第十二章『急轉直下』（1 / 2）
琉璃黃瓦，朱牆紅樓，白雪颯颯。未等天明，朱禁宮的仆役四處奔波走動。日出之後，宮中各處已然一片喧鬧，除了那早已失色、令人唏噓不已的桐泉宮。
桐泉宮就像一個永遠不下葬的死人，它早已不在，卻赫然在目。沒有人知道為何炎帝不作處理，任憑它慢慢地、慢慢地消亡。
李奕承同樣不喜歡雪日，因為會令他想起母妃被心情不悅的周武皇後故意刁難、父皇默不作聲的事情。
再想到今日自己與母妃隻能立於外圍，看著李奕祈與周武皇後陪同炎帝祭天，李奕承甚是不悅。
為什麼，不是他？
「承兒，帝位思之無益。」
「為何不見榆罔王？」
「回稟麗皇貴妃，殷國舅今晨突發急病，榆罔王殿下在府侍疾。」
「陛下恩準了？」
「陛下恩準了。」
「……」
麗皇貴妃腦中又一次閃過在李奕承出生後，靖文皇後那個愧疚與同情的眼神。
那日靖文皇後發現她帶李奕蓮到二皇子溺亡的蓮塘，忽然暴怒，不聽她解釋便打罵她。靖文皇後離開不久，炎帝便經過蓮塘，碰見正被罰跪的她。
後來，因為靖文皇後那個眼神，她才想起那日殷天判曾拜訪過坤寧宮，抱過李奕蓮和他說了一些小話。之後她與鄧公公確認過，那日在她帶走鬧著要去禦花園的李奕蓮後，殷天判曾與靖文皇後進行過短暫的私人談話，那時靖文皇後還不小心打碎了茶杯。
最後，她不露聲色地和炎帝談起蓮塘罰跪之事，感謝朱雀神顯靈讓炎帝恰好路過。炎帝輕輕一笑，滿意地看著她懷中的李奕承。
想起種種的麗皇貴妃不寒而栗，說要換件衣裳，不顧勸阻即刻轉身回去回宮。
「啊……！」
「麗皇貴妃！」「娘娘！」「母妃！」眾人緊張地圍到滑倒了的麗皇貴妃身邊。
「那邊為何如此吵鬧？！」
「回稟皇後娘娘，似乎是麗皇貴妃方才不下心滑到，扭傷腿了。」
「參見皇後娘娘！」「皇後娘娘！」
「臣妾參見皇後娘娘。」
箭步走到麗皇貴妃處的周武皇後看著她傷勢頗重，不禁深深皺眉，既擔心又憤怒：「真是的！你連路都走不好嗎？！」「哪天走路走不好，你是故意挑今日的嗎？！」
「你……！」
麗皇貴妃拚命拉住李奕承：「承兒！」
「臣妾罪該萬死，定不耽誤陛下出行祭天。」
「讓人看見你這樣，是想別人又非議本宮嗎？！你就留在宮中好生休息吧！」「承嘉王不必隨行了，留在宮中看護你母妃！」
「臣妾多謝皇後娘娘！」「承兒！」
「謝……皇後娘娘。」
「來人，將負責這裡掃雪的奴才給本宮杖責二十！」
「奴才遵命！」
「皇後娘娘。」麗皇貴妃喊住周武皇後。
「你還有什麼事情？」
麗皇貴妃忍痛走到周武皇後跟前，在她耳邊以極小的聲音說了一句話。
「……你！」 本就因雪日煩躁不已的周武皇後，徹底氣怒。
「啪！」響亮的一聲之後，周武皇後的手，麗皇貴妃的臉都在發燙。
「姬氏！你！」
「承兒！」麗皇貴妃擋在周武皇後前麵哀求道：「我們回宮吧……」
狠盯周武皇後片刻以後，一臉不滿的李奕承扶著麗皇貴妃離開。
麗皇貴妃留下的那個眼神，令周武皇後不禁顫抖。
一直忍讓的吳氏為何今天忽然說出如此惡毒的話？
「母後，你怎麼了？是不是哪裡不舒服？」
「沒，沒事……」一直在琢磨麗皇貴妃那句話的周武皇後留意到瑞燐今日的穿著與往常不一樣。
「瑞燐，那是叔嬸新給你做的？」
姬瑞燐點頭。
周武皇後越發不安，不禁猜測麗皇貴妃是不是行了什麼詭計要陷害她。
雪，終於停息。
昨夜至深才入眠的來疾，一大清早被鏡明拉起床外出。