打理好，領著明瓔先去了太後那邊問安。
太後年紀大經不住折騰，重陽大典這樣的活動也未出席，算下來也有十多日沒見到明瓔了，心裡想得跟什麼似的。
一見明瓔過來，笑得嘴都合不攏了，連連招喚著，「囡囡，快過來給哀家瞧瞧……這些日子來的確是長胖了些，看著氣色較以前紅潤了不少。」
明瓔心裡也記掛著太後，行過禮便坐到她身邊，太後拉著她問長問短，祖孫兩個在一塊兒膩歪了半天。
等太後終於覺得有些乏了時，已經快到了用午膳的時候。
宮女們流水似的往餐桌上端來樣式精致的六菜一湯，都是些口味清淡又適合消化的，什麼蟹黃豆腐、香菇雞茸……其中卻有兩道濃油赤醬的東坡肉和水晶肘子格外顯眼。
明瓔有些疑惑地喚來竹枝，「太後她老人家胃口不好，怎麼叫廚房做了這些油膩的菜？」
竹枝笑道：「殿下有所不知，今兒謝世子要過來同太後一塊兒用膳呢。這些肉菜都是世子殿下素日愛吃的。」
明瓔微愣，一時間卻不知該走還是該留了。按理說，她許久未見太後，是該留下同太後一起用膳的，可這席中還有外家的男眷……總歸是於禮不合。
正想著，太後笑嗬嗬地發了話，「今日左右也無事，你便留下來陪哀家一同用午膳吧。竹枝，你去派人催催霄兒，再叫廚房添一道櫻桃肉和蒸酥酪來。」
竹枝輕快地答應了一聲，便轉頭去安排下人了。明瓔也隻好坐下身來，打消了離開的念頭。
許是好久沒這麼熱鬧過的緣故，太後的精神也煥發起來，笑著道：「有你們這些年輕人陪著，哀家覺得這壽寧宮的空氣都年輕了不少。」
見明瓔呆呆望著桌上的琉璃碗出神，白皙的小臉上微微泛紅，太後這才意識到自己有些操之過急了。
兩個孩子尚還不熟悉，又如何能坐到一桌吃飯？
太後懊惱地一拍腦門，「瞧我這記性……上回見了霄兒就應該給你介紹的。那是武安侯府的世子，叫哀家一聲姑祖母，也就算是你的表哥。這孩子雖然生性頑皮，卻並不壞，你大可不必怕他。」
明瓔輕輕點了點頭，卻依舊是垂著腦袋。她雖然已經和謝霄見過幾回麵，可那都是在會客的場合，私底下他二人還從來沒像這樣同桌用過飯。
不知道為什麼，她竟然覺得有點緊張。
恰逢這時門外響起一道意氣風發的男聲，「給姑祖母請安！」
明瓔下意識抬起頭，向外看去。
謝霄今日和沈策幾個練習騎射，這會兒剛從馬場回來。
他身上穿了件暗紅的騎裝，褲腳紮進長靴，露出筆直修長的小腿。為了騎射方便，袖口也用一對寶石護腕封緊，整個人更顯得長手長腳，像一棵挺拔的小白楊。
他興沖沖地一頭紮進殿裡，卻在看見明瓔的一瞬間愣住了。
「……你怎麼也在這兒？」
「這孩子，怎麼說話呢，」太後不滿地睨了他一眼，「囡囡是郡主，是哀家的心肝兒，論理你還該叫她一聲表妹。」
謝霄臉色漲紅地站在原地，一時間手腳都有些不知道往哪兒放。他單知道明瓔要來宮裡的上書院讀書，卻不知道她會來得這麼早。
他剛跑完馬，在馬場簡單就清水洗了把臉就趕了過來，這時候一定渾身是汗臭味。小姑娘看著白白淨淨、嬌嬌滴滴的，說不定要嫌棄他熏到她了。
為了掩飾自己的慌亂，謝霄不自在地往後退了退，低聲道：「……表妹。」
明瓔垂著頭不去看他，也微微屈膝，向他回了一個家禮。
「見過世子表哥。」
太後膝下雖然有三個孫兒，可念在老武安侯曾經對她和皇帝的救命之恩上，謝霄這個侄孫兒又時常來陪伴她，她待謝霄總是格外親厚些。現在又多了明瓔這個金貴的小姑娘家，自然是歡喜得不得了。
眼見著兩人相處融洽，太後笑得開懷極了，一手拉著一個孫兒，一疊聲地念叨，「好，好，這就對了，表兄妹之間就該如此親厚。」
這時廚房也將先前添的櫻桃肉跟蒸酥酪端了上來，太後便讓殿內其他伺候的宮人退下，隻留下一個竹枝方便伺候，招呼兩人入座用膳。