27 院和人（1 / 2）
沈稚聞言, 終於停了抄經，默默將兔毫小筆撂在珊瑚筆擱上，斂了袖雙手交疊置在膝頭, 低眉垂首, 靜待詢問。
定國候果然望向她，眸光在看見那熟悉的紫毫筆時一縮，聲音也愈加溫和, 「稚兒，你來說。」
沈媛哭聲一滯，惱恨地攥緊了帕子。果然，父親隻疼沈稚，對她依舊不聞不問。事情從這小丫頭口中出來, 不定難聽成什麼樣呢……
沈稚的嗓音溫柔，帶了點小姑娘的軟和糯, 「昨日三姐姐來汀荷院中玩耍，被碧影靈珠遊動時掀起的碎石子碰了腿。都怪稚兒疏失, 院中的小丫鬟們忙著服侍三姐姐，沒人留意小蛇，害三姐姐在汀荷院中沒玩兒痛快，還碰疼了腿。」
「因此祖母叫稚兒來問話。請三姐姐寬宥。」
定國候愣了，「就因為這個？」
沈媛氣白了臉，「父親, 您別聽這丫頭歪說！明明不是這樣的。還有, 媛兒傷得重極痛極, 才不是什麼『被碎石子碰了一小下』，那是好大一塊石頭，硬生生砸過來的！」
沈稚似是實在冤屈, 忍不得道，「那小靈珠蛇兒通身隻有尺許長，團起來也就同稚兒的手掌一般大，它遊起來能有多少力氣？」
沈媛立即惶急起來，「祖母！父親！媛兒沒有說謊，不信您看。」許是真的逼急了，她竟在院子裡挽起褲管，露出瑩白的一截小腿。
所幸老侯夫人修佛喜靜，靜萱堂在侯府最清淨的西南角，平日裡護衛們不進內門，院中服侍的也隻有嬤嬤們和小丫鬟，不曾有小廝。
這也是沈稚第一次瞧她的傷處。眸光微微縮緊，阿蠻的運勁手法果然如他所言，甚至更為精妙。那勁道透過皮肉，打在骨上才驟然散開，外觀看起來竟隻有蓮子大小的一粒淤青。如今過了一夜，顏色已然又淡了些許。
沈媛自己瞧著都愣了。
那痛鑽心刺骨，她隻以為傷處如何可怖，自己從不敢對燈細瞧。此時愣是反應不過來，想起醫女昨夜那無奈的麵容，隱隱知道她為何那般了……
老夫人手中佛珠一頓。
「這不可能的啊。」沈媛喃喃，「我明明痛得站不起來…」
場中唯一有希望看出端倪的，便是習武多年的定國候。可不知為何，沈稚留意到當沈媛露出傷處時，父親的第一反應竟是僵硬地偏過視線。
她心中微動。雖有男女大防的避忌，可一來沈媛此時尚未及笄，二來有骨血親情。縱然平日裡有諸多避諱，可明知對方受了傷時……下意識的反應按說不該是這樣啊。
假若今天傷在小腿的人是沈瑞，他此刻齜牙咧嘴地喊疼，露出傷處，沈稚的下意識反應一定是心疼、想要看清，甚至要上前幫他裹傷。
絕非立即扭頭避開。
緣何父親始終身姿僵硬地盯著地麵，麵皮繃緊，非禮勿視？
未等沈稚多想，門口便傳來婆子的通報。
定國候夫人穆海瑤竟和沈瑞一同來了。
「哎呦！沈媛你乾嘛呢？快把褲子穿上！」滿院子都聽見了沈瑞的大嗓門。
臊得沈媛羞憤欲死。
沈瑞進了門還猛給沈稚擠著眼色——哥哥好吧？給你多搬一個救兵哩。
氣得沈稚暗暗咬牙。讓他想法子把爹喊來，這家夥怎麼還昭告天下了？不僅驚動了娘，自己也跟著跑來湊熱鬧！
誤了她的計劃事小，萬一這大嘴憨貨當眾把阿蠻嚷嚷出來便壞了。怎麼的也得先過了明路再說。
母子倆先規規矩矩先向老夫人問了安，再給定國候請安。沈稚注意到父親隱隱似鬆了口氣，望著母親如同看到救兵一般。
沈瑞也不知是真憨還是裝傻，直直上前便來扶她，「妹妹怎麼跪著？快起來。」
孰料沈稚抄經久了，膝腿早已酸麻。一站之下竟沒穩當，差點摔倒。這一下侯夫人和沈瑞不由都變了臉色。
穆海瑤猛然回頭，目光犀利望向堂中的老夫人，剛要開口，沈稚便及時按住了她的手，「母親，不礙得。稚兒隻是盡孝，虔心替祖母抄幾卷經書而已。」
穆海瑤顫聲說道，「好，好極了。你既虔心那便跪好了，祖母不叫起，你就不準起來。」
一回頭，「請醫女。」
侯夫人不是空手來的，昨日給沈媛抬轎的粗壯婆子和醫女，連帶著脈案、藥膳方子都一一呈給老夫人。
醫女也將沈媛的「傷勢」當眾說了個清清楚楚。
沈媛先是鬧了個大紅臉，隨後才慢慢回過味來，「不對不對！我來找祖母做主，才不是因為受傷遷怒妹妹。她昨日都不在府中，我這做姐姐的怎麼會冤到她身上？」
「隻是汀荷院上下都欺人太甚，明明將罪魁禍首交予我處置，卻背地裡偷梁換柱，還派了個黃毛丫頭上門來譏諷、侮辱於我！」
「請祖母和父親明鑒！」她也扶著丫鬟慢慢走到廊下院中，彎了彎膝蓋想與沈稚跪在一處，卻又顧忌著腿痛，望著硬硬的地麵遲遲跪不下去。
靜萱堂的餘嬤嬤連忙捧了蒲團遞過去。被沈瑞惡狠狠一把奪下，蹲身輕輕墊給了沈稚。又狠瞪了那嬤嬤一眼才站直，跟著噗通一聲跪地上，梗著脖子粗聲，「孫子無狀，請祖母責罰便是。」
老夫人一口氣梗在心口，隻覺月匈悶氣短，耳中突突直跳。
她本就極煩怠理會這些俗務，隻因自小養在膝下的孫女前來哭訴，她才叫了沈稚前來詢問懲治。如今一大屋子的人吵吵鬧鬧，直慪得她一股股鬱氣往上湧，心煩意亂。隨意地擺擺手，示意身後侍立的李嬤嬤上前處置。
李嬤嬤瞬時心頭一跳，廊下虎視眈眈的侯爺、夫人和瑞少爺都齊齊望來，心中如同被塞了一團硬麻線，又梗又澀。她極不願得罪這些當家掌權之人，可沈媛連屈帶疼，已經悲切地小聲抽泣起來。
她隻好硬著頭皮上前，「請問四小姐，對三小姐所言作何解釋？」
沈稚冷冷的，「沈稚無愧於心，不知從何解釋。」
沈媛立即怒了，「你休想狡辯！什麼無愧於心？那許多丫鬟婆子都看見了，你敢說自己沒有偷梁換柱？我現在就叫廚房的婆子前來對峙。」
沈稚的神情一言難盡，「我處處替三姐姐周全遮掩，姐姐又何苦咄咄逼人？」
「你說什麼？我用得到你來遮掩？」
沈稚輕輕閉目，復又睜開，「此處是祖母靜修的佛堂，稚原本不願在此多說什麼，隻是三姐姐既開了口，那稚隻好如實說來。」
「你隻管說！」
「昨日三姐姐去汀荷院玩耍，忽說腿痛，許是被碎石子碰了。當時院中無人見到何物碰了姐姐，隻有碧影靈珠遊在院角玩耍。姐姐要罰我或者看管小靈珠的丫鬟們便罷了，我們確有疏失…可我汀荷院裡總共婢女隻有三人。一個二等丫鬟秋兒，並兩個三等的小丫頭，當時全都圍在姐姐身邊服侍著，哪裡還有多餘的人手去管小靈珠？」
「它不過是一條小蛇而已，又不會說話。究竟有沒有卷落碎石子，隻有天知道。姐姐若是要罰它餓上兩日，稚兒什麼都不敢說。可是、可是…何至於要殺它賠命啊。它不過是在院中遊動而已，並未傷人之心，就要給活剝了蛇皮，予三姐姐做成羹吃……」
沈媛登時發急，「可是你的丫鬟把它捧來，隨我處置的？」
沈稚黯然垂首，「我不在家中，姐姐發狠要罰，汀荷院中也沒個能掌事的大丫頭。秋兒嚇得傻了，見三姐姐生氣，才把小靈珠送了去，想著三姐姐顧念著這蛇是雲珠表姐所贈，多少留些情麵……可誰曾想到，等稚兒回家時，小靈珠已經送去廚房了！」
沈媛伸手指著她，遲遲說不出話來。
沈稚微微閉目，「祖母常常教導稚兒長幼有序，三姐姐平素如何到汀荷院中玩耍嬉樂，我汀荷院上下隻有敬奉的，誰也未敢說過半個不字。可小靈珠…是雲珠表姐贈予稚兒的啊！取名時表姐還特例予了它一個『珠』字，雲南王府山高水遠、相聚不易，表姐說讓小靈珠陪著稚兒長大，便如同表姐陪在稚兒身邊一般……」
「三姐姐每逢初一十五都隨祖母茹素，為何獨獨對它如此狠心？」
言及此，沈稚眼圈泛紅，稚嫩的脆聲也微微啞了，「稚兒實在不忍見小靈珠被刮鱗剝皮，它又有什麼錯呢？無非錯在出身雲…」沈稚仿若自知失言，猛地止住話頭。手指捏緊帕子換了話說，「我求廚房的嬤嬤們饒它不死，可嬤嬤們也是為難。三姐姐親自點的菜餚，宵夜裡若沒有這碗蛇羹，誰人敢去復命？」
「我磨了嬤嬤們許久，讓汀荷院的小丫頭去給姐姐送羹……這才把小靈珠從廚房帶回來。小丫頭送了羹回來復命，說三姐姐寬仁，並不曾說什麼。稚兒才放心睡下。不曾想今早祖母傳喚，稚兒就來佛堂抄經了。」她苦苦笑著，與年紀不相符的無奈神色浮在稚氣嬌嫩的麵龐上，格外讓人心疼。
「祖母常常教誨長幼有序，因著三姐姐是姐姐，平素無論如何行事，稚兒也隻有幫忙遮掩的，從不曾多說一字半句。可今日沈稚走投無路，實在不知究竟怎樣做才算無錯了……求祖母、父親、母親教導。」
一席話畢，定國候和夫人的麵色鐵青。沈瑞已經咬牙切齒，恨不得將沈媛立即拆了。
可他心中又隱隱覺得仿佛哪裡不太對勁，說不出來……
老夫人麵色寡淡，眉頭深深皺著。
沈媛已經徹底慌了，「你別顛倒黑白！分明是你派個黃毛小丫頭嘲諷我…」
「夠了。」定國候威嚴開口，「稚兒性情柔順謙和，處處謙讓於你。倒是你……該好好收斂驕縱的性子了。別以為人人都同你一般想法！做一碗雪蛤粥便是暗諷了？那你要殺了妹妹的愛寵來吃肉，又有什麼話說？」
沈媛慌忙收斂怒容，拿手帕按著眼角委屈道，「父親明鑒，我不知道那小青蛇是雲珠表姐送給四妹妹的啊！四妹妹平時無論與雲珠郡主，還是與恆國公府的七小姐往來玩耍，從不帶女兒同去的。我又哪裡知道？」
沈稚愣怔怔的，「三姐姐昨日，原是知道我去了恆國公府，所以才……」