80 歸途（1 / 2）
再一次霜降過後, 蕭肅的大地裹上了一層清冷白衣，薄薄的淡白，放眼望去, 遮掩了所有泥汙和塵垢, 另有一種讓人肅然起敬的素潔。
周父抱著已有半歲，抱在手裡沉甸甸的幼兒, 指著院子裡的一片白，道：「那是白菜, 菜葉上是白霜，小饅頭要知道，這挨過凍的大白菜，吃起來最甜, 就跟人一樣, 唯有砥礪前行, 吃得苦中苦方為人上人。」
「爹爹爹，你別跟小饅頭講這些有的沒的，城裡米油鋪都快被搬空了，咱再不去搶些回來，這個冬天可真就要吃苦了。」
周二妹到街上逛了一圈, 寒冬臘月的，本該清冷的街道上到處是人，有結伴屯糧屯藥屯棉衣的，有典當家產兌換銀票的，有拖家帶口準備東去，更有衙役敲著梆子吆喝，本意是維持秩序，然而少有人理會, 仍是各顧各，忙得不可開交。
自打西北那邊戎狄屠城的消息傳來，靠北的城鎮人心惶惶，清河縣位於南北之間，有哀嶗山做擋，短時間內戎狄人打不過來，但若是他們弄到了船，從另一邊渡河而來，那就可怕了。
隻要過了河，沿路的小城鎮都要遭殃，胡子野蠻殘暴，燒殺搶虐，沒有他們做不出來的。
周二妹聽到不少，便是剛開始不是很在意，可風言風語地傳得嚇死人，她也不免憂心起來。
家裡都是手無寸鐵的老弱婦孺，毫無自保能力，更有個會哭會鬧，一點點小，嗓門比誰都要大的奶娃娃，真有個什麼，跑都跑不了。
「爹，大姐最近可有捎信回來，她在京中到底如何了？」
路途太遠，三個月來，一個月一封信，周窈別的沒說，主要就是報平安。眼看著就第四個月，年關將至，人還要在京中逗留多久，難不成要等到年後才能回。
家裡家外，一樣樣地都要操心，偏偏周父沒事人似的，天天就是抱著孫兒，指這指那談天說地。
更邪門的是這小娃娃好似能聽懂，說到嚴肅的話題，疏淡的小眉頭微微皺起，講到有趣逸聞，又瞬間舒展，黑葡萄般水靈的大眼睛裡漾瞞了笑，瞧著把人心都要暖化了。
「爹，你說小饅頭是不是猴精轉世啊？」
「叫你多讀書，不聽，混說些什麼，什麼猴精，那是大聖爺，救苦救難的神仙。」在周父心裡，自家孫兒就是仙童轉世，渾身機靈聰明勁兒，外頭那些娃娃沒一個能比過。
王婆賣瓜自賣自誇，周二妹看自家爹爹就有這個意思，不過小饅頭也確實聰明，別家娃娃還真比不過。
老九扛著柴火經過，聽到父女倆一口一句地誇，小娃娃坐在周父懷裡，露出才萌出一兩顆小米粒的粉嫩牙床，咯咯地笑得可歡了。
可不就是個愛聽好話的猴精兒。
這性子，也不曉得隨爹，還是隨娘。
總歸，都不是省油的燈。
才走過去的老九還沒到柴房，就被周二妹追上。
「老九，我弟呢，你把他送回軍營了？他有沒有再鬧？你要是鬧，你就讓他去，不到戰場上闖闖，他不曉得怕的。」
老九放下柴火，一根根地堆好，沒什麼情緒道：「上戰場，不死，也是殘，完好無缺回來的，身不殘，心也殘了。」
「什麼意思？」周二妹沒經歷過，不懂。
老九稍稍直起身，轉頭看了周二妹一眼：「我叔叔活著從戰場上回來，手腳俱全，不到半個月，上吊了。」
「為何？有命活著，不珍惜？還是被人害了？」
「他被掩埋在屍堆下才得以撿回一條命，回來後，夜夜發夢，夢到那些戰死的人找他索命，一入夜，就要喝酒壯膽，許是喝多了，梁上一吊，徹底解脫。」
老九說得平靜，周二妹聽得心驚，卻不曾想到戰爭的影響有這般大，僥幸活下來，最終也是一個死。
「那些久經沙場的兵士當真了不起。」身心不夠強大，是做不到的。
周二妹不由得為周卓擔心了。
老九像是能讀懂少女的心事，瞥她道：「他被派到懷謙麾下的後備營專門籌備糧草，不到十萬火急，是上不了戰場的，這點倒是無礙。」
懷謙？周二妹愣了下，也是，幽州境內，懷家最大，周卓又識得懷三，去了那裡，也有個照應。
周二妹不知的是，懷家後備營的主官正是懷三。
彼時，懷三瞧見以一敵五，且不落下風，就是眼睛被□□了一圈有些難看的周小弟，亦是一愣。
「他們非要同我比試，還笑話我拳頭都握不緊，可不是我挑事。」周卓先聲奪人。
「比試，這裡不是練武場，也不是擂台，是你能隨便玩的地方？」
懷三比周卓虛長個三四歲，又是頂頭上司，這會兒派頭十足，周卓被數落得一聲不吭，好半晌才慢吞吞道：「我是來殺敵的，不是玩的，也不隨便。」
「你才多大，就能耐了，還殺，」話一頓，瞧著被打翻在地，半天爬不起來的幾人，懷三打量周卓的眼神多了幾分審視，「你讀書不成，拳腳上，倒有些真功夫。」
一提到這，周卓亦是抬頭挺月匈，萬分驕傲：「我姐夫說，隻要我勤學苦練，將來必有大出息。」
懷三更要問了：「你姐夫呢？他一身好武藝，又有智慧，為何不從軍，報效國家？」
「他和我大姐進京辦事了。」