二十四：靈柩中的聲音（1 / 2）
離開學校後，雷仔細詢問過迦娜曾去過的地方，仍沒有發現什麼異常。一連幾天，她的護身符也沒再出現變化。
翠玉石板改良希鐵煉成陣已陷入瓶頸，但和薩拜因約定的下次交易時間還沒到，所以，雷隻能繼續煉成希鐵，補充交易的資本。他有意想再次拜訪莫蘭，但作為上次莫蘭書屋違禁書品焚燒的負責人，那樣會讓他被人懷疑。
雷很謹慎，之前和波希雅接觸的時候，從勞倫特的表現來看，雖然自己沒被懷疑什麼，但毫無疑問自己已落入他的視野了。雷最忌憚勞倫特這種性格的人，他的行動根本無法預測。
這些天，魂所外的那個聲音消失了，一切似乎變得平靜下來，但雷目光偶爾掃過塔身的裂隙，心中仍湧起陣陣心悸。他推測，那個東西一定沒有離開，也許它就在塔外伺機而動，又或者，它正在醞釀著什麼。在這場較量中，雷是完全被動的一方，他能做的，隻有依靠翠玉石板，讓自己迅速強大起來。
12月3日，清晨。
灌鉛般的濃雲鋪滿天空，連綿的陰雨穿透煤煙，在街磚上濺起灰色的水花。
梅迪麗大街，查普爾教堂前停滿了汽車，撐開黑傘的人們，擁擠而有序地排列在大街上。
這所為紀念善人查普爾而建的小教堂從未有過如此排場，這些人提前在此等待，是對前煉金協會副會長赫本·阿伯特的移靈儀式表示敬意。在斐列帝國，聲望最高的人群有兩類，一是促成了那些巨大煙囪拔地而起的機械工程師，另外，就是煉金術士。
與那些隱藏在陰影裡的異端邪士不同，正規的煉金術士被帝國與教會承認，掌握超凡脫俗的力量，卻不像那些資本家一般熱衷於剝削平民，這正是他們的聲望來源。人總是崇拜強者，而超凡者的財富多數源自裡世界，這讓他們與普通人之間沒有不可避免的利益沖突。
赫本·阿伯特的聲望不光來自於他的身份，作為一位資歷深厚的學者，他教授過的學徒很多，甚至，一些從他翻譯的古代文本裡受益頗深的人，也願意奉他為老師。
雖然，赫本晚年昏聵，甚至研究並宣揚錯誤的學說，為此飽受詬病。但，人們向來願意敬重死者，畢竟，他是一位功大於過的煉金術大師。
人們肅穆等待著教堂的鍾聲。
貝德維爾家卻熱火朝天。
……
「各位，我本來可以早點完工的，但出於對品質的考量，我來晚了。」詹姆斯自信又驕傲地笑道，「不過，說真的，這身衣服很適合雷。」
「您完全不必道歉的。」伊迪薩拿水沾濕雷的頭發，努力往後梳著，「這真是我見過最好的手藝了。」
「我也能穿這樣的衣服嗎？」
「那得等你長大了，班。」
……
由於詹姆斯的遲到，雷在家人幫忙下迅速整理儀容。所幸他是男人，不用像女人那樣穿得裡一層外一層，但也花了快二十分鍾才準備完畢。
詹姆斯裁剪的黑禮服肅穆而不古板，而且完全合身，經過一段時間的不懈鍛煉，雷雖然體格沒很大變化，身形卻挺拔了一些，在家人看來，他變得成熟了許多。
當雷來到教堂外的廣場和街道上，鍾聲剛好敲響，他加快腳步，來到小教堂門口出示邀請函，便引來了一些特別的關注——岡堡很大，上流社會的圈子卻要小得多，一個被特別邀請參加葬禮的年輕人，卻長著一張陌生的臉孔，這不得不讓人好奇。