1 第1章（2 / 2）
「沒消息，什麼消息都沒有。隻是我姑表兄從大公領地趕商回來，飯桌上喝高了和我透露的，大公府在巨額招聘醫術精明的遊醫師和對深奧詛咒有鑽研的法師——這樣大的陣仗，甚至都不再在意要瞞著外人，可見情況危急。聽說皇宮那邊甚至派了使臣常駐在大公府了，要不是大公真倒了，新帝那邊怎麼可能敢在大公眼皮底下做這種小手段？」
「難道大公倒下的原因和新帝……」
「嚇，這話我也隻和你說，你可別拿出去大聲嚷嚷，不然怎麼死的都不知道。你可知大公一倒，多少勢力在蠢蠢欲動。這邊大公府在高價尋找救治人的法子，那邊就有人敢明目張膽地掛刺殺大公的巨額懸賞單！聽說有這個數！」比了個手勢。
「哇塞……」驚嘆聲還沒噓完，一道清亮的少年嗓音就插了進來，打斷了兩人自以為隱蔽的對話。
「打擾一下，懸賞金是多少？」
兩人又驚又怒、表情不善地瞪著來到他們桌邊的兜帽人，隻覺得他身材纖細，看上去就像個遮蓋麵容故弄玄虛的未成年。
「去去！有你什麼事！」
兜帽人不解地歪歪頭，這個動作顯得他更加的孩子氣了：「難道刺殺大公的懸賞單不是任何人都能接的嗎？」
兩人的表情比剛才更加驚懼了，為那單純的少年音色吐露出來的話中之意。說到刺殺一位德高望重的大公，兜帽人的語氣卻自如地像是要去接給村頭瑪麗家的花圃除除草的新手任務。
懷著「也許眼前這人是什麼深藏不露的高手也說不定」的奇妙心思，兩人把懸賞金額以及在哪裡接刺殺任務的消息都同眼前的兜帽人說了。
抱著隱秘的興奮與期待，兩人隻見認認真真聽完他們說話的兜帽人頓了一頓，態度十分良好地虛心求問道：「對了，是要刺殺哪個大公？」
兩人你看看我，我看看你，一時甚至都沒反應過來眼前這兜帽人是不是在放狠話表示自己的目中無人。等確定兜帽人是的確不清楚他即將刺殺的任務目標之時，兩人才大驚失色，以比剛剛聽到兜帽人放話要去刺殺大公更為不可思議的表情一個接一個地連珠炮道——
「你居然不知道？！」
「還能有哪個大公？！」
「帝國有史以來第一位也是唯一一位得到大公稱號的那位維努斯大公！」
「——那位前無古人後無來者的女大公啊！」
***
普萊爾維努斯。
這是她高貴的姓名。
在人類唯一帝國【瑟格雷特】的新帝登基之時，他曾許諾這位在他登基路上起到不可替代作用的傳奇女性——將讓她成為這個帝國最高貴的女人。
據說普萊爾維努斯在聽到新帝的允諾後，問出了三個問題。
其一：「我是否會成為一人之下萬人之上？」
新帝答：「是。」
其二：「我是否將保留我目前擁有的一切？」
新帝答：「你隻會得到更多。」
最後：「我是否能不以成為某個人附屬的方式得到被允諾的一切？」
新帝答：「……如您所願。」
於是自那之後，
瑟格雷特出現了第一位，也是唯一一位大公。
帝王之下，公爵之上，天上天下，僅此一人。
「維努斯大公」——即世人口中的，「女大公」。
「先生您好，這邊為您結算收益：五隻【有燒焦痕跡的可怕食人魚】，兌換可得【金幣x1】。」
於是，在這位半精靈再次要求結算他那條隻剩下半截殘軀的食人魚的賞金時，接待員小姐隻能順應了他無理的要求，隻求能將這尊大神盡快送走。
***
在這樣的催促下，兜帽人終於有了後續的動作。