一百八十四：初級祭儀（1 / 2）
從歐內斯特的話語中，雷得知了翠玉石板就是他的升華核心。
既然升華之路需要圍繞核心人為構建，雷在自己還有南希與瑟華卓已通過的三條升華之路上見到的那三張門，便是出自前人之手。若灰塔便是大賢者帕烏莫斯構建的通天塔，那些石像中隱含的道路大抵也是埃靈時代的煉金大師們遺留的衣缽。
歐內斯特這時又補充說：「對即將完成升華的超凡者而言，『核心』還具有另一重重要意義，你得明白，核心同時也決定了你通過升華之路後抵達的裡世界坐標。而剛接觸裡世界的靈魂，必須迅速建造魂所才能維持靈魂穩定，所以，那幾乎也決定了你的魂所坐標。」
停頓了一會兒，歐內斯特鄭重道：「魂所坐標，是煉金術士需要死守的秘密之一。」
雷裝出深思狀。
他至今未出魂所，連自己都不知道自己的魂所坐標。關於如何偽裝成正宗的暴食者，讓升華過程、魂所與靈魂狀態都原汁原味，他目前還沒有毫無疏漏的辦法，現在能做的，就是先盡力了解相關知識。
歐內斯特繼續說：「作為引路人，我本來該為你提供『核心』的，但你的情況有點特殊。」
「我情況特殊？」雷問。
歐內斯特點頭，「是的。魂所坐標是煉金術士最大的秘密之一，可以如此理解，那是靈魂在裡世界的『肉體』。有許多種方法甚至可以通過煉金術士的魂所，傷害到他表世界的身體。所以，這個秘密，除了煉金術士自身以外，就隻有『守秘人』知道。守秘人，就是為你提供『核心』的人。」
「如果從其他地方獲得核心？」
「那你的超凡資質將不被承認。」歐內斯特頓了頓，「因為守秘人同時也是擔保人。」
這是一種鉗製手段，雷明白過來。
「守秘人、擔保人、引路人，一般是同一人，由學徒的老師擔任。」歐內斯特看著雷，「所以你的情況比較特殊，波希雅……她可是個大忙人，也沒收過學徒，所以為你引路的工作將由我代勞。但你的擔保人兼守秘人是她，因為你的超凡資質是她給予你的。」
「原來是這樣。」雷恍然點頭。
還有三周……如果借口祭儀準備出現了問題，至多也隻有四周時間，他得考慮好如何瞞過波希雅的眼睛。
「所以。」歐內斯特說，「我將協助你完成升華……這也是你來這的目的。除此之外，我會傳授你關於靈修和煉金術的基礎知識。當然，短時間內不可能麵麵俱到，隻是為你構建體係，引導方向。」
這時女傭才端來咖啡。
歐內斯特又看了一眼掛鍾，看得出來，雷的突然到來打擾了他的某項計劃。
「我還有篇論文。」果然還沒等雷自覺告辭歐內斯特就先說了。
「打擾了，帕德裡克老師。」雷起身說，「我下次什麼時候過來？」
「明天就可以，你的時間很緊，最好每天都過來。哦，除了周一和周三，還有我有時會去參加研討會的時間，那我會提前通知你。」歐內斯特說。
「我明天再來。」
雷與歐內斯特告別。
拿起門邊的雨傘，雷步入夜色中。
看著雷的背影，歐內斯特端著咖啡杯。這時帕德裡克夫人來到身邊，他感慨道：「是大師臨終前的傳人，竟然會成為我的學徒。」
「這是個好兆頭。」帕德裡克夫人挽著丈夫的手臂，「研究還順利嗎？」
「進展不錯，從理論上來說沒有任何謬誤，辰砂和磷葉石的性質調和互補後是非常完美的靈性媒介，隻要實驗成功，我的論文就會獲得有力證據。除非奧古斯都能弄出一篇被《通曉者》收錄的論文，不然這個關係戶可爭不過我，他會被乾得片甲不留的。」
帕德裡克夫人笑道：「有必要說得這麼殺氣十足嗎，再怎麼說，你也是個學者。」
歐內斯特放下咖啡杯，「這可是煉金術士的戰爭。」
……
晨光射進窗戶。
三盞銀杯擺在窗台上，影子停於七點鍾的方向。
左方銀杯盛裝蠟燭，顏色蒼白如骨殖。
右方銀杯盛裝鹽水，映照晨光清澈如鏡。
中央銀杯內一束黑發被繩結束起，然後被火柴點燃。
濃黃火焰如曇花一現，輕煙升起，如同黑絮。
雷看著黑煙飄散，將手中的書頁翻篇。
「第一日，我獻上頭發，連接無形之影。」
「第二日，我獻上指甲……」
書上的丹汀文描述了無名之霧的初級祭儀，共有七種。
每兩到三日舉行一次祭儀，兩到三周便可完成一整套祭儀。
祭儀將引領靈魂傾聽神語，並企圖從中獲得回應，第一句回應，便是打開升華之門的鑰匙，亦是溝通虛界的密契。
這就是原初聖教密契的來源，通過祭祀傾聽神語，並從中得到回應。相應的，高級儀軌亦是高級教士方可通曉的隱秘，如此保證密契不被泄露。
雖然隻是裝模作樣，雷仍一絲不苟舉行了儀式。當然，省去了關鍵的步驟，他沒有書寫並念誦霧神的真名。
「果然沒有得到回應。」
在窗邊冥想了一會兒，雷收起儀式物。
這時，一輛汽車從街道另一端駛來，停在香街公寓樓下。
……
經過一夜的滲透，地上仍有些許積水。蘭布拉街114號，這片被封鎖的區域裡，一幫人拿著奇特的儀器在測量著什麼。
「發現了引力異常，裡表世界曾在這裡發生重合。」
克裡斯汀拿著一件黃銅機器，機器頂部裝置著視鏡，整體形狀和八分儀相似。不同之處在於這玩意結構復雜，底端嵌著一大三小四個表盤。裝置沒有發條，這台機器的齒輪部件卻自行運動起來——這是引力異常導致的結果。
她在濕潤的地麵上走得很小心，每移動絲毫，就停下觀察儀器，一邊對身邊的人說：「隻有賢者之石的力量能做到這件事，不用懷疑，就是銜尾蛇手裡那塊懷表。」