1 01 分化（1 / 2）
「要是擱在過去，都不用我提，早他媽火急火燎爬我床上了。」
「真把自己當回事？誰他媽稀罕？不過是個二十三都沒分化的『貝塔』，指不定有什麼隱疾，我看和樂家那見不得台麵的雜種配正好！」
說完她就轉身準備離開。
隨即就聽見這位過去被稱為「王爺」的老封建在背後狠狠嚼舌根：
嚴笑不動聲色抿了口酒，朝台上看去。
江北蒙恩，自前朝開關起便設立了江北商行，專以從事同外藩各國的貿易。
歷經九朝三代，萬寧王朝早也融入萬邦各國之中，社會風俗更是雜糅了不少異域風情。
月華透過玻璃彩窗折射而入。
舞池上男男女女紛紛退場，觥籌交錯，光怪陸離。
江北商行作為與萬邦接洽的橋頭堡，自然首當其沖，聲勢浩大，富甲一方。
圓舞曲一曲結束。
江北督撫長女樂振北二十歲生日宴。
嚴笑端起香檳，謝絕了一位舊綢老緞發際線岌岌可危的中年男a：「陸先生，如果您來檀香閣買香，我隨時歡迎，但旁的，還是免了。」
樂殷南把手中酒一飲而盡，大步流星跟了上去。
嚴笑轉身，徑直把酒潑在陸作祺舊馬褂上：「對了陸先生，您夫人前些日托人來鄙店定製的香水已經完工了，您抽空把連續三個月欠的賬也結下吧。」
主位角落裡站著一個人。
身形頎長，軍裝筆挺，她倚牆靠著，門前冷清。
隔得太遠了，嚴笑看不清那人的具體麵容，隻覺得這人直直立在那，像柄黑色長劍，薄而利，銳而寒。
——beta底子再好，也敵不過一個alha，更何況樂振北還是個a級的。
嚴笑注意到樂殷南在漫不經心看向樂振北的方向。
壽星正客套性應付著賓客，許是厭倦了，樂振北結束談話，偷偷溜出門透風。
說完，她才後知後覺地意識到自己潑人一身，毫無誠意地道歉：
「不好意思啊，您也知道我們花樓街出身的人都缺錢，俗。討債也急了點，您祖上也是闊氣過的，別和我們這些小門小戶的一般見識，您多擔待。」
萬寧王朝上上下下，誰不知道如今的皇室已是強弩之末？
年前陸作祺還被人客客氣氣稱一聲「王爺」，結果年間叛軍北上直搗黃龍，火都燒到皇宮裡了。
這年頭天災不斷，外邦人也來搶了不少生意，都不叫人好過。
最後叛亂鎮是鎮壓下去了，但花費的金錢與兵力卻讓本就風雨飄搖的王朝雪上加霜。
像陸作祺這種，祖上十八代沾著皇室血親，但早就抽大煙把家底敗光了的，早就欠人一屁股債。
底板硬氣的，都敢不叫「老爺」，更別說「王爺」這類爵位了，叫他一聲外藩泊來「先生」都算客氣。
「這衣服是我的不是，就從您欠的賬上扣吧，我再替您抹個零頭，算是賠禮。」
嚴笑言笑晏晏，說話含沙射影的，說完都不給陸作祺反應的時間，隨手把空酒杯遞給侍者，徑直離開。
「砰！」
陸作祺手裡手杖在手心裡打了個滾，麵色鐵青地杵在地上，差點沒把手杖朝嚴笑脊梁骨扔去！
*
嚴笑從宴會上出來，沿路還能聽見不少賓客的細細碎語：
「瞧，那就是花樓街來的。」
「哎呀什麼花樓不花樓的，不是說檀香閣都轉做香了，聽說那香呀，做得叫一個絕。」
「本來就是賣肉出身，哪能斷得那麼乾淨？那種地方出來的都是狗改不了……」
嚴笑坦然自若穿過閒言碎語，她走到旁若無人的偏僻處，隨手抓了個家丁：「打聽件事，樂府放隨禮的庫房往哪兒走？」
麵對小廝警惕的眼神，嚴笑神色坦然，笑眯眯往他手裡遞了塊碎銀：「剛剛想起隨禮有樣東西沒放進去，這不亡羊補牢來了麼？」
家丁果然沒再說什麼，滿臉堆笑指了個方向，叮囑道：「那您可動作快點兒，回頭管家就要來清禮單了。」
禮品統一被放在西北方向的庫房。
今天是樂振北的大喜之日，樂家祖上因是萬寧朝的開國將軍，被封異姓王。這一輩的樂王也因年輕時鎮壓叛亂有功，加官江北督撫一職，更是權勢滔天，牢牢坐穩了民間私底下稱「攝政王」的名號。
如今小樂王設宴，全江北有頭有臉的人物自然都來了，家丁和丫鬟都集中在主廳服侍，位置偏遠的庫房連個人影都沒有。
和主廳的鶯歌燕舞截然不同，庫房死一般的寂靜。
月黑風高，偷盜的好日子。
嚴笑神色自若推開庫房的門，裡麵燃著油燈，燈火通明。
看來理清單的管家還沒來。
嚴笑如入自家家門般翻開綁在各賓客禮品上的單子，一目十行掃過去，眉頭微蹙。
「珍寶閣對戒一對。」
不是。
「外邦望遠鏡一隻。」
沒有。
「萬國全覽圖一幅。」
還是不對。
就在嚴笑心生煩躁的時候，砰的一聲，一聲槍響刺破寂靜。
！
嚴笑被聲音嚇了一跳，警惕回頭，不小心撞掉桌角的禮盒。