第36章 聚會（1 / 2）
「九郎竟已走了嗎？」
喬琚快馬趕回亳州已是深夜，他在城外歇了一晚，次日早早趕到張府，卻得知張弘範已經出發了。
「九郎本以為簡章你前兩日便能回來，不想你遇到了事情耽擱了。」
說話的是張弘範身邊的慕僚之一，名叫範淵，字子博。
範淵三十餘歲，相貌頗醜，滿臉麻子，三縷胡須稀疏，頭發也是稀疏幾乎連發髻都紮不住，但那一雙眼中卻有精光透出，仿佛能看破人心。
喬琚嘆道：「未能在九郎臨行前多見一麵，實屬遺憾。」
範淵道：「你派人傳回來的口信九郎已收到了，囑咐我留下配合你行事。等拿下這批細作，我們一起送往順天路。」
「好，六郎沒事吧？隻怕大汗因此追究。」
「此事不是這麼簡單。」範淵道：「刺殺兀良哈台的人是大理餘孽，這誰都明白，六郎最多也就是個不查之罪。但此事之所以被人咬著不放，無非是因為……大汗對大王不放心了。」
喬琚臉色微微一變，低聲道：「是我眼界淺了，我本以為隻要捉住大理餘孽與宋人細作，便可洗脫六郎的冤屈。」
「冤屈不重要。」範淵道：「重要的是大汗在猜忌大王，必會削弱大王的勢力，對張家這種大王的屬臣動手。不是誰都能被大王保住的，這種時候六郎被人拿了把柄，若不能自證，在大王眼裡張家就太沒用了。所以那些細作、餘孽必須捉住，明白嗎？」
「明白了。」
「說說吧，你打算怎麼捉人？」
喬琚道：「我判斷對方必定去潁州，我們派人過去布控，這些生麵孔一到，可迅速捉捕，遠好過在壽州帶些粗莽的兵士搜捕……」
範淵沉吟道：「我會盡快調撥人手，我們在十天之內到潁州布控。但這批宋人不簡單，換作以往，張榮枝到了淮南，宋廷不可能敢不把人交出來。此次竟敢這麼大膽，就不怕蒙古宣戰嗎？」
「我也在想這個問題。」
範淵道：「以宋人的德性，隻有一種可能，即他們已經得到消息，知道大汗決意南略。可見中原多有宋人細作。這次這些人渡淮之後直奔潁州，潁州這個細作是逃不掉了，我們直接將其揪出來，自然能捉到人。」
喬琚點點頭，道：「我亦考慮過，但隻怕得罪邸家。」
「不怕得罪邸家。」範淵道：「我說過，大汗要削大王的勢，大王也不能保住所有臣僚。那我們就該把邸家弄出去，這是九郎的意思。」
「明白了。」喬琚深深一拱手，道：「謝範先生提點。」
「不必多禮。」範淵笑道：「人手我來安排，你這兩天準備下聘吧，先訂了親，等這趟捉了人送去順天路，再回來，你就要成為張家女婿了。恭喜。」
喬琚俊臉微紅，又是行了一禮。
~~
三日後，喬琚辦完了納征之禮，即給張家送了聘禮。
至此，先把婚約訂立了，不管是喬琚還是張家，其實都舒了一口氣。
因為亳州的蒙古鎮守官之子赤那，也有意要娶張家長女。
鎮守官的官名用蒙語說是「達魯花赤」，是地方的最高監官，張家就算是世侯，也不敢輕易得罪對方，隻好搶先一步給女兒訂了親。
而納征之後，喬琚免不了有些應酬，與幾個同窗好友約在渦河河畔的花戲樓相聚。
……
「聽說草原上有殺夫搶親的習俗，帥府便是訂了婚約，赤那或許也未必罷休。簡章就不害怕嗎？」
「不怕。」喬琚拿起一杯酒飲了，隻吐出這兩個字。
「牡丹花下死，作鬼也風流？」
喬琚微微一皺眉，道：「林兄認為我是為了攀附大帥才訂這門婚事嗎？」
「我可沒這麼說過。」
「我心慕她，會護她周全。赤那若敢來，誰殺誰還不一定。」
喬琚說著，語氣中已帶著冷意，轉動著手裡的酒杯，又緩緩說道：「這些年，我拚命讀書、習武，拚了命地做事，為的就是能配得上她；我為了有更大的權力，不管遇到什麼人，我都一腳踩上去，讓他們成為我的踮腳石，為的就是要保護她。」
他聲音很輕，帶著溫柔，但語氣堅定，最後甚至有了殺意。
「沒有人可以動她，就算是蒙古鎮守官的兒子，赤那敢來搶親，我就讓他死……」
「噓。」
林敘低聲道：「別在外麵說要殺……的事。」
「沒關係。」
下一刻，門外傳來朗笑聲，兩人走了進來。
喬琚轉過頭看去，隻見來的是同窗好友周南，以及一個不認識的少年。
「哈哈，給你們引見一下，這兩位是我的同窗，喬琚喬簡章、林敘林安道，我三人皆是陵川先生之弟子。」
周南說到這裡，又引著那少年，向喬琚、林敘二人介紹。
「楊慎楊用修，我新結識的俊才，極有才華，回頭給你們看他寫的詞，氣格雄渾，聲調沉著，環奇高雅，妙哉妙哉……」
這周南一來，座中氣氛登時熱鬧起來。
喬琚不由盯著那楊慎多看了兩眼。
這少年也不知多大年紀，身量高挑挺拔，相貌極是英俊，氣質雋永似世家子弟，麵龐看似隻有十六七歲，但眉眼間的沉靜、舉止間的穩重卻像是二十歲。
四人落座，喬琚問道：「冒昧問一句，用修多大年歲了？」
「十八。」
「那與我同歲，你是歸德府人？」
「是，歸德府碭山人，簡章兄何以知曉？」