一百六十六： 瑪麗格特的報信（1 / 2）
做好鬼屋案的調查報告，處理了兩起疑似卻無異常因素的案件，雷結束了一天的工作。回到香街公寓時接近六點，夕陽沉入遠方的巨大煙囪間，梅迪麗大街蓋上了黃昏的薄紗。
一輛四輪馬車碾著馬路停在香街公寓前，穿著一身樸素長裙戴白色圓頂無邊女帽的女人走下馬車。
見到拿著公文包進入公寓的雷，女人仔細辨認了幾眼，輕聲道：「貝德維爾先生？」
「你是？」雷回身看去。
「您雇傭我報信，瑟華卓·高因曼的事。」瑪麗格特對雷笑道，露出潔白的牙齒。
當初見到瑪麗格特時這個女人濃妝艷抹，以至於雷聽到她提起瑟華卓才認出她來。瑪麗格特找上門，一定是瑟華卓的事，雷左右看了一眼，「進來說吧。」他走上樓梯。
瑪麗格特跟在雷的後麵進入香街公寓，雷的住處雖然乾淨整潔，但很普通，這讓她有些詫異。她本來以為這位出手闊綽的男人就算不是什麼大闊佬，至少是也是個挺有錢的人。
雷的詢問讓她回過神來：
「瑟華卓出了什麼狀況？」
「他變得很不正常。」瑪麗格特斟酌了一下，想要形容瑟華卓對她的態度變化，轉念又想雷大概率會把那當做是男人對女人的正常厭倦，便直截了當說：「特別是今天，他乾了一件很……詭異的事。」
雷看著瑪麗格特，等她繼續說下去。
「我當時被嚇到了，但我沒出聲。哦，那時我在給他當模特，你猜我發現了什麼？」瑪麗格特心有餘悸道，「他之前就不再讓我看他的畫了，我還是借著鏡子才發現，他在畫我的時候，畫布上全是黑的，他壓根就沒畫出什麼東西，偏偏他還煞有介事地在那畫，天哪。」
「他有其他症狀嗎？」雷問，「暴躁易怒，喜怒無常？」
「他的性格本來就有點怪。」瑪麗格特譏誚地說：「藝術家嘛。」
雷沒接話。按瑪麗格特說的，瑟華卓的舉止的確詭異。
詭異往往表明有異常因素在其中，異常調查員們用生命實踐出的這一論斷很少有失誤的時候。除了那次，傑拉爾德院子裡的稻草人讓雷產生了誤判。
「就這些了。」雷思索時瑪麗格特說，「天真冷啊，這天氣不坐馬車可沒法出門。從白鵠港到這兒他收了我十一個便士，可惡的車夫。」
「還算公道的價格。」雷看了瑪麗格特一眼，拿出錢包點了10鎊現金遞給瑪麗格特，「答應你的報酬。」
「十分感謝，先生。」瑪麗格特欣喜地接過錢，這是她兩周的收入了。作為一個普通站街女，她的收入比高級俱樂部和浮空艇裡那些小姐來說可差得遠。
「那我不打擾了，貝德維爾先生。」她說。
瑪麗格特一離開，雷穿過街道，進入梵舍的住宅。
瑪麗格特帶來的消息很突然，打亂了他今晚的計劃。
瑟華卓已表現出詭異的舉動，他得親自接觸他去了解狀況。目前他隻發現了兩枚鑰匙，其中南希已證明了純白之門的價值，若乾古代文獻，一隻實力不明的魔像，還有魔像之眼的製造方法。雖然南希至今沒有覺醒，但毫無疑問她有了成長為傑出超凡者的潛力。
由於靈魂升華的明確方向性和不可逆性，獨身的超凡者能做到的事十分有限，雷自身的超凡能力又隻起輔助煉金的作用，不光為了解開塔與石像的秘密，招攬合適的幫手對他來說也十分重要。