一百七十二：黃雀（二合一）（1 / 2）
在托付雷解決詛咒時，男爵心裡還存著拖欠的心思，一周過去，他卻爽快地付清了委托金。
「這是一千鎊，在任何一家黑金銀行都能取錢。」
拿出支票，男爵打量著雷。
雷的精神狀態很好，年輕的臉孔甚至讓男爵有些羨慕。
那個「詛咒」似乎沒給他帶來太大麻煩。
「·對了，那個詛咒？」
「還在處理。」雷接過支票，微笑道，「但不必擔心，它和達諾切利特家族沒有關係了。」
「這樣最好。」
男爵明白此前自己被得到財寶的喜悅沖昏了頭，過了兩天才反應過來迫不及待就把雷送走有失妥當。想到詛咒的情況尚不明了，他已有數日沒睡好覺。
「那個……詛咒現在在哪？」
「我托人正在解決。」雷回答說，頓了頓又補充道：「他住在南邊的浮洱維奇。」
不吉利的東西當然離得越遠越好，在雷這裡得到關於詛咒的消息，男爵這才基本放下心來。
和雷聊了幾句關於收藏家俱樂部的閒話後，男爵便離開了公寓。街邊停著馬車，管家斯沃特正和馬夫在等他。
拉車的是一匹步態優美的肯塔基灰馬，它旁邊還跟著一匹白色的小馬駒。男爵走上車轅，管家問道：「怎麼樣？老爺。」
「一切都好。」男爵頓了頓，笑道：「達諾切利特家族的繁榮時期要來了，我不會虧待你的，斯沃特。」
管家脫下帽子，把男爵送上馬車。馬車向著梅迪麗大街盡頭開去，四裡外就是達諾切利特家的公館。
沒一會兒，那座氣派的建築出現在男爵視野裡，這是他的爺爺的爺爺留下的財產，在街道的高處，紅色的瓦片已經發黑，山牆和凸出的窗台都有些斑駁的痕跡。
該翻修了，男爵心想。他不禁有些感慨，這兩年來達諾切利特家族著實經歷了一段艱難時期，他差點以為自己連這處房產都保不住了，索性祖先的蔭蔽還眷顧著他，從現在開始，一切都將重新開始。
至於那些因為迫不得已而接觸的家夥……也該和他們撇清關係。
男爵眼神閃了閃，走下車轅。
「我已經想到了小姐歡呼雀躍的樣子。」管家牽著那匹純白色的馬駒，「白雪被賣掉時她幾乎哭了整個上午。」
管家的話勾起了男爵的回憶，但他還沒來得及感慨什麼，一個男人從牆邊走來。
21黑色夾克，軟塌塌的灰帽子把卷得跟獅子褐發壓得死死的，額頭上有幾道刀刻似的皺紋。
這是個銳利的男人，雖然空著手，卻給人一種他拿著刀子的錯覺。男爵不禁後退了半步，立刻為自己的反應深感丟臉。他停在門邊，抬手擋住了應門而來，並準備阻擋男人的家仆。
「怎麼，不歡迎我嗎？」傑洛特說。
男爵隻遲疑了一下，便道：「你來的正好，我剛好準備跟你談談。」
傑洛特與男爵和管家走進達諾切利特公館。
得知父親前來的消息，塞西莉亞早早在門口等待，見到那匹白馬，她張大嘴好一會，尖叫著跑向它，待見到有外人——傑洛特在場，她立刻露出赧然的神色，向傑洛特問候過後，匆匆和仆人去了馬廄。
「見笑了，我是在有欠管教。」男爵道。
「不，您的女兒很優秀。」傑洛特看著塞西莉亞的背影，「十分優秀。」
他的目光裡似乎包含著一些別的什麼東西，無關色欲，但莫名讓男爵感到不快。這是個危險的家夥，男爵對此深以為然，並對自己與他的接觸感到後悔——但無濟於事。
回想起來，他當時做出那樣的決定是必然的，修道院裡那幫吸血鬼占了他的土地，馬維斯主教又裝作看不見，他那位許久沒有經濟交流的議員朋友也表示幫不上忙，一腔憤懣無處發泄，便隻有采取非常手段。
傑洛特就是在那個時候出現的。
正好當時四處興起聖像破壞運動，男爵應傑洛特的安排，在倫格威治區推波助瀾。雖然達諾切利特家族落魄了，但貴族身份還在，行事便有諸多便利。傑洛特承諾他會幫男爵把土地拿回來，但就算沒有這個條件，但是為了出一口惡氣，男爵也會這麼乾。
不過現在不一樣了，男爵坐擁數萬鎊財產，這些錢是一筆大資本。他的朋友，斯奇康伯爵是個航海家、冒險家，借著斐列帝國殖民搶錢的風頭賺得盆滿缽滿。這是穩賺不賠的賣賣，隻要投資一支船隊，男爵也能趕上這好時候，他不是落魄的窮光蛋了，不能再乾那些容易出意外的事。
帶著傑洛特去會客室時，男爵便一直思索著這個問題——怎麼跟傑洛特提起這事。這是個危險的家夥，男爵不敢得罪，要是這家夥惱羞成怒就難辦了。因為自身也不乾淨，連向異常管理處求助都不可行。
進入會客室，仆人準備好了紅茶和茶點。傑洛特咬了一口司康餅，說道：「三天後在地下街區，鐵顱街那兒安排一場反抗遊行吧。」
男爵看了一眼傑洛特，長痛不如短痛，他遲疑了一下，搖頭道：「恐怕不行。」
「怎麼？」傑洛特挑了下眉，額頭的皺紋擠得更深了，「缺錢，還是別的什麼？嘿……」他打量著男爵的表情，似笑非笑道：「別告訴我，你不想乾了。」
「我很抱歉，不過事實的確如此。」男爵斟酌著措辭，「這件事對我來說有些危險，最近我被警告了。」
「警告，被誰？」傑洛特道，「別騙我了，爵士，要是被警告了，你可不會是現在這反應。」他的笑容帶著冷意，「我們有約在先，你隻要做一些順水推舟的事——很多人都在做，包括一些貴族，你不會因此受到特別關注。而我們會幫你拿回土地，教訓那些教會的吸血鬼。但你現在告訴我，我快把事情辦成了，你不乾了？」
「我付出了，你也付出了。」男爵站起身來，「雖然我沒看到你幫我拿回了哪怕一分錢的稅收，不過，咱們兩不相欠。」
「哦，兩不相欠。」傑洛特嗤地笑了一下，「好吧，你真是跟婊子一樣翻臉無情。我明白了，那就有緣再會吧。」
交談不歡而散，不過讓男爵放下心來的是，傑洛特並沒有做出什麼過激的舉動，他最後的那句話，也沒用上威脅的語氣。
敲門聲響起，是斯沃特，男爵示意他進來。
「怎麼樣？」管家關切地問，「那是個危險分子，我覺得還是向灰騎士報信……」
「然後呢？如果不能保證抓到他，我們可沒法跟他折騰。」男爵搖頭，「不管怎麼說，事情算是解決了。話說回來，那個……克……」
「克希亞。」
「沒錯，是叫克希亞。」男爵頓了頓，「她的事？」
「她的家人已經認領屍體了，還有10鎊撫恤金。」管家回答，「沒人鬧事。」
男爵點了點頭，有句話怎麼說來著，每一所大宅裡總得有幾個仆人的屍骨才正常，這並非無的放矢，死幾個仆人向來不是什麼大事。
「不過小姐似乎受到了驚嚇。」管家低聲說，「克希亞是她的貼身女仆。」
男爵聞言皺了下眉。