堯舜二帝。（1 / 2）
在天神紛爭平息後的時代，人類社會步入了崇尚倫理道德與禮義規範的新階段。黃帝之後，出現了三位備受推崇且道德高尚的部落聯盟領袖——堯、舜與禹。他們最初皆為各自部落的首領，後經各部落一致推選，接續擔任了部落聯盟的領導者。彼時，重大決策需匯集各方部落首領共同協商，部落聯盟首領的位置並非世襲，而是通過選拔德才兼備之人傳承，這種方式被後世稱為「禪讓」。
堯在其為王時期，以其勤儉樸素的作風聞名遐邇，始終心係民眾疾苦，是一位深得民心的賢明君主。據傳，他的住所僅是由淩亂的茅草搭建而成，房屋內的柱梁未經精細加工，直接使用山林采伐的原木拚湊。日常飲食清淡，以野菜湯、糙米飯為主食，穿著則是由葛藤編織的粗麻布衣，寒冷時節則裹一件鹿皮禦寒。所用器具也是普通的陶器。他的生活條件甚至不及一般的官員。
然而，堯並未因此覺得生活艱苦，反而是時刻掛念百姓的福祉。每當想到有人可能還在忍飢挨餓、衣不蔽體或犯罪受罰時，他都視其為自已治理不當的責任，深深自責，將百姓的困苦視為個人使命。
堯的身邊聚集了一批同樣以賢良品德著稱的大臣，如司徒舜、司馬契、農師後稷、樂官夔、工師任以及大理官皋陶等，他們在堯的帶領下，即便遭遇嚴重的自然災害如旱澇災害，也能帶領民眾共同度過難關。
由於堯的高尚德行，上天也為之動容，他在居住的茅舍周圍顯現了十種吉祥的預兆，以此昭示天意對他的褒獎。比如馬槽裡的飼料化為稻穀，象征和平與豐饒的鳳凰飛來棲息在他的庭院中；庭院中生長出名為「莫英」的神奇草木，它的豆莢每日遞增，直至滿月時達到十五個，隨後逐日減少，直至月末恰好豆莢全落，以此規律作為國家活動的日歷；還有一種寬大葉片的「蒲」草，能隨著氣溫變化在放置餐具的櫃子裡自行搖曳如扇，為居室帶來涼爽。
在堯統治的第三十個年頭，西海之上出現了一艘奇妙的浮槎，它猶如夜明珠般夜晚發光，白天則斂去光芒，大小變化不定，周期性地環繞四海漂流，每完成一次循環正好歷經十二載，被譽為「貫月槎」。這些奇觀使得堯的聲譽更加顯著，成為百姓心中的聖賢楷模。
隨著年事漸高，堯意識到自身精力逐漸衰退，難以繼續承擔繁重的政務，開始考慮接班人的選擇問題。盡管堯有個名叫丹朱的兒子，但丹朱性格傲慢暴躁，喜好招搖出遊，稍不如意便會發怒。堯雖摯愛丹朱，但深知其品性與才能不足以勝任國君之職，於是試圖通過教授丹朱圍棋，借棋藝的修煉來潛移默化地改變他的性格，然而此舉並未取得預期效果。
在某次重要的集會上，堯召集了四方部落的首領，旨在共同商議接班人選。眾人意見一致，大力舉薦舜。堯聽聞後頗感興趣，向大家詢問舜的事跡。原來，舜身處的家庭環境極為復雜，其父瞽叟因視力障礙而常被稱為「瞎老頭」，母親早逝，繼母刻薄，同父異母的弟弟象驕縱自大，深受瞽叟溺愛。然而，舜在這種充滿矛盾的家庭中依然表現出對父母和弟弟的誠摯關愛，因而贏得了人們的高度贊譽和對其良好品德的認可。
堯秉持公正無私的原則，拒絕將王位傳給不成器的兒子丹朱，決定先對舜進行一番深入考察。他采取了一係列舉措，將自已的兩個女兒娥皇、女英許配給舜，並安排自已的九個兒子與舜共同工作，以便近距離觀察舜的行為舉止和領導能力。
為了消除丹朱對於王位繼承權的覬覦，堯將丹朱派遣到偏遠的南方地區擔任諸侯。南方的有苗部落得知堯有意傳位於舜，煽動丹朱訴諸武力奪位。一場發生在丹水邊的戰事爆發，然而民眾紛紛支持堯的決定，丹朱未能成功篡位，最後失去了蹤跡。據說丹朱的後代遷徙至南海一帶，建立了一個名為騅朱國的國家，那裡的人們長相獨特，頭部為人形，嘴巴卻是鳥喙，還擁有一對不能飛翔的翅膀。
歷史上有關舜的記載詳實而富有傳奇色彩。據史書記載，舜的父親瞽叟曾做過一個奇異的夢，夢見一隻鳳凰口中銜著稻米餵他，並告訴他自已名為「雞」，是要來做他的子孫的。瞽叟對此夢境感到困惑不解，後來生下的兒子舜，因每隻眼睛擁有兩個瞳孔，故被賦予「重華」的別名。舜出生並成長在媯水流域，盡管有著獨特的雙眼，但他本質上還是一個平凡的年輕人，身材中等，因長期戶外勞動而皮膚黝黑。
舜的母親在他尚幼時便不幸離世，瞽叟後來又娶了新婦，新婦亦生育一子，名喚象。繼母偏愛自已的親生兒子，對舜心存厭惡。在繼母的挑唆下，象變得自私自利，無視兄長之情，瞽叟也受到蒙蔽，認為舜不孝順，對他頗為不滿。