48 第48章（1 / 2）
她就像一個上鎖的寶箱，越仔細去挖掘就越是能發現她藏起來的驚喜。
——當然這一切也要感謝雷維阿坦男爵對他獨生女的慷慨。
方思特雷維阿坦瞥了一眼，今天要出場的是雷維阿坦小姐。
雷維阿坦小姐習慣穿一身保守的衣物，從脖子到腳跟都被蓋得嚴嚴實實。
雖然隻是一個男爵的女兒, 但雷維阿坦男爵就是要她穿戴上伯爵的千金都會羨慕的裙子和珠寶。讓所有人都知道這麼漂亮的一個人是出自雷維阿坦家族。
人們無時無刻不在渴求更多。
但有的時候,
***
貼身的女仆進來為方思特雷維阿坦梳洗。
當你擁有得越多,
你就越一無所有。
金錢, 土地，權力，聲望, 情人，子嗣……
敞開的窗簾透進明媚的日光, 照亮了架在床邊的衣裙。
但拋開這一點，他其實算得上是一個好父親。
雷維阿坦男爵在上了年紀後，發際線後移，人也富態了起來，但因為常年做生意習慣笑臉示人，麵相看上去親和非常，隻有一雙被肉擠得眯縫的眼睛中偶爾才會透出屬於商人的精明。
和帝國大多數的「新興貴族」一樣, 雷維阿坦男爵曾經隻是一個不被人看在眼底的商人, 通過多年經商積攢了大量財富，人有了金錢後自然而然就會想去追逐權勢, 為了家族的名望更盛, 為了子孫後代能有更好的前途，他砸錢買下了一個男爵爵位。
年輕的雷維阿坦男爵經常掛在嘴邊的一句話就是：「名為瑞奇曼的貴族可以經商，名為雷維阿坦的商人自然也可以當貴族。」
雖然雷維阿坦男爵本人是一個有超越時代觀點的人物, 但他的那一套說辭並不被帝國那些老派的貴族放在眼底。
但有的時候人越是受挫就會越是堅定。
正是那些貴族們輕蔑冰冷的眼神，才讓年輕的雷維阿坦男爵下定決心，一定要成為真正的貴族, 讓自己的家庭成為真正的豪門家庭。
經年累月，這個念頭變成了雷維阿坦男爵的執念。
「我的孩子，你怎麼還穿著這麼素淨的衣服，之後的舞會上你可要好好打扮一番，向所有人展示你的美麗。」
雷維阿坦男爵時不時就會舉辦舞會——偶爾也以晚宴會，藝術品賞析會等等的名頭，每每都砸許多錢，搞各種花樣，邀請其他貴族來玩。
雖然雷維阿坦小姐覺得這不過就是在浪費錢，但對男爵來說這是必要的貴族社交，他就是要用錢砸開那些貴族們的冰封外表，讓他們露出笑臉，讓自己成功擠進他們的圈子裡。
但這一次的舞會稍有不同，雷維阿坦小姐是宴會的主角。
這是一場名為舞會，實際上是相親會的派對。
每一個家裡有適婚年齡的孩子的貴族家庭都會舉辦這樣的宴會，也有不少其他家族的人會借著這種舞會給自己家的孩子相人，基本算得上是一個大型的聯誼活動。
雷維阿坦小姐不奇怪父親會為自己舉辦這樣的舞會，去年也好前年也好他都舉辦過。
但在社交圈一直頗具美名的雷維阿坦小姐似乎太過「保守」與「羞澀」，雖然出道社交圈多年，但她一直沒能與某位青年才俊定下婚約。
同樣的情況還發生在雷維阿坦小姐的「哥哥」身上。
不知道是不是操心孩子的婚事，今年的雷維阿坦男爵氣勢高昂火力全開，在幾個月前就精心準備著這次聯誼舞會，還特地給雷維阿坦小姐和雷維阿坦少爺都定製了豪奢的禮服。
雷維阿坦男爵本人的態度也著實值得揣摩：「一轉眼你都這麼大了，還記得小時候你小小的一個，坐在我的馬車上跟著我四處跑商，遇到冷臉的客人時，你就擺出笑臉湊上去說討巧的好話，本來許多談不攏的單子都是靠你打動了對方……」
雷維阿坦小姐微笑：「那是多久以前的事情了？我不太記得了。」
男爵嘆息：「是啊，是很久很久以前的事情了。」
男爵沉默了一會兒，發出一聲裝模作樣的嘆息。
雷維阿坦小姐放下手中的刀叉，她知道父親終於要說到點子上了。
男爵斟酌著，像是下了很大的決心，這才開口：「前些日子我去帝都參加宴會的時候，遇到了維努斯公爵——你還記得他嗎？維努斯曾經是我們的大主顧，小時候我帶你去他們家拜訪的時候，維努斯公爵還把你抱在膝上陪你玩了一會兒呢。」
雷維阿坦小姐隻報以沉默的微笑。
男爵繼續講了下去：「維努斯公爵當時可喜歡你了，他那時還說過希望我們兩家能締結姻緣。」
雷維阿坦小姐：「這隻是維努斯公爵和小孩子開的玩笑罷了。」
男爵搖搖頭：「我一開始也這麼覺得，但前些日子我在宴會上再次遇到公爵的時候，他居然記起了這一遭，還主動問我你的情況。他問你願不願意見見他的孩子。」
雷維阿坦小姐：「……但我記得，那位維努斯公爵不是一直未娶妻嗎？」
「清廉的公爵說到底也隻是個男人，」男爵比雷維阿坦小姐更早接受了這個設定，反過來說服他的孩子，「有隱秘的情人也不是什麼稀奇的事。」
「隻是這麼多年也沒見他宣傳過自己有子嗣的確有些奇怪，大約是因為生母的身份不好見人吧。但人一老就必須要想傳宗接代的事了，不然偌大的家業隻會落到外人手裡，於是他這才將這兩個孩子接回來。」
望著雷維阿坦小姐的眼眸，男爵著重重復了最後一句話：「公爵的兩個孩子，一男一女，是一對兄妹。」
而雷維阿坦家，也剛好「有一對兄妹」。
雷維阿坦小姐跟在父親身邊多年，立即猜到了他的想法。
她被父親話中的含義驚到了：「但您明明知道，我……」
男爵打斷了雷維阿坦小姐的話：「家族聯姻隻需要湊成一對就行了。不管是維努斯公爵的公子還是維努斯公爵的千金，隻要其中有一個人願意同雷維阿坦家聯姻就可以了。」
發現自己孩子陷入沉默，男爵才注意到自己剛才的語氣太過激烈，他緩了緩，用了迂回的口口勿勸說：「爸爸也隻是心急，你知道我一直在操心你的婚事。爸爸不能陪你一輩子，等我走了後你身邊就沒有可以依靠的家人了。」
男爵用商人談判時規避風險誇大利益的口口勿對自己的孩子說：「我們就先試著見一麵吧，好嗎？」
雷維阿坦小姐望著父親期盼的眼神，最終還是點了頭。
雖然她知道，根據父親常用的話術，這「試一試」，幾乎已經敲定了兩家聯姻的結局。
但至少他給方思特雷維阿坦留了個選項不是嗎？
兄長，或者妹妹。
隻有這一點，她還是能夠選擇的。
***
維努斯公爵的兩個孩子，那與方思特雷維阿坦年齡相近的兄妹——
兄長名叫「希爾羅維努斯」，妹妹名叫「普萊爾維努斯」。
無論哪個都不是常見的名字，就如這對兄妹本身的存在一樣，在某日突然出現在了眾人的麵前，格格不入，又耀眼異常。
兩位都是繼承了維努斯家族優異基因的傑出美人，雖然有著並不常見的黑發黑眼，但考慮到這可能是繼承自母親方，也就不怎麼奇怪了，更何況就連維努斯公爵本人都承認了這兩個孩子的身份，更沒有旁人去質疑的餘地。
但就如雷維阿坦男爵為了擠入帝都貴族圈花費數年精力和錢財一樣，維努斯公爵的兩個子嗣也麵臨著同樣的問題。
遠離貴族社交圈中心長大的他們落後了太多，就算想要借著公爵子嗣的名頭融入權力中心，在他們麵前還是橫列著太多需要用錢去打點的人際關係
——而維努斯家的財務狀況，在很早之前就當機立斷淡去同維努斯家的交易的雷維阿坦家再清楚不過。
一邊是究其一生都希望成為真正的貴族，一邊是急需大筆金錢打點關係。
一方想要身份，一方想要金錢。
再沒有比這更合拍的合作夥伴了。
所以商人男爵之女的方思特雷維阿坦在短暫的別扭後，就開始積極地思考起來——
兄弟姐妹的存在就是為了互相比較，更何況是在維努斯公爵沒有其他子嗣的情況下，下一任維努斯公爵幾乎已經確定就是這對兄妹中的其中一位了。
身為兄長的希爾羅維努斯在回到維努斯府的短短數月間就展現了驚人的魔法和武術天賦，據說還得到了路過維努斯公爵領地的教皇的青睞。
身為妹妹的普萊爾維努斯就沒有那麼多出彩的事跡了，也沒有聽說她有在哪個方麵展現過驚人的天賦，傳聞裡她體弱多病，總是深居簡出。
如果要締結姻緣，
果然還是應該選擇贏率更大的一個吧？
還是說，應該選擇更好應付的那個呢？
思考到最後得出的結論是：果然還是得親眼看一下。
***
似乎一眨眼就到了定下的舞會日期，這也是維努斯家族的兄妹第一次正式在社交場合一齊亮相，可謂給足了雷維阿坦家麵子。
貴族圈中消息靈通，不少人都知道維努斯和雷維阿坦兩家有聯姻的打算，因此大都是抱著一線吃瓜的心態來的。
雷維阿坦小姐要為這次的晚宴精心準備一番，所以隻能在宴會的後半場出現，與之相對的，雷維阿坦少爺代替自己的父親出來接見來客，當然也有替自己的妹妹把把關的意思在。
少女們期待的舞會和雷維阿坦小姐的出場一樣被安排在後半場，在前半場她們大多選擇在準備好的房間小憩一下，她們身上的那些禮服美則美矣，但加上身上的珠寶首飾，也是一份太過沉重的美麗。
所以雷維阿坦少爺並沒有第一時間看到那位有可能要與他締結姻緣的普萊爾小姐，她此時應該也正在宅邸的某處休息著呢。
但為自己的「妹妹」把關也是身為「兄長」重要的職責。
希爾羅維努斯是罕見的美男子，雷維阿坦少爺猜測他們的母親應該有著東方血統，這讓希爾羅維努斯的麵容擁有一種難言的異鄉風情，但這樣難以把握的風情與他深邃的輪廓、高挑健美的身形奇異地融合到了一起，形成了讓旁人挪不開眼的魅力。
如果現在情竇初開的少女們在場，她們的目光應該都會被眼前這個人吸引吧。
雷維阿坦少爺在心底感嘆。
但就算在這裡的大多都是男性，還是年輕自大的、眼中隻有自己的傲慢的貴族子弟們，希爾羅維努斯竟然也隱隱有成為他們中心的趨勢。
這樣的情況，雷維阿坦少爺從前隻看過一次，那是他遙遙拜見過的帝都的艾瑞斯馬其頓少爺，對方也是屬於在同性中比異性中更受歡迎和追捧的類型。
在某種意義上男人比女人更具有慕強的本能，他們的征服與臣服天性告訴他們要追隨人群中最強大的那一個。
但希爾羅維努斯和艾瑞斯馬其頓也是有些許不同的。
艾瑞斯馬其頓是在眾星捧月中成長起來的明日之星，希爾羅維努斯卻是在過去的歲月中名聲不顯卻突然崛起的黑馬。
但隻要他們都繼續成長下去，在未來的某一日一定會在帝國的中心、權力的頂點相遇，並在最終決出高下來吧。
而在那個未來，如果希爾羅維努斯的身邊需要站著一個作為輔助的人的話，雷維阿坦少爺覺得雷維阿坦小姐很適合站在那個位置上。
「很高興能見到您，」想到這裡，雷維阿坦少爺同希爾羅維努斯說，「我覺得您和我的妹妹也一定能很合拍的。」
「希望如此。」人群中的希爾羅維努斯斂眸看向雷維阿坦少爺，他神色不顯在外，人也話少。
但這並不妨礙周圍的人把他這略顯冷淡的態度當作是他沉穩性格的表現，有才能的人總有被遷就的理由，就算是雷維阿坦少爺自己都這樣覺得。
雷維阿坦少爺並不擔心這是希爾羅維努斯對此次相親興致缺缺的表現，先別說希爾羅少爺還沒有看到雷維阿坦小姐本尊。
既然對方願意來參加這個舞會，那一定也是和雷維阿坦小姐一樣得到了家裡的指示，並接受了自己可能與雷維阿坦小姐締結姻緣的結果。
就算到最後實在是不喜歡，那又有什麼關係呢？貴族的聯姻從來是各取所需的勢力結合，婚後雙方互找情人的情況又不罕見，隻要維持表麵上的完滿，那這就算是一份成功的婚姻了。
雷維阿坦少爺心中已經有了決斷，時間一分一秒過去，雷維阿坦少爺語氣抱歉地提前離席：「接下來就是女士們的時間了，我要去喚一下我的妹妹，她可期待今晚的亮相了呢。」
最後的話是對希爾羅維努斯說的，但雷維阿坦少爺沒想到，聽到這話的希爾羅維努斯竟然一副同樣打算離席的模樣：「我也得去找普萊爾——我的妹妹。女士們的休息間都在一起的吧，我們可以一同去。」
這可把雷維阿坦少爺嚇得夠嗆，忙和周圍的人一起勸希爾羅。
「您一個大男人怎麼好去女眷聚集之地呢，姑娘們互相串門，萬一您找到的房間不是您妹妹的而是別的小姐的，那可就鬧了大事了。」
雷維阿坦少爺也勸道：「正是如此，不如我去找我妹妹的時候同她說一聲，讓她帶著維努斯小姐一起過來吧。」
希爾羅維努斯被周邊的人少說歹說地安撫住了，但他還是一副不放心的模樣，微皺眉頭可以說是他今晚最大的表情波動了——就這還是因為提到了他的妹妹：「普萊爾很難找的。」
言下之意就是雷維阿坦小姐不可能找得到。
那是您妹妹，不是什麼到處鑽洞的小耗子吧！雷維阿坦少爺都快維持不住表麵上的笑容了。
「維努斯小姐再怎麼喜歡四處走動，也總有人是看到過她的。請您放心，維努斯小姐那麼大一個人，是不可能在雷維阿坦家走丟的。」
話都說到這份上了，希爾羅維努斯隻得放棄跟著雷維阿坦少爺一齊離席的打算。
隻是他人終歸還是坐在那裡了，臉上的表情看上去卻比之前更加冷淡。似乎除了他的妹妹，其他事都不能讓他的表情波動一分。
真是奇怪的兄妹啊……難道是因為以前相依為命久了，所以不習慣分開嗎？
雷維阿坦少爺並不明白希爾羅維努斯心中所想，盡管所有人都知道他也有一個「妹妹」，但是雷維阿坦兄妹間永遠也不會像維努斯兄妹一樣。
——擔心自己的兄長/姊妹不小心走丟這樣滿含關切的幸福煩惱，不會屬於雷維阿坦兄妹。
雷維阿坦少爺脫下外套，襯衫，長褲，將自己的頭發從假發套下釋放出來。
蓬鬆柔軟的長發蓋住雷維阿坦少爺的肩背，讓他平板的身體曲線看上去多了一分女性的柔美。
由於女仆們被雷維阿坦少爺差遣去尋找維努斯小姐了，所以上妝的部分隻能由他自己完成。
但這也不是什麼很難的事情。
雷維阿坦少爺沒有花多少時間，就為自己鋪了完美的底妝，當他用小指蘸著紅色的脂膏點塗在嘴唇上時，之前清秀俊美的雷維阿坦少爺在此刻變成了清麗可人的雷維阿坦小姐——當然，她還需要穿上掛在旁邊衣架上的奢華厚重的禮服。
最為繁復的發型也是訂做好的假發套，不需要多長時間，雷維阿坦少爺就會完全退場，而雷維阿坦小姐將驚艷亮相。
雷維阿坦兄妹永遠不會有維努斯兄妹那樣的煩惱，因為他們本就不是分離開來的兩個個體，而是同一個人的不同兩麵。
方思特雷維阿坦既可以是那在青年才俊中談笑風生的雷維阿坦少爺，也可以是在舞會上驚艷亮相奪得萬眾矚目的雷維阿坦小姐。
……但這並不是什麼值得羨慕的事情。
同時是雷維阿坦少爺和雷維阿坦小姐意味著方思特雷維阿坦實際上雙方都不是。
他不是完全的男性，也不是完全的女性。
所以他既無法單純地做一個雷維阿坦少爺，也無法單純地成為雷維阿坦小姐。
所以……
他本來既不該是某人的丈夫，也不該成為某人的妻子。
敲門聲打斷了方思特雷維阿坦的思緒，他之前囑托女仆早點回來幫助他穿上禮服——那麼厚重的禮服可不是一個人就能換上的。
因此他並沒有多想，隻是抬高聲音讓對方進來。
這個隱秘的房間在雷維阿坦宅邸的最深處，離宴會舉辦地和女眷們的休息室都十分遙遠，所以也給雷維阿坦少爺變成雷維阿坦小姐時留下足夠的空間。
方思特雷維阿坦收拾收拾之前的失落心情，他用布巾擦著手指上的殘紅，聽到進來的腳步聲時，就頭也不回地吩咐：「快把我的裙子拿來。」
但等到方思特雷維阿坦的手指重新變得雪白之時，他可靠的「女仆」依然沒有動作。方思特雷維阿坦疑惑地挑眉看去，隻這一眼，他捏著的帕巾就從手中脫落，可惜他當時全無心思去看身前的鏡子，不然一定能在自己的臉上看到前所未有的震驚表情。
一個從未見過的少女站在他的房間裡。
她有著罕見的黑發黑眼，沉悶的黑色在她的身上卻像是綻放出了別樣的光華。她的頭發如蓬鬆的烏雲，眼眸似深邃的夜空，充滿異域特色的東方風情展現在她仍顯稚嫩的麵龐上，讓她望過來的眼神中都糅雜了使人難以移開目光的神秘感。
她突兀地闖進了他的房間，像是一個小小的入侵者。
而現在，這個美麗的入侵者指著方思特雷維阿坦衣架上的繁華禮裙，對他說：「裙子太重了，我一個人無法搬動，也許會損傷到這美麗的布料。」
方思特雷維阿坦一時之間失去了言語的能力，或者說，連思考的能力都斷送了。
他此時應該尖叫引來仆人嗎？還是該憤怒地將對方趕出去？但不管是哪種決斷似乎都已經失去了發揮的最好時機。
他隻能在腦中無限循環著一個想法——