55 暴雨（1 / 2）
凶夷護衛怔住, 「小姐要尋什麼人？」
沈稚輕輕嘆息一聲，目光中的懷念、憎恨、追憶等復雜的情緒一閃而過，「我的仇人。」
阿蠻神色一凜, 低頭掩住眸中的冷厲殺意, 「可是小姐曾提過的，蒼月部拓跋洪朔的遺血？」
沈稚訝異，「你還記得？」
「是。」阿蠻閉目。他怎麼可能不記得？
當年小姐隻說仇家遠在漠北, 如何如何厲害，憂他年幼力弱不是對手，竟連名姓都不肯告知……
此事一直耿在少年阿蠻的心頭，被他視為恥辱和痛處。多年下來，早成一種執念了。
他為什麼如此執著於回漠北取回輪回匕首？
就是為了證明自己——小姐寬心, 阿蠻比您的仇家還要厲害。
厲害許多！
他也是凶夷王庭的血脈，怎麼甘心自弱於其他拓跋氏？
輪回匕首不止是他身份的信證, 也是他期盼的能力證明。阿蠻能千裡奔襲，孤軍深入漠北, 在耶律方金眼皮底下堂而皇之地襲伐過去，拿回凶夷的聖物。
小姐的仇家同是出身蒼月部落，他能做得到麼？
阿蠻如今可配聽他的名字，可配殺去漠北，替小姐取回他的項上人頭了？
——這些話憋在他心底許久。隻可惜燕陽王太過扯後腿，竟壓不住兆嘉玉讓他反了！大後方生變, 他和沈瑞隻能提前回北境。輪回匕首近在咫尺, 他卻隻能遙遙望著, 勒馬回程。心中憋屈可想而知。
*
「小姐的意思是，您的仇人就在此處？」阿蠻困惑不已。他眼神掃過地上那些被捆縛著、如同貨物一般等待售出奴隸，心中慢慢升起一陣荒謬感。
見沈稚緩緩點頭。這困惑便更加深重。
小姐一向對這凶夷仇人諱莫如深, 神色間也頗為忌憚。弄得阿蠻潛意識裡覺得他必是個極為強悍的對手，簡直是生平大敵。他幾度以為這人會在如今的岩骨部，甚至上次去漠北還推了一把他們與兆嘉玉的結盟，就是為了日後復仇方便……
萬萬沒想到這仇人竟淪落到獸奴的境地！
可小姐神色間的憎恨與忌憚分毫不減。
這莫名的荒誕感，竟讓他憑空生出幾分不安恐懼。他也說不清為什麼，隻覺得眼前這一幕似曾相識，仿佛在哪裡依稀見過，一時又想不起來。
此時他的小姐情緒很不好，阿蠻不自覺壓下心底的不安，關注起她來。「小姐可要休息一會兒？」
沈稚搖搖頭。「不必。讓獸商準備下一批吧。」
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沈稚這次表現得更為明顯。幾乎每個年齡相合的凶夷獸奴她都細細挑選，逐個讓他們抬起頭來細看。
這個不是，這個也不是……
沈稚越挑心越沉。這輩子變數頗多，難道是沈瑞和阿蠻深入漠北，打亂了耶律方金原本的部署？或者他仍心存僥幸，並不肯將拓跋臨羌賣掉？
她的枷籠準備好了。烙鐵也準備好了。
拓跋臨羌，你究竟躲在哪裡？
*
隨侍的仆從們都看出來了，小姐就是在挑選獸奴無疑。一個個看向阿蠻的眼神都略略怪異。本來誰也沒多想。可一來剛剛阿蠻曾跪地哀求過，二來他此時的麵色也著實不太好看。
沒人覺得阿蠻護衛會被取代。隻是禁不住暗暗猜測，莫不是阿蠻真做了什麼錯事？小姐這是在誡訓、敲打他嗎……
阿蠻早已注意不到那些。
他此刻心越來越慌，連腳步都微微錯亂，手指正細不可查地在發顫——
小姐挑選的人不對勁。
阿蠻閉目。她曾說過，仇人出身凶夷，是拓跋洪朔的後人。武功高絕，心思深沉，還曾背叛過她！就連小姐的心疾舊症，都是拜他所賜。
這些年來小姐雖不曾再提起此事，可阿蠻心中始終恨意難平。他總想悄悄查出些蛛絲馬跡來，為她除了此人。
可奇怪的是，在遇到他之前，小姐明明不曾有過其他凶夷獸奴。
更不曾被人下過毒，傷了心脈。
那他們是怎樣遇見的？
他旁敲側擊地試探過許多次，不止北海、秋兒他們不知情，就連沈瑞也是毫無所覺。阿蠻得不到任何線索就隻能胡猜。
也許是凶夷人記恨定國候，派了暗刺前來傷損他的子嗣。那為什麼不對著沈瑞來，反而找一個養在深閨中的小姑娘？
況且那暗刺既然出身蒼月，他必然聽過或是見過。可印象中卻沒一個人能合得上小姐的描述。
他始終在尋找一個姓拓跋的、武功極高的、年齡在二十歲往上的人。
可是萬萬沒想到是，此時讓小姐格外注目的獸奴，竟都和他是差不多年紀！
和他差不多……
怎麼可能呢？
他和小姐相遇時不過是個半大少年，那仇人與她結識的時間隻會更早。那麼小的年紀，又如何擔得起她「武功高絕、心思狠厲」的評價……
小姐仍在尋找。她的眉頭緊蹙，一向溫柔的眼眸此刻冷得像冰。
阿蠻一顆心漸漸沉下去。
一個不可思議又難以言說的念頭漸漸冒了出來。
拓跋洪朔的後裔，和他差不多大，在崇和九年，被販奴到南朝都城的凶夷人，他確實識得一個……
阿蠻整個人都在發抖。
那個念頭已經越來越清晰。
*
第二輪的十籠野獸也看完了，沈稚已慢慢平靜下來。「這裡也沒有我想要的。帶我去你的莊院裡看。」
獸商戰戰兢兢，「回稟郡主，後院裡極是醃臢雜亂，氣味也十分不雅，恐……」
「無妨。」
獸商不敢違逆，隻好帶著一行尊貴的客人，沿著被獸車壓出條條深痕的黃土道向後走去。
*
沈稚和阿蠻幾乎是同一時間認出了那頭金豹。
在「預知」中，阿蠻曾冒著生命危險，入籠給它梳毛、餵食過無數次。對這頭金豹周身的每一條斑紋都可謂熟悉至極——他沒被吃掉並非僥幸，是正經鬥智鬥勇、搏命賭過的。
後來他和它一樣幸運，被關在同個籠子裡拉進了定國侯府。金豹歸沈瑞，他卻被心軟善良的小姐撿了回去。從此徹底改了命運……
沈稚急切地快走幾步，一把扶住了籠子邊兒，「它叫什麼名字？」
那懶洋洋的金豹聞見人聲，剎那間目光銳利，疾風般狠狠向籠邊撲殺過來。阿蠻本能地邁步上前，將沈稚護在身後。他從喉嚨深處發出一聲極輕的、如獸類般的威脅低吼。
那金豹齜著利齒凝視阿蠻，與他對峙片刻後，慢慢伏下了身去。又懶洋洋地搖起尾巴。
獸商嚇得急忙上前，「郡主娘娘小心！這金豹名喚雙花奴，性子急躁暴戾，昨日剛咬吃了一個獸奴。因此不敢抬去前麵給貴人賞玩。」
「雙花奴…」沈稚微微閉目，「是它，沒錯。」
阿蠻腳下踉蹌。
「它的侍籠獸奴呢？」她追問。
獸商遲疑，「呃，昨天小人沒看住，被它給吃了……」
「什麼？」沈稚大驚失色，「被它吃了？」
「屍骨…可還在？」她的聲音微顫。
獸商一愣，「人都死了，就……索性讓它吃淨了。沒留啊。」
沈稚一把扶住身側的阿蠻才勉強站穩，她似是受了極大的打擊，眼眸竟有幾分水潤之氣，「他當時……是傷得很重嗎？才被金豹所殺。」
阿蠻怔怔望著她。
獸商搖頭，「不是，那獸奴上了年紀，行動是有些蠢笨。」
沈稚慢慢呼出一口氣。她眼眸低垂，沉聲道，「你將所有的獸奴都召集來，一個不許漏。我要擇選。」
很快，幾十個凶夷獸奴被捆束著，戴著沉重腳鐐趕到一處。
小丫鬟們忍不住捂住了鼻子。
沈稚半點不嫌棄，一個個親手撩開額前亂發，仔細端詳。他們大多骨架極大，皮膚黝黑，臨時遮醜的衣服明顯不大合體，毛發胡須上還沾著些獸類的臭味。
全都不是。沒一個有半點相似之處。