60 及笄（1 / 2）
秋去冬來, 大雪紛飛。
都城百姓在津津樂道中，迎來了正月裡最大的一場雪，和定國侯府千金長平郡主沈稚的及笄禮。
這場盛大的及笄禮空前絕後, 是亂流湧動中各名門世家奢靡拋費的財力比鬥, 又像是分崩離析的沒落王朝，最後一次荒誕的狂歡。
定國侯府燈火通明，融著黃金磨成粉末的巨大獸脂蠟燭每根足有一人多高, 沿著街道兩側向外延伸。以南楚國禦貢的鮫綃錦織就女眷的幔障，錦繡綢緞鋪在地上供人踩踏……就連待客的餐具皆以金銀鑄就，寶玉、琉璃做杯盞酒器，流光溢彩，美輪美奐。
然而這奢華拋費、令人瞠目的待客之物, 皆非定國侯府的本意，而是由當今的皇後娘娘, 恆國公之妹恆霜晚一力促成。
禦賜之物如此驚心，都城中人心浮動不止。
皇帝的親娘出自宇文丞相府, 而他的皇後則是恆國公的妹子。如今外戚之爭已至生死地步——小皇帝娶妻時，太後許諾恆七娘長子必出自中宮，然而如今皇帝兩子一女皆是庶出，恆七娘忍無可忍，又不想對著孩子下手，於是乾脆同太後翻了臉。
又想用我娘家的錢財給皇帝辦事, 又想讓你娘家的侄女兒當貴妃、做將來的太後……天下間哪有這等好事！
恆家斷了小皇帝的私銀, 等同於斷了京畿的兵餉。
同時又在定國候府郡主的及笄禮上大作文章, 恨不能昭告天下——我恆家嫡三子有意與定國侯府結親，打破與宇文氏族的聯盟！那些著急站隊、結盟的人，不妨三思而行。
京畿禁軍兵力衰弱, 等於給所有世家一個天大的刺激——亂世立足的世家，哪門哪戶沒有私兵？之前顧忌京畿禁軍，可如今國庫無銀，恆家直接斷了給小皇帝內藏庫，禁軍連兵餉都發不出，何談戰力可言？
南朝皇室瞬間成了一塊人人可咬的大肥肉！
顛覆王朝、改名換代的誘惑就在眼前吊著，世家們反而人人都要掂量起來。生怕自家做了出頭鳥，搞掉蕭氏一族，反為旁人做了嫁衣裳——第一個造反的，定然是「人人得而誅之」，後來者可就名正言順得多了。
恆七娘這一招魚死網破太狠了。反正她隻身嫁入皇室，也無子嗣顧忌。大不了一封和離書，隻身出了皇族，再回娘家便是。
可太後娘娘要怎麼辦？蕭氏江山又要怎麼辦？
太後娘娘得到消息當夜就急慌慌的召來了宇文貴妃，一條白綾「去母留子」，將兩位繈褓中的小皇子一齊打包送去中宮，記在嫡母名下養著。
恆七娘冷笑一聲，又給原樣送了回去。
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「又不是我親生的，看著那兩個孽庶就心煩，還吱哇哇地哭。還是你這兒清靜啊，稚兒，我真不想回去了。」恆七娘一身尊貴的金繡鳳袍，歪在汀荷院裡嗑瓜子。
沈稚苦笑。她的及笄禮被弄出如此大的陣仗，比太後娘娘千秋節還要奢華幾分！如今外麵仍唱著那奢昂到讓人心寒的禮單，光是三尺珊瑚就出現六對兒了。哪裡來的清靜可言？
恆七娘不管。她才是幕後的主角。沈稚及笄又如何，皇後娘娘親臨召見，她也隻能扔了那些客人和禮節，入室相陪。
「稚兒。你聽外麵唱得了麼？犀香、瑪瑙、水晶、彝鼎……哇，這碧璽佛相就過分了吧？不是齊國公打算送太後娘娘的壽禮麼，拿來給你個小姑娘，也太不合宜了。不過他們齊家如今也窮，大概是實在拿不出什麼像樣東西了。」恆七娘嘴上譏誚。
心裡其實也暗暗慪火。她做這一出，原本是想著「人言可畏」，用這半軟不硬的輿論，半強迫地將沈稚定給自家弟弟。熟料如今定國候府炙手可熱，她前腳送了流水般的金銀杯碗、琉璃酒盞，後腳呂家、齊家就送了近千根金箔鑲嵌的獸脂燭。
恆家有錢，皇後娘娘大手一揮，又賜下十裡錦繡綢緞，鋪在地上任人踩踏。
都城人人瞠目。熟料隨後雲南王便送來了九百匹南楚禦貢的鮫綃錦，給女客做幔帳。人人皆有！
這是明著給外甥女撐月要來了。
於是，沈稚的及笄禮硬生生成了一場鬥富的豪賭。世家們都在積蓄糧草、兵力、銀兩，可誰家也不願先行出手，這場空前絕後的及笄禮便成了各家族暗暗角力的鬥場——況且沈稚身家不凡，背後的北境軍更是不容小覷。
各家也都有幾分真心求娶之意。
於是，今日及笄禮的言語交鋒便更加微妙了。
恆七娘再次仗勢欺人——各族宗婦不都像借機試探幾句麼？好，我讓你們誰也瞧不見。
直接將沈稚召進內室，陪她敘話來了。
沈稚萬分無奈，可七娘早不是當年兩小無猜的手帕交，而是當今的皇後娘娘。
兩人喝茶吃點心聊天，仍如舊時一般。七娘嘆息，「稚兒，我真想念當初一塊兒學著繡帕子的舊光景。你那時小手胖乎乎的，撚針都歪歪扭扭，始終不見長進。愁得沈夫人呀，整日長籲短嘆，那神情……是怕你嫁不出去吧？哈哈，這一眨眼，你個毛丫頭竟都及笄了。」
沈稚笑道，「還說我，你不是也當『母親』了？」
恆七娘臉一黑，作勢就要擰她的臉，「你這混丫頭，這麼還狹促我？」
沈稚笑著連連擺手去擋，「娘娘饒命罷……」
恆七娘又咯吱她幾下才罷手。慢悠悠地抬手要茶，「你這性子，如何能嫁人？我和你說，這嫁人的姑娘才知道後悔，後悔沒多在娘家住幾年！你聽我的，先別定親，再等等。說不得就有更好的人了呢……」
她鳳眸微挑，言外有意。