第一章 侃侃析時局 竊竊覬神器（1 / 2）
元旦早過，時入仲春，溫暖宜人。
夜色的籠罩下，蒼茫無垠的大陸上山巒起伏，江河漫流。自西唐覆滅，餘緒遷鼎江左以來，六夷的豪傑們在遼闊的中原大地上馳騁競雄，攻伐不休，均視它族為豬狗，肆意屠戮。民間十不存三。往昔太平年光時的萬家燈火，於今從高空中看下去，隻有寥寥落落。
此時，定西國東邊的秦國境內，鹹陽的西宮中卻是燈火通明，熱鬧喧嘩。
年輕的秦主蒲長生正在這裡大宴他的宗室和猛臣們。
鹹陽是中原幾個王朝的古都，人口最盛時達有數十萬。經百年亂世至今，即便加上這些年大量徙居入住的西夷，也隻有十幾萬口了。人口雖然銳減，歷經數代治建的皇城卻保存了下來。土木無情，大約它們也不在乎換了異族作主人。
皇城在城南，大的宮區有三個。西宮，是其中最大、最壯麗的。
宴會從下午開始，到現在已兩三個時辰了。夜色漸深，而皇帝和臣子們仍未盡興。
粗高的漆柱整齊地縱橫數十，如巨人們的臂膀，撐起了金碧輝煌的寬敞大殿。
青黑色的地磚上雕刻著古樸的花紋，牆壁上用紅黑兩色繪出恢弘的圖畫。
六七尺高的各色燈台或如虯龍盤旋，或若丹雀昂首，有的造若跪坐高舉的少女形態，有的摹似懷抱虛掩的武將英姿，置放在大殿的各處，將殿內映照得如同白晝。
以食盤捧送佳餚的小宦者川流不息；掩裙提勺的宮女們從飾金的彝瓿中把酒取出，斟入西夷貴人的卮中。
在座的貴人們有老有少，多數粗壯亂須，與北地胡人的髡頭不同，他們要麼辮發，盤於顱後；要麼披發，收攏束結，並於頭上戴羊角為飾。兩種不同的發型，代表了他們分別不同的族屬。
辮發的，是建立了秦國的國族；束發的，則是國族的從屬部族。
亦有十幾個唐服衣冠的人散落殿中，這些多是歸附西夷、任官秦廷的唐人。
蒲長生盤辮繡袍，高踞殿上，赤足而坐。
他抓著酒爵，醉醺醺地看著下邊亂哄哄的場景，喜悅地說道：「全賴父祖們的武功，都是天神的佑護，才讓咱們打跑了唐人，得享如此的富貴啊！」從陪坐近處的幾人找到了他想找的那個，揮爵令道，「老羊！跳個舞給朕助興。」
他酒爵指的方向，坐著的是一個從屬部落的大率。從屬部落與秦國的國族同屬西夷，但在最初時，以給國族放牧為業，所以蒲長生呼他「老羊」；也所以，他們會戴羊角作裝飾。
這人酒早過量，撐著身體站起來，跌跌撞撞地沒走幾步，一個趔趄栽倒，頭上的羊角也滾落在地。他試著爬了兩下，沒能起來，四肢著地，癱趴爛泥，片刻，竟打起了呼。
蒲長生哈哈大笑，舉起酒爵擲了過去，爵未中人，酒散了一地，他對左右說道：「這老羊，真不中用！」
諸人哄笑。
侍從在側的宮女把酒漬清理掉，換了一個酒爵，倒滿了重新奉給蒲長生。蒲長生接住拿起，示意近處的諸臣共飲，不經意瞧見眾人中有一人悶悶不言，似乎鬱鬱寡歡的樣子。
這人二十多歲，短圓臉，眼睛不大，頷須疏朗，與披發的「老羊」和辮發的「國族」不同，他采用的是唐人的結發習慣，紮了個發髻，戴了個高冠。他沒有喝多少酒，仍很清醒。
蒲長生停下酒爵，問他道：「阿兄，你怎麼不高興？」
呼為「阿兄」，此人並非蒲長生的親兄，而是他的從兄，名叫蒲茂。
「陛下賜宴，臣茂豈敢不悅！」蒲茂回答說道。
蒲長生搖頭說道：「不對。朕看你是有心事。」撐住食案，醉態可掬地把臉探過去，問道，「聽聞阿兄近得一好女，可是想她了麼？」
近座諸臣的哈哈大笑聲中，蒲茂臉色發紅，怫然說道：「臣屬麵前，陛下怎可出此浮浪言語！」
「那你說，你為何不歡快？」
蒲茂往殿下指去，說道：「陛下請看，殿堂下的群臣，在至尊的席前，居然放浪袒裸，乃至褻侮宮女，半點禮儀也無，何處像是國臣了？分明是一群酒徒！成何體統。」
殿下的秦國文武們，這會兒喝到酒勁上頭，三兩相聚，有的喊叫吹牛，有的袒臥晃鳥，有的伏案作鼾，有的繞柱追趕、拉拽宮女。各種醜態，確實不太像話。
蒲長生倒不在意，醉笑說道：「阿兄，難怪幼時，祖父說你是我族中異類。君臣共飲，舉座同歡，豈非樂事？何必論唐兒的那些甚麼禮儀。」看視左右，說道，「唐兒的那些東西若是有用，也不會被咱們的父祖們殺得狼狽而逃，南遁江左了！」問蒲茂道，「阿兄以為，朕言對不？」
蒲茂低頭不語。
正如蒲長生所說，蒲茂的確是他們中的一個異類，從小喜看唐人的書，還求著他父親給他找了幾個唐人的儒生作老師，好學不倦。
左近諸臣都把酒爵舉起，紛紛嚷叫：「賴父祖們的英明，使咱們得享今日富貴！」轟然俱飲。
「阿兄，覺得朕說得不對麼？」
「咱們的父祖固然英明，所謂富貴，卻未必能言今日得享。」
「哦？此話怎講？」
蒲茂起身，挺立顧盼蒲長生等人，朗聲說道：「天下崩亂，近百年了，海內鼎沸依舊。我大秦雖有山河為固，但放眼天下，東邊的偽魏牧六夷百萬，畜唐人耕稼，糧資既豐，鐵騎善戰無前；遺唐在江左，盡管命懸一線，可作為唐人的號召，猶自保不失。此二敵，可謂強。於此之外，我國以南又有蜀，以西又有冉興與定西，此數者固皆小賊，也不容輕視，均有強兵。」
說到這裡，他停了一下，確定蒲長生在認真傾聽自己後，意氣昂揚，繼續說道，「『逆水行舟』，此民諺也，國亦如是！若僅憑賴山河的險要，故步為封，臣恐今日之富貴，轉眼就會煙消雲散。於今之策，臣茂以為，陛下當承父祖餘烈，奮吾族銳勇，盡群臣以勠力，麾將士以並前，進以致不世之偉功！隻有這樣，才不僅能保富貴不失，且才是真正的王者作為啊！」
蒲茂眼睛不大，說這些話時卻閃出神采，使他整個人都奕奕生輝了。
蒲長生坐直了身子，說道：「阿兄所言固是。然此不世的偉功，朕該怎麼獲取呢？」
蒲茂回答說道：「隴地的令狐氏，叔侄相殘，令狐奉於月前興兵造反，以下篡上，雖然成功，臣茂料之，其國中現下肯定人心惶惶，此我大秦用兵之機也！」
蒲長生說道：「奈何東有強魏，隻怕不好貿然地興兵擊隴吧。」