第 43 章 問路，範老爺何故？（2 / 2）
魏謙冷哼了一聲：「誰要同這蠢驢比了。」
這時，身後由遠而近地傳來了達達的馬蹄聲。兩人回頭循聲望去，隻見不遠處一駕馬車正挾著煙塵而來。
終於見著了活人，魏謙大喜過望，趕忙揮手示意。
很快馬車便放緩了下來，漸漸在魏謙二人跟前停下。而待馬車走近，魏謙才發現馬車後還隨行著五六人馬，而車廂兩側的木窗之下，還用墨漆塗寫了一個篆體的「範」字。看這派頭，這一行人不像是過路的商隊，而像是大戶人家出行。至於這家主人，想來應該就是姓範了。
駕車的是一名頭紮布巾的老頭，雖然滿頭灰白，可雙目炯炯有神，看上去很是利落矍鑠。
魏謙抬頭朝老頭作了個揖，而後問道：「打攪老伯了，借問一下，這條官道可是通往鍾祥縣城的？」
老頭見魏謙二人都是書生打扮，一言一行間也頗有禮貌，於是客客氣氣回道：「鍾祥縣城？嗬，小郎君說的是石城吧。」
「石城？」魏謙記起來，《示我周行》上頭的確寫著「鍾祥縣石城驛」，於是忙問道：「在下正是要往石城驛去。」
老頭笑了笑，抬手指了指南邊的山頭，說道：「那想來便是了。沿這條道走，翻過前頭的鬆林山，再有十餘裡便是石城了。方才突然聽郎君說起這『鍾祥縣』，小老兒差點沒記起來。這石城約莫是前些年改叫了這個名兒，隻不過大夥喚『石城』慣了。」
一旁的趙崇明聽到「鬆林山」時眼神一亮，等老頭話音剛落，趕忙開口問道：「敢問先生，此處可是安陸州的地界？」
老頭連忙擺了擺手：「不敢勞郎君稱『先生』。小郎君說得不錯，隻是如今這安陸州也改了名，像是喚做什麼天府來著。」
趙崇明接過話：「當是承天府。」
「對對，瞧小老兒這記性。」
魏謙驚訝地看向趙崇明。
趙崇明朝魏謙解釋道：「這安陸州是當今聖上的潛邸所在，因此在永靖十年時，聖上下旨將安陸州升為了承天府，而這石城或許也是當時改的名。」趙崇明說著又指了指鬆林山，微嘆了一聲，說道：「這鬆林山，如今也該改喚做『純德山』了。」
聽趙崇明這一解釋，魏謙反倒更為驚異了。要知道往日裡小胖子別說認路了，連嶽陽、漢口這些大鎮在哪個方向都分不明白，隻大略知道個地名。
「你對此處倒是熟悉。」魏謙莫名感慨了一句。
聽者有心，趙崇明立時有些緊張，支吾道：「我從前……從前在這塊住過一些時日。」
魏謙很快便聯想到小胖子的身世，而後也就釋然了。他心想，這一次的路過，對小胖子來說或許算得上是舊地重遊了。
其實魏謙在猜出小胖子身世後，這些年就沒少打聽過恭王的事。隻是他聽到的要麼是些八卦的市井傳言，要麼就是諱莫如深，雲山霧罩的消息。
最後魏謙也隻知道恭王膝下有兩子，可年紀和小胖子似乎都對不上，而且更奇怪的是恭王薨了之後，竟然也沒有世子承襲王爵，好似這王府一脈像是斷絕了一般。
對於這種情況，魏謙更多的是暗喜，他一方麵安慰自已或許是猜錯了小胖子的身世，另一方麵也寄希望於小胖子就這樣陪著自已。
至於其中真相如何，小胖子既然瞞著他，魏謙也不想主動提起來，免得多事。
這時，車廂的簾布掀開了來，裡邊的主人出聲問道：「林老，為何停車了？」
老頭恭敬回答道：「回老爺，有兩位小郎君問路。」
車廂裡的主人這才探出頭來，左右環顧了一圈，最後看向了魏謙二人。
魏謙也在打量這位主人。隻見這人年紀約莫三十歲左右，頭頂東坡巾，身著襴衫，一身士人打扮。魏謙心想多半是遇到赴任的官員了。畢竟在外能稱「老爺」的，或多或少是有些官職或者虛銜在身上的。
於是魏謙朝主人遙施了一禮。
他本以為這位範老爺會看在同是讀書人的麵子上同自已客氣一番，不想那範老爺打量了魏謙二人一眼後，隻冷哼了一聲，哂道：「什麼郎君，不過是兩個窮措大罷了。」
範老爺說完，就閉下了簾子。
魏謙聽了這話，頓時變了臉色，但奈何自已問路在先，對方又人多勢眾，魏謙也隻能按下火氣，隻當沒聽見，對老頭拱手道：「有勞老伯指路了。」
老頭滿是尷尬地朝魏謙抱了抱拳，然後指了指西邊天際的一處彤雲，提醒道：「小郎君客氣了。兩位小郎君若是去石城的話可得快些，小老兒瞧這天色，若是晚了怕是會遇著大雨。」
魏謙不會看天象，自是看不出有雨沒雨的，不過他知道這老伯沒必要騙自已，趕忙又致謝道：「多謝老伯提點。」
車廂內，傳來了範老爺不耐煩的聲音：「休要多言，速速將這兩個窮措大打發了去，當真是晦氣。」
老頭又是歉意一笑，然後揚鞭「喲嗬」了一聲，駕車而去了。
等馬車掀起的塵土散盡，魏謙也牽著驢，載著小胖子繼續趕路了。
「道濟兄，措大是什麼？」趙崇明小聲問道。
魏謙本想直說，但一轉念後，笑道：「措大就是稱呼自家親爹的。」
趙崇明一聽就知道魏謙又在胡說八道，隻笑了笑，沒有再深究。
兩人沒行多遠，就發現剛才的那駕馬車竟然停在了兩人前邊。而待兩人走近，那馬車也動了起來，立時掀起滾滾的塵土，於是兩人隻好停下，而馬車偏偏也在不遠不近處停了下來。
而等兩人再動身時，前頭的馬車又是如此反復。
「道濟兄，前邊那些人可是故意的？」趙崇明捂著鼻子，皺眉問道。
魏謙沒有答話，但臉上已經是麵沉如水了。既然連小胖子都看出來了，他哪還能不明白。而且那林姓老伯肯定不會跟自已二人過不去，定是那姓範的授意。
想到這姓範的出行隻由家仆隨行，而車馬儀製也顯寒酸，再加上開口閉口就是「窮措大」的，魏謙已經在心裡將這「範老爺」的來路猜出了七八成。
「咳咳。」一旁的趙崇明又咳了兩聲。
魏謙趕忙拍了拍小胖子的後背，然後從書箱裡找了水囊遞了過去。
而就這一會兒功夫，魏謙已然想出了一條「毒計」來。