第一章 入吟水村（1 / 2）
官道上塵土飛揚，商人甩鞭，伴隨著一聲呼喝「駕」，黑馬低頭，肌骨緊縮，拽著身後的重物疾馳北上。
堆疊的貨物後方坐著一個姑娘，桃李年華，雙腿自車板處垂下，一手搭車轅，一手撫衣裙，坐姿端莊，嫻淑沉靜。
時值夏日，層層疊疊的綠蔭也蔽不去烈日酷暑，少女白皙的脖頸上沁著些許汗珠，昳麗的麵龐也因連日趕路帶著幾絲疲乏，道路兩旁的綠樹化作翠影，讓她有些眼暈。
及至合縣，已是正午，查過路引，虯髭斜目的商人拍拍鼻息噴著粗氣的馬兒，郎聲道：「謝姑娘，你舅舅家在哪個村？我給你送過去罷。」
「離的不遠，奴家自己走就好，不勞煩莫老板了。」說罷，她付完車錢，又向著幾位商人施施然行了一禮，以謝照拂之恩。
「都讓開，哪個不長眼的礙了路別怪爺爺的鞭子不長眼！」商人趕忙拽著韁繩將馬車挪開，隻見幾個身披枷鎖滿身血汙的男子踉蹌的跟在官差身後，鞭橫交錯，見者皆觸目驚心。
商人嘆道：「哎，八成是逃走的莊戶」他不敢多言，生怕那句話被官老爺們聽了去，唯有以哀憫的目光目送他們離去，苛政猛虎啊。
女子眼中波瀾不驚，待官差們走遠她才挪動腳步，行至一家街邊麵攤時，禁不住餓意襲來，扌莫扌莫荷包裡的銅板，她要了一碗清湯麵，伴著陣陣蟬鳴，小口小口的吃了起來。與周遭的喧囂格格不入，卻又說不出哪裡不妥。
其實她要去的村子離合縣很遠，而且她也不姓謝，她姓沈，名喚沈清姿，是沈太守的養女。因是沈府唯一的小姐，加之沈宜之的重視，待遇等同嫡女。
隻一碗麵的功夫，空中陰雲密布，低沉的雷聲自遠方拖曳而來，「轟」的一聲突然炸開。
雨點匯成雨線，雨線織成雨簾。
麵攤搭在一顆百年老樹下，繁枝茂葉，行人紛紛避雨，一丈大的麵攤擠滿了避雨的行人。也有跑的慢的，被鋪天豪雨澆了個通透。
夏日的雨來的匆忙，去的也快，不一會，天光傾瀉，雲散雨休。
付完麵錢，沈清姿便向老板娘打聽起路來：「阿嬸，請問吟水村是哪個方向？走路過去天黑前是否能到？」
一句吟水村，引得江逸側目，眸底寒意驟起，片刻間又歸於平靜。這姑娘衣裙樸素，唯一的首飾就是銀簪，可這身風流氣度絕非普通農家商賈能養出來的。
未等大娘回答，江逸轉身看向沈清姿，道：「姑娘若是去吟水村，江某可順道載姑娘一程。」末了，又補上一句：「在下江逸，吟水村江氏族長。」
第一句話，沈清姿疑心這人是拍花子，要把她賣了，正在想理由搪塞過去。
第二句話，才讓沈清姿正眼打量起眼前的男子：身形頎長，舉止端宜。一身平頭百姓常穿的葛布衣，衣襟、袖口處用絹鑲邊，看似神情溫和，還帶著三分笑意，但眼底展露出不容侵犯的威儀，凜冽森然。
收回打量的目光，沈清姿垂下眼眸，連忙行了一禮，怯生生的道謝：「見過族長。奴家姓謝名靜婉，家舅乃是吟水村薛望。家中遭災，不得已前來投奔。正愁如何過去呢，就遇見了族長，先行謝過。」說罷，遞上路引。
江逸接過後僅掃了一眼，笑容溫和道：「謝姑娘，上車罷。」
坐上騾車，沈清姿全程保持著一幅低眉垂目的姿態，就怕江逸來搭話。
話一多，就容易露餡。
「謝姑娘可是從南方來的？」問這句話的不是江逸，是正在趕車的小廝，名喚奉壹。
有的時候，真是怕什麼來什麼。
「正是，小哥怎麼知道的？」沈清姿聲音又軟又小，讓人禁不住卸下幾分防備。
「這合縣地處邊塞，春天風沙大，冬天又冷又燥的，可養不出這麼好看的姑娘。所以猜測姑娘定是從南邊來的。」
奉壹剛過舞象之年，少年郎的誇贊最是真誠。沈清姿微抿雙唇，淺淺一笑，眼波流轉間眉梢也染上幾分嬌羞，並不作答。
這一笑，惹得江逸用餘光多看了幾眼。
他今日前來拜見合縣縣丞，便是為了打聽即將赴任的沈太守的消息，與之而來的，還有新政。皇帝年幼上位，三年前親政，一直想做出一番政績，好擺脫太尉楊行遠的控製，收回權柄。是以，新政的成敗至關重要。
但這一刀，卻是揮向世家門閥、豪右大族：重新丈量田地、歸還侵占田地於民，釋放奴婢以充實人口。
江氏因避兵禍舉族遷徙合縣，力量雖有削弱，卻也在地方豪右之列。