第四章『籠中險境』（1 / 2）
「木頭你要和我一起去籠中嗎？」
「好！」木頭毫不猶豫。
鏡明再次確認：「你也可以留在這裡，來疾哥哥他們會照顧你。」
「木頭和明哥哥，一起！」
晚上木頭替滿身傷的來疾治療時，鏡明已經打點好所有的行裝。
「什麼？！你要走？木頭呢？」
「木頭也一起。」
「那些人是很過分，但不至於要走吧？」「思萌師父怎麼說？」
「師父同意了。我之前就有跟她提過開春之後準備離開尹氏堂周遊列國，現在隻不過是計劃提前而已。」
「你怎麼都不跟我商量一下？」來疾抱怨，他覺得鏡明沒把自己當師兄、當好友。
「抱歉。不過，我已經決定了。」
「那也不用明天就出發吧？起碼過完年啊？這天寒地凍的，也不好趕路呀。」
「我怕拖那麼一兩天我就會改變心意。所以，還是明天出發吧。」鏡明心意已決。
「不如……我也一起吧！」
「你不用陪我的。我也不想繼續帶給你麻煩。」
「師兄弟說什麼麻煩不麻煩！」
「不。你還是留在西兌比較好。你首先要為自己做最好的打算。」
來疾躊躇：「……我不放心你，真的不能留在西兌嗎？」
「肯定會遇到很多困難，不過放心吧，我不會那麼容易死的。」
「木頭不會，讓明哥哥，死！」專心替來疾治療的木頭堅定地說。
「……」來疾想繼續勸鏡明，但是他知道鏡明有時很固執，也不輕易接受別人幫忙。
覺得無論自己說什麼都改變不了鏡明決定的來疾深呼吸：「如果有事，你隨時可以找我。」
來疾用自己的血謄寫了一張千裡傳信符交給鏡明。與使用普通墨水製作的傳信符，這種傳信符的傳信距離更遠更精準。
言出必行，鏡明第二天帶著木頭拜別了尹思萌與一眾師兄姐。
「來疾，比武加油！爭取拿個好名次！」
「你也要多保重。有空記得給我寫信。」
來疾一路將鏡明送到春江渡頭，鏡明與木頭消失許久才轉身返回長安。
「木頭，冷不冷？」
木頭搖頭，將手伸出油紙傘外，快樂地感受著初雪。
鏡明到達金烏後到山裡拜祭了父母與明鏡。鏡明在這邊也給明鏡立了墓碑，因為明鏡也一定想和雙親在一起。
「……木頭，如果碰上危險，答應哥哥你一定要先保護自己，知道嗎？」
「恩！」木頭笑著點頭，然後繼續堆雪人。
鏡明欣慰又無奈的苦笑。
「金霞前輩，請你一定要保佑木頭。」鏡明心中默念，帶著木頭避開邊境巡邏的哨兵，成功跨越了金烏邊境線，二人一路跑了三裡才停下來。
籠中與西兌彷如兩個世界，一邊白雪皚皚，一邊黑霧彌漫。環道邊的黑霧稀薄，但由於冬日日照減少，籠中環道好像處於極夜狀態，鏡明必須攜帶火把才能看清方向前進，不過進入籠中環道後氣溫驟然回升，鏡明與木頭將厚重的冬衣脫掉，步伐加快。
一路上，鏡明都能看到形態各異的石像，大多數石像已經風化得麵目不清，但他們的無助、絕望與恐懼依舊清晰可見 。
三日後，天氣突晴，環道黑霧散去，鏡明的前麵是看不見盡頭的黑暗，後麵是明亮的世界。
鏡明注視著眼前的黑暗，拉起木頭的手：「木頭，哥哥再確認一次。」
「你真的要和哥哥進去裡麵嗎？」
「恩！」木頭看著麵前的黑暗，毫無畏懼。
「那木頭要記住，如果遇到危險，先保護自己。」
「好。」
鏡明深呼吸，右手握緊木頭的手，左手向黑暗探去。
他能感覺到自己的心髒在劇烈跳動。
籠中，究竟會是？
觸碰到黑暗的瞬間，鏡明頭昏腦漲，但依舊能清楚感受一股熟悉力量。
黑與白交替，白與黑切換。
「與傳聞一樣……」本以為自己不會失望的鏡明最終還是失望了。
黯淡陰冷的五色磷火漂浮在空中照亮著這片黑暗，望眼過去可以看到奇形怪狀，散發著死亡氣息的植物，有部分植物正在用力地吞食著不知名動物的屍骸，附近的地麵上還遍布著各式各樣散發著惡臭的屍體。這些並不要緊，最令人不寒而栗的是，這裡明顯能感受到數以百計的飢餓捕食者的氣息。