49 溶洞（1 / 2）
夕陽的餘暉漸漸沉寂, 落梅苑裡點起燈燭。
沈稚散開了小丫鬟式的雙螺髻，卸去易容露出玉雪般的肌膚。身後青絲如瀑。橘綠正給她梳頭，竹雨輕聲說道, 「小姐, 阿蠻來了。」
沈稚把點心撂了，擦擦手，「叫他稍待片刻, 我這就好。」
不料竹雨出去一圈回來，遲疑道，「阿蠻說他在東邊角門處等您。」
沈稚微怔，心中劃過一絲詫異。
阿蠻平日裡不管有事沒事，總喜歡往汀荷院裡跑, 美其名曰聽小姐吩咐，實則院子裡的婢女仆婦們各司其職, 哪裡需要他額外做什麼？隻是比起石蕪院，他更喜歡沈稚這邊罷了。前兩年剛撿回來時更誇張, 每次教完他讀書，沈稚總是一麵收書一麵揮揮手，「行，你可以走了。」
少年阿蠻則每次都舍不得馬上離開，總得在書房外傻站著多等一會兒。直到確認了不會再傳他，才依依不舍地離開。
這情況在剛挪他到石蕪院居住時最為明顯——每日不到點燈時分, 誰也攆不走這位早就下了值的異族護衛。
就那麼可憐巴巴的呆坐在院子哪個角落裡, 活似個被主人遺棄、無家可歸的幼獸一般。那雙深邃又無辜的琥珀眼眸中, 滿滿的都是失落。
一般人還真的招架不住。
那時沈稚也耐心得很，常常親自去哄他。有時是賞一碗乾酪，有時是一條親手打的絡子——沈稚的手藝一言難盡, 她打出來的攢心梅花……那叫一個慘不忍睹。大概隻有阿蠻不嫌棄。還當寶貝似的掛在月要帶上係身牌，四處炫耀。
後來還是沈稚實在瞧不下眼，好說歹說才用一對兒長穗宮絛硬給換了下來。
隻是後來當阿蠻聽說了那宮絛是出自蕊雪的一雙巧手後，便再不肯係了。
而且報復性的在汀荷院外連守了四五日的夜值！以示對小姐言而無信的抗議。
*
沈稚憶起前事不由得莞爾，同時愈發奇怪——
阿蠻一向黏人，今日這是怎麼了？竟然不肯等她，獨自先走了。
莫不是方才欺負得太過？生氣了？
沈稚隱隱有幾分好笑，倒不多擔心。這凶夷護衛雖然桀驁不遜、無法無天，但小脾氣卻軟得很——再不高興，兩塊糕都能給他哄轉回來。
*
沈稚到東角門時，阿蠻早就等在那裡了。
夜色中的山莊晦暗靜謐，隻有門兩側幽暗的燭火照明。兩人都是窄衣窄袖的夜行打扮，沈稚也將頭發高高束起，腳踏一雙素淨的暗色短靴，整個人乾淨利落極了。蒙著麵，唯露出一雙眼睛靈動晶亮，不經意間動人心神。
阿蠻見她的瞬間眼眸一亮，隨即有幾分別扭地轉過頭去，「水下潛行不易，小姐確定要親自去麼？」
沈稚點頭，「來都來了，我倒要看看他究竟請的是哪門高人。」
阿蠻靜默一瞬。
「小姐請隨我來。」轉身就走。
兩人誰也不說話，夜色中默默前行，專挑漆黑無人的小路。不一會兒，就朦朦朧朧看見了龍慶山的影子。
烏雲遮住月華，山中萬籟俱靜。
山腳下有一片不起眼的小湖，湖水在夜色中似是一汪濃墨，看不出深淺。「便是這裡了。」阿蠻輕聲說。直到此時才回頭看沈稚，猶豫道，「小姐當真非去不可麼？」
沈稚肅著麵容，隻點點頭。心中生出幾分淡淡的不快——她願意哄阿蠻，可前提是他得識哄才是。
一見麵就擺臭臉，路上也無端端的不理人。
她這當主子的又不是沒脾氣，豈有先低頭去哄他的道理？
阿蠻這才察覺到她的不悅，後知後覺感到不安。卻也不知說些什麼，隻從湖畔蘆葦中找出一條預先藏好的繩索。「水下視線不清，為防變故，最好是將小姐係…和我係在一起。這樣不會散開。」
沈稚點了頭。
阿蠻踟躕著上前，「小姐，得罪了。」他閉上眼，將軟繩繞過她的月要肢，打了個活結，與自己拴好。「一會兒先屏息半柱香，中間有個能換氣處，小姐可在那裡休息片刻。」
「然後會遊經一處溫泉暖流，小姐安心，水並不會燙。再往前三十幾步遠，便到地方了。那處岩壁厚實，可以小聲說話。戌時我們攀上小洞後，最好就不要出聲了……」
阿蠻叮囑一番後，見沈稚麵色沉靜，隻微微點頭而未言聲，心中愈發忐忑，不禁暗暗後悔起來。
「小姐……」他猶豫著開口。
「走吧。」沈稚打斷他，「時間有限，不要耽擱。」
阿蠻咬咬牙，屏息從湖麵跳下。隻有極輕一聲水響，整個人便筆直地向下沉去。
沈稚也深吸一口氣，緊隨其後。
此時雖入了夏，但山中暑熱不比都城。尤其是入夜之後，水中仍覺得些許寒涼。
沈稚甫一下水，就有些發懵——在岸上時光線雖暗，到底是能看見的。此時湖水中卻一片漆黑。四周茫茫，除了涼意什麼也感覺不到。
饒是她心中做足了準備，一時間也不由得微慌。幸而月要間有一條軟繩拽著她，有個大概的方向。
這小湖在平地上看隻有半畝大小，更似個水窪。實則別有乾坤，湖底極廣闊。兩人向深處潛去，越遊越深遠。
沈稚水性本就不差，漸漸的也就找到了暗夜潛遊的感覺。非但不覺得害怕，反而生出幾分新奇有趣。感覺到有魚兒在身畔遊過時，甚至忍不住伸手去扌莫。當然，那些魚兒遊得很快，她一次也沒捉到過。頂多頑皮地劃過指尖，便匆匆溜走了。
沈稚好勝心起，偏要捉一條瞧瞧。幾次出手愈發迅疾，卻都遺憾地錯失了。正當無奈暗惱時，忽然身邊水流微異，她心中一喜，猛然伸手一捉！
不料入手的觸感卻是微溫的。還有一點軟。
那是人的手腕！沈稚還沒來得及驚慌，那人手微一翻轉，反而輕輕地握住了她的手。
是阿蠻。沈稚鬆了口氣，忍著淡水微澀，慢慢睜開眼睛——四周依然漆黑一片，什麼也看不見。
阿蠻抓著她的手向前拉去，兩人漸漸並肩而遊。阿蠻不動聲色地輕拽著她月要間那條軟繩，使她更省力一些。
沈稚大概猜到他是擔心自己體力不支才會這樣做的。暗暗後悔之前的貪玩。
便在此時，四周的水驟然間變得寒涼，兩人似乎已經遊進了溶洞之中。漸漸的，之前消耗體力的弊端便顯現出來——沈稚隱隱覺得氣息有些不夠用了。還沒到換氣的地方，肺裡卻悶悶的，一脹一脹的痛。
難受的感覺越來越明顯，她咬牙撐著。盡量不露端倪。
已經在上浮了，再撐片刻，就快了……
忽然，沈稚感覺到一雙手托住她的月要肢，猛然向上舉去！腦袋終於露出了水麵，沈稚一把摘了麵巾，暢快地大口呼吸著。
片刻後，憋悶感盡去，她開始觀察四周。這是一個極小的圓形溶洞，並沒有岸，四周岩壁滑不留手，不知怎的，還微微泛著幽暗的熒光。兩人此時都浸在湖中，腳不沾地。她能上來呼吸完全是阿蠻舉著的緣故。沈稚試探著用手抓住岩壁，太滑了，根本抓不住，她皺皺眉頭。
拍了拍月要間的手。示意該換他上來了。
不料阿蠻毫無反應。沈稚有點著急，連連拍他，阿蠻這才鬆開手。沈稚慢慢沉進水裡，也有樣學樣地去舉阿蠻，被他躲開了。抓住沈稚的手重新向湖深處潛去。
沈稚登時有些急了，一把抓著他的手連連向上送。不知怎的，她感覺阿蠻好像笑了一下，隨後堅定地拉住她向更深處遊去。沈稚力氣比不過，完全被牽著遊。前車之鑒猶在眼前，她也不敢再過度消耗體力。