第 33 部分（1 / 2）
這樣想著，王保已經問完了宮女，又回來道：「陛下，那個宮女說，她也不清楚，不過大家都在傳，是貴妃染上了時疫……」
李懷懿瞳孔微縮，「去承乾宮，」他的語氣不由焦急起來，「快點。」
抬步輦的太監們紛紛加快腳步，不一會兒，李懷懿就到達承乾宮門口。正值盛夏，芭蕉樹的葉子柔軟地垂下，晚霞映紅了半片天空，而承乾宮的宮門，卻緊緊地關閉著，一絲縫隙也不留。
李懷懿邁下步輦，走到門邊，用力拍著宮門。
「是誰？」裡頭有宮女的聲音傳出來，抖著嗓子，還帶有哭意。
「是朕。」李懷懿站在門前，身姿挺拔如修竹，風度倜儻，清俊無儔。
第51章 他已經沒有辦法離開他的……
紅日西墜， 殘陽如血，餘暉灑在恢弘的秦國皇宮內，四處籠罩著緊張肅然的氣氛。
阿春死死地低垂著腦袋， 沿著牆根，小心地避開人流， 走到了英華殿。
英華殿守門的宮女看見她， 挑剔地上下打量幾眼， 沒有多問，直接放她進去。另一個宮女上前， 引著阿春來到一間耳房。
「你就坐在這兒，我去喚人來。」宮女指著一個錦杌， 居高臨下地道。
阿春點頭， 拘謹地在錦杌上落座，目送宮女出去。她盯著門框， 忐忑不安地等待著， 良久，方有一個穿著深綠色比甲的掌事姑姑朝耳房走來。
阿春認得她， 她是太後身邊最受信重的大宮女。阿春立刻站起身，朝大宮女問好。
大宮女在門口頓步， 並沒有踏入門檻。她筆直立著， 上上下下地打量了阿春好幾眼， 才盛氣淩人地問道：「事情都辦好了？」
阿春連連點頭，把如何哄騙秋香、如何下藥、如何趁亂偷跑出來之事，都詳盡地說了一遍。她撫著月匈口， 「現在承乾宮戒嚴，我好不容易領到一個傳話的活兒，才能得以脫身。」
大宮女矜驕地頷首， 把一個鼓鼓囊囊的香囊扔過去，阿春兩眼放光，手忙腳亂地接住。
大宮女道：「這裡頭是賞銀，至於拔擢你為管事姑姑一事，還需等待一段時日，待風頭過了再說。」
阿春攥緊手指，「具體……具體要等待多久呢？」
大宮女瞥她一眼，「太後娘娘執掌宮務，自然不會食言。如今風頭正盛，若無緣無故拔擢你，豈不是給人當靶子打？你不怕承受陛下的雷霆之怒？」
阿春諾諾點頭。陛下對貴妃的寵愛，她自然看在眼裡，若非太後給出的籌碼太高，她又怎會鋌而走險……
阿春想著，默默攥緊手上的香囊。
大宮女瞥她一眼，輕嘲道：「好了，你可以走了，避著點兒人。」
阿春應是，瑟縮地離開。大宮女盯了她一會兒，回去向太後回話。
英華殿的佛堂光線昏暗，燃燒著裊裊檀香。太後坐在蒲團上，閉眼敲著木魚，低聲念誦經文。
大宮女輕手輕腳進來，立在一旁等待。
過了一會兒，太後睜開雙眸，「事情處理好了？」
「處理好了。」大宮女恭敬道，「承乾宮已經封住了，聽說貴妃高熱不止，太醫院的人正在趕過去。」
「很好。」太後放下木魚，緩慢站起身，「哀家的心腹之患馬上就要除去了，蔣家人，也該把好處呈上來了。」
大宮女上前兩步，小心地攙住太後，笑道：「太醫院之人進展緩慢，恐怕仍對此次瘟疫束手無策。這瘟疫又不是毒物，投入吃食中，等閒難以查探出來。待到尚衣局那頭也感染了瘟疫，陛下定會以為是從宮外頭傳進來的，太後娘娘實在高明。」
太後略有得色。
蔣夫人隻對淑妃說，要她贈予貴妃一件被疫民接觸過的衣物。不管淑妃如何掙紮，她恐怕都想不到，她們早已將瘟疫之源下在了別的地方。
……
夕陽的餘暉映照在宮門之上，有隱約的哭泣聲飄過來。門後的宮女抵在宮門上，捂住嘴巴，近乎絕望地蹲下身子。
「陛下，您不能進去。」她簌簌顫抖，卻仍然強撐著道，「貴妃娘娘吩咐過，不管是誰來，都不能放進承乾宮——宮裡頭怕是已經感染了瘟疫。」
李懷懿斂眸，沉聲道：「放朕進去，否則，之後就算是開了門，你們也活不到第二天。」
宮女已經哭得哽咽不已，旁邊的宮人和太監們一聽，卻悚然一驚，七手八腳地將宮女推開，把宮門打開來。
隨著「吱呀呀——」的聲響，宮門在李懷懿跟前緩慢敞開，暮光映在他的側臉上，讓他臉部的輪廓顯得棱角分明，骨相優越出眾。
他踏入承乾宮，身後的侍從也呼啦啦跟進來。他停住腳，對守門的宮女吩咐道：「把宮門鎖了，即日起，承乾宮許進不許出。」
宮女癱坐在地，抹淚應是。
急躁而慌亂的氣息籠罩在承乾宮的上方，正在庭院和宮女們爭辯著什麼的含霜看見他，忙撇下眾人，迎上來行禮。宮女們滿臉不安，順著含霜的動作看見他，亦是伏地請安。
李懷懿：「說說貴妃的情況。」
「娘娘還歇在寢宮，高熱不止。」
「帶朕去。」
「是。」
含霜在前頭引路，李懷懿跟在後頭，掃視著這個已經被薑鸞改變的承乾宮。他即位的時間很早，幾乎整個年少時期，都是在這座宮殿度過。冰冷而空曠的宮殿，被她播滿了繾綣的花香，變得溫馨宜人。夜來香吐蕊展瓣，隨著暮色加深而漸漸散發愈加濃鬱的芬芳，廊廡下種植著一排的百合，嬌美而純潔的花束，正如她的麵龐一般迷人。
含霜語氣急促，稟道：「娘娘問起時，承乾宮有一十七人感染高熱，但到了方才，感染人數已經變成二十八人。奴婢留了幾個宮女在寢宮照料娘娘，但娘娘的高熱一直沒有退。」
一路上不停的有宮女和太監走過，他們停下腳步，向李懷懿行禮問安。
李懷懿薄唇微抿，一言不發。很快，他們就到達了寢宮。
內殿裡，三個宮女顫著身子，給薑鸞輪流敷著涼帕。李懷懿走近，見到薑鸞閉著雙眸，滿麵通紅，烏發被汗水浸濕，一綹一綹地貼在額上。
他在床榻邊坐下，頎長高大的身形，一下子在她身上籠罩一片陰影。他伸出手，接過宮女手上的涼帕，覆在薑鸞的額頭上。
「讓朕來吧，你們都下去，多準備一些冰塊。」
宮女們應是，紛紛去承乾宮的冰窖中取冰。
李懷懿的眼眸漆黑幽深，靜靜凝視著薑鸞。稍頃，他伸出手，緩慢地把薑鸞貼在臉上的烏發撥好。
……
「陛下瘋了！他竟然進了承乾宮！」蔣史策坐在太傅府，激動得月匈膛起伏不定。
祝青山麵色沉凝，不悅地道：「老夫早就警告過你，不要做這等玩火***之事，你就是不聽。」
蔣史策站起身，怒目如雷電一般盯著祝青山，「是你說要除掉妖妃，卻又不出主意，我能有什麼辦法！」
上回刑部尚書之事也是，他就知道讓人去處理，卻又不給主意，導致出了那麼大的幺蛾子，陛下根本就不願相信國師的話，最後連刑部尚書也被剝奪了官職。
祝青山神色不動，端起一盞茶，慢慢呷了一口，「事情既然已經發生，悔之晚矣。老夫且問你，朝中還剩幾個王爺？」
蔣史策睜大眼睛，「你莫不是要——」他打住話頭，凝神細細思索了一會兒，「朝中還有十七個王爺，這裡頭有十一個是陛下的手足，另外六個是陛下的叔父。」
李懷懿自小接受最嚴苛的訓練，天生為壯大秦國而生。他很少在意先帝的妃嬪所出的弟弟們，這些皇弟能享受到的一切，不過是他從指縫裡施舍出的慈悲。
祝青山搖頭，「感染時疫，凶險無比。若宮裡頭有不好的消息傳出來，你就要著手開始準備了。」
要準備什麼，不言而喻。
蔣史策：「那兵權呢？兵權還攥在陛下手裡，沒有兵權，那些王爺什麼都不是！」
祝青山：「老夫會出麵說服衛飛章等人。」