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從知青辦出來, 謝芸錦才和周媽去了百貨大樓。
等買好了一次性的衛生巾，她們又轉到了食品區。
糧油米麵和肉類蔬菜都得到專門的地界買，這片大多隻是些加工而成的副食品, 中秋節每家每戶都會發一些點心票, 就算是舍不得花錢的人家也會趁著節日嘗點甜頭，因此架子上的糕點賣得很快。
周圍的空氣彌漫著糖霜的甜香，堆堆拚命聳動著鼻子, 兩隻前腳抬起來, 想扒到玻璃櫃上，被謝芸錦攔住了。
「咱們家的點心票都是我的，沒你的份兒！」
謝芸錦嗜甜, 所以從小到大家裡都少不了糖果和糕點。小時候聶鶴也不讓她多吃, 她就撒嬌耍賴地跟聶瑾姝和謝嚴告狀, 夫妻倆扛不住，背著聶鶴也拿給她，還告訴她要躲到房間裡偷偷吃。
後來長大了，開始愛美，才沒有以前那麼不管不顧，但謝嚴每個月寄去鄉下的包裹裡，點心票還是少不了的。
京市的點心種類自然比縣城多，謝芸錦買了些桃酥和江米條, 想了想，又叫營業員稱了點綠豆糕。
周媽稀奇道：「你不是不愛吃綠豆糕的麼？」
北方的綠豆糕不如南方細膩鬆軟, 謝芸錦嫌它又乾又不甜, 一直不太愛吃。
謝芸錦解釋道：「外公愛吃呀，我帶回去給他，不過隻能讓他吃一點。」
聶鶴也最喜歡福祥齋的白案師傅做的綠豆糕, 可惜老師傅的徒弟沒學到他的三分手藝，他去世以後，福祥齋也就漸漸沒落了，聶鶴也為此還傷心過一陣。
老爺子好這一口，但畢竟年紀大了 ，吃東西有些避諱，周媽了然地笑了：「那你還不如別饞他。」
上車餃子下車麵。周媽今兒個一大早就去肉聯廠割了三斤肉，還買了茴香和雞蛋，打算晚上叫親家一起包餃子。
謝芸錦也想在臨走前給家裡人露一手廚藝，買了些銀耳和蓮子，想到什麼，她突然懊惱地開口：「早知道帶點桃膠回來了！」
江渡村有桃樹林，盛夏收完桃子後，有的樹上會泌出琥珀色的桃膠。桃膠和血通淋，對女性的作用尤其好，因為采摘比較麻煩，謝芸錦還特意讓柳荷幫她，最後也隻得了一點。
周媽初初聽她要在村裡做飯，心裡有些不是滋味，可如今見她似乎樂在其中，也感嘆她身上的變化，慈愛地笑道：「不打緊，下次回來再帶。」
……
一回到家，周媽就忙活開了。剁肉、熬湯、調餡兒、和麵，動作麻利有條不紊。
其實她已經很少這麼忙活了。
以前廚房裡最常見的身影是謝嚴，那段時間她身子骨不好要仔細養著，謝嚴就每天下班後繞去菜場再回來。一開始他根本不會燒飯，熱個鍋都手忙腳亂的，誰知道後來竟然有了那樣好的廚藝。
如今家裡就剩下他們倆人，周媽常常自己一個人吃飯，不耐煩弄些復雜玩意兒，也就是謝芸錦回來這幾天，她才親自下廚，想著法兒的做好吃的。
謝芸錦愛吃素餡混雞蛋的餃子，謝嚴好白菜豬肉的味道，路家人則是地道的北方口味，因而周媽還準備了茴香餡兒，也就是沒買著羊肉，不然搭上西葫蘆或是韭菜，也是香得很。
她一邊忙活，還不忘看一眼謝芸錦的情況。
家裡的鍋灶都占著，謝芸錦去裡屋搬來了外公以前熬藥用的小爐子。把銀耳泡開，學著以前陳廣福那樣用尖尖的簽子處理蓮心。周媽見她動作嫻熟，放心地笑了笑，輕聲道：「還有模有樣的。」
聶瑾姝沒有這方麵的天賦，卻偏偏不肯承認自己手笨，非要說這是他們家的傳統，等謝芸錦以後長大了，肯定也隨她。
被冷落的堆堆鼻子貼在地麵上嗅了一圈，見兩人都不理自己，小聲地叫了兩聲，聽起來有點委屈。
謝芸錦看著它烏溜溜的圓眼睛，一時起了惡念，把挑出來的蓮子心扔到它麵前。
堆堆下意識後退了一步，然後低下頭貼近嗅了嗅，又抬頭看謝芸錦。
「你嘗嘗看什麼味道。」謝芸錦眉眼彎彎，眼尾都藏著壞笑。
堆堆毛茸茸的尾巴搖了搖，然後伸出舌頭試探性地舔了一下，頓了頓，又舔了一下，接著用爪子碰了碰蓮子心，抬起頭看著謝芸錦。
「汪！」它控訴般地叫了一聲，耳朵都耷拉下來，整個身子縮成一小團，尾巴也不晃悠了，趴在自己的前腿上。
「裝可憐。」謝芸錦朝他哼哼兩聲，然後搬來一堆柴火，「我要燒火了，別在這兒了。」
堆堆反應了一會兒，好像聽懂了，站起來邁著小短腿跨過門檻跑到外頭去了，小屁股一扭一扭。
謝芸錦聽周媽的話把銀耳去蒂掰碎，加入蓮子和水，將爐子點燃。
感覺到裙擺被拉扯，她看也沒看，開口道：「堆堆，你要是敢把口水沾在裙子上我就剪了你的毛！」
話音落下，有人含笑著開口：「剪了你又要嫌它醜了。」
謝芸錦動作一滯，登時轉身。
「你回來了呀！」
她的小臉像是被點亮了似的，笑容太甜，路昉抬手捏了捏她的臉，忍住想口勿她的沖動，沉沉地嗯了一聲。
「在做甜湯？」看了眼地上的爐子，他問。
「對啊！」
路昉的口中仿佛湧上了一股熟悉的甜膩，沉默了幾秒，俯下身道：「這次能不能少加點糖。」
謝芸錦一愣，隨即很快反應過來，撅起嘴不滿道：「你上回還說好喝呢！」
路昉蹲下幫她燒火，麵不改色道：「好喝，所以為了防止我一口氣全喝完，少點糖比較好。」
謝芸錦沒憋住笑，嗔了他一眼。
周媽瞧著小倆口的眉來眼去，搖搖頭，心道還用放什麼糖啊，看著這倆孩子就和吃了蜜一樣了。
……