第五章『病中決堤』（1 / 2）
鏡明與姬瑞燐沒有繼續前往歷山城，而是跟隨破岩篁前往祗支國舜江城。雖然舜江城歷代城主與北冥交好，但是秉承真正的中立立場，並無偏頗。
作為西南兩國中轉點的祗支國是北冥商人處理西南商貿的重要據點。
四方大國之中，北冥資源最為貧乏，商貿卻最為發達。東南兩國交惡，北冥作為中間商積累了豐厚的財富。例如，北冥進口東蒼藥材和丹藥，稍作加工或重新包裝以北冥藥商的名義出售、向南炎各大工坊定製各類珠釵金器以北冥珠寶商的名義出售等等。
如今東南議和，通商更為頻密，作為中間商的北冥受到了一定程度的打擊。因為北冥商人早有預想，比起煽動東南矛盾，將更多精力放在開拓新事業或者搶奪人才。曾有傳言因製作『九天攬月』琉璃瓶受到牽連，被判斬刑的琉璃大師在北冥商人的周旋之下，被買通秘密經祗支國，換了新身份後移居北冥成為某位商人旗下珠寶事業的得力乾將，隻是不再製作琉璃製品。
另外，因五鳳遺族問題南北交惡之後，北冥將進駐到南炎的本國儒生撤至祗支國。所以，舜江城外來人員之中北冥商人與儒生明顯較別國多，破岩篁打聽消息十分便利。
破岩篁從不掩飾身份，因為連納蘭幽放都無法在他身上施加幻術。因無法隱匿身份和本身具有話題性的緣故，破岩篁經常代表上善若水處理外交事務（東蒼除外）。
除此之外，破岩篁還是現時北冥打擊望月教活動名義上的統領。鼓吹復活至愛的望月教迄今為止的「復活」成果被北冥逐一論證推翻，而唯一被「復活」的蘭陵王由望月教最大敵人玄武君完成。基於這個有趣的矛盾，不少信徒脫離望月教。
雖然職務多傾向門麵之飾，但是破岩篁的實力不可小覷。
「……以前或許很強，但是現在「我」是四君之中實力最差的。」
「那現任四君之中最強的是誰？」
「無論才學還是武力都是易安君。」破岩篁補充，「不過，請你們注意不要在納蘭君麵前說他比不上易安君。」
鏡明在心中暗暗思詢，實力強勁的昴江對納蘭幽放感到棘手，趙易安強於納蘭幽放……如此一算，現時他的實力完全擺不上台麵。
「易安君是十六、十七歲才開始習武，在二十八歲成為君的吧？這就足夠厲害了，竟然還是四君最強啊……」
「天賦過人？」姬瑞燐也覺得十分不可思議。
「非也。易安姐姐起初並不比普通女子強多少，否則她在南炎的時候就會習武了。」
鏡明與姬瑞燐熱切地看著破岩篁，催促他盡快說出趙易安變得如此強大的秘密。
「易安姐姐本身的信念與努力，還有良師輔導。」
「那個能夠進行空間轉移的老者！他也是你的師父吧！」鏡明終於想起要打聽那位老者的消息。
「是啊，我勉強能夠升為君也是得益於先生的教導。」
「空間轉移……老者？」
趙易安與破岩篁的師父——東籬，原西兌無氏，九歲隨母移居並入籍北冥，其後考取君名，二十年前北冥洪災之後因傷病退居，現為五柳書院的先生。
「無氏？」鏡明對這位東籬先生心生景仰。
「北冥？」「破岩君，請問……東籬先生在三年前的正月到過南炎嗎？」
「三年前？在那之前……月夕國宴，師母！」破岩篁靈光一閃，「具體時間說不準，但三年前先生和師母確實是從南炎大雁灣乘船回北冥。」
「瑞燐小姐，怎麼了嗎？」
「我是在想東籬先生會不會就是三年前找到我並送到榆罔王王府的恩人。」
鏡明發出感慨：「說不定真的是啊！真想見見東籬先生！」
姬瑞燐點頭同意。
「過丹水渡頭之後再行半日便是五柳書院，你們有機會可以拜訪一下。隻是先生夫婦經常周遊列國，所以能否見到先生要看你們的運氣了。」
「有瑞燐小姐在，一定沒問題！」鏡明信心十足，但隨後顯露擔憂的神色，「不知道東籬先生還收不收弟子？如果可以的話，我也想請東籬先生指導一下。」
「先生很樂意幫助積極向上的年輕人。」破岩篁直視鏡明，「不過，你本身具備不錯的實力，隻是心態不夠平穩。」
「……」鏡明的傷口隱隱作痛。
在進城之前，一位出城的儒生告知破岩篁林古約半日前入城。所以進入舜江城之後，破岩篁馬不停蹄地打聽消息。
姬瑞燐陪在臉色蒼白的鏡明身邊，在城中一家偏僻的茶樓歇息。
沉默，原來也有許多種。與先前神經緊繃的沉默，現在這種陰沉的沉默更令姬瑞燐不知所措。
姬瑞燐正要開口。
「嘭！」
毫無征兆，鏡明的頭重重地砸在桌子上，然後整個人翻倒在地。
「不行，不能病……要花錢……」
「我沒事！……我沒事！」
「我不去！我不去……看大夫，我不去！」
不可以，不能病……
病了的話，母親會擔心……病會加重……
診金和藥費……錢不能浪費在我身上……
今天還沒打水吧？衣裳要洗……還要做飯啊……
這是我的工作，如果這些都做不了……
隻會給家人添麻煩的我……在這個家裡就沒有價值了……
『鏡明，我的兒，不要有這種想法。』
『對不起，是娘親不好，沒能讓你和其他人『一樣』。』
不是的，不是你的錯……鄰家大娘說了，你生我的時候都快死了……明鏡出生的時候卻很順利……
『那不是當然的嗎？你在為明鏡『開路』啊。鏡明，你什麼錯都沒有。』
不是的，不是的！父親……明明手藝這麼好！就是因為我，客人才不願光顧的！
『那是你爹爹嘴太笨啦，在那之前就這樣啊。』
『你忘了？之前因為你嘴巴甜，爹爹賣了好多劍，接很多單啊。』