第7章（1 / 2）
沒有月色的夜晚，天黑得徹底。
小院裡，火光躍動。「劈啪」幾聲，正是柴禾燃燒的聲響。
土基上架著一個吊罐，伴著蒸騰的熱氣，屢屢肉香彌漫了開來。不遠，土爐上的瓦罐也冒起了陣陣熱氣。中藥特有的氣味，與肉香糾纏，糅合在了一起，形成一種殊異的香味兒。
鬱容下意識地深呼吸了幾口，隻覺這香味兒沁人心脾，十分好聞……不明白為什麼會有很多人對這種氣味敬謝不敏。
待藥煎好，給趙燭隱喝了，就將盛藥的瓦罐收起、保存好。
這樣的一劑藥，可以熬煮三頓，然後再煎第二劑。
現今，該做的都做了，隻等著湯藥起效。對此，鬱容毫不擔心。
便有了閒心，忙活起自己的晚餐了。
吊罐裡的肉，燒的差不多七成熟。取今天買到的香料，按照不同分量，一一擱進去。
自然，晚餐光有肉不行，還需主食。
鬱容裝模作樣地回了房間，從床底下——實際上是儲物格裡——找出了一個大號的砂鍋和一小袋粳米。
總共就兩升粳米，全部淘洗了，砂鍋就著土爐，燒煮了起來。
都是今天下午在鎮子上買的。說什麼買藥材，實際除了那一布包的藥，餘下的都是跟吃有關的，器具、食材，買得有些多了……最後，不得不悄悄挪移了兩樣，放進儲物格裡，才沒把竹簍直接壓壞了。
為自己準備著晚餐的鬱容，沒忘客人的存在，邀了幾人等會兒一起用飯。
既客已臨門，又是吃飯的時間，留人吃一頓也沒什麼大不了的……雖說一下子消耗光了本打算分幾天吃的儲備。不過，他對這幾位的印象頗佳，縱是萍水相逢，若能結下一段善緣，不啻為妙事一樁。
以聶昕之為首的三人，推辭了好一番，得知鬱容直接煮上了五人份的晚餐，便也不再忸怩，接受了他的好意。
鬱氏獨家秘方的鹵肉終於好了。
砂鍋裡的米也在這時燒開。
鬱容先去揭了砂鍋的蓋，用勺子在沸騰的米湯裡，攪拌了一小會兒，遂撈出半熟的米，逼掉湯，盛入洗淨放在一邊的陶罐。原本兩升的米，隻留了不足半升的分量。
將陶罐封好口，埋入另一邊吊罐下燒得正旺的柴火裡。
便掩了火，讓肉繼續燜著。鬱容放手不管，注意力集中到砂鍋這邊，挑挑揀揀的，尋了幾味藥性極為溫和的草藥放入，少許的米與充足的水湯，正適合熬上一鍋粥。
待吃了藥的病人覺得腹痛好轉，十分不安分地從床上爬起，跑到院子裡圍著肉香四溢的吊罐打轉時，鬱容覺得是時候吃晚飯了。
屋內窄小，不方便一夥大男人用餐。
不知名姓的兩位力士主動幫忙，將鬱容房間裡的簡易方桌抬到院中。
那一位聶昕之也沒有乾坐著，很自覺地替看著就「弱不禁風」沒力氣的小大夫，把滾燙的裝滿湯汁與大肉的吊罐提到了桌上——其上放置了石板，用來隔熱，防止燒壞了木質桌麵——後又幫著從餘燼尚存的火堆裡，掏出了燜著米飯的陶罐。
被搶了活的鬱容，唯一需要做的就是揭蓋了。
打開陶罐。粳米煮成的白飯，光聞著味，就覺清甜香醇。雖然分量略少了些，不過還有一大砂鍋的粥，夠幾人吃飽了。