80 家宴（下）（1 / 2）
穆海瑤本就傷了元氣, 一路上又舟車勞頓，晚宴過半已是強打著精神。幾個小輩自然不敢多叨擾，在合意院中熱鬧了一會兒便紛紛告辭了。
沈稚扶著母親回房間歇息。
穆海瑤讓仆婢們都退下, 拍了拍沈稚的手, 「說說吧，那個阿蠻是怎麼回事？」
沈稚麵色微微發紅，「此事說來話長, 母親今日太累了，稚兒明兒個來請安時再與母親細說可好？」
穆海瑤哪裡肯依，一雙兒女就是她的命脈，不弄清楚狀況，她如何睡得著覺。沈稚無法, 隻得留下。親自服侍母親梳洗後換了寢衣，兩人一同偎在架子床上, 穆海瑤極順手將她摟進懷裡，親近得同蓋一床錦被。
沈稚鼻尖兒發酸, 仿佛一瞬回到了幼時。
母親還在等回話。
可她和阿蠻的糾葛太深，三言兩語委實說不清。沈稚隻好挑能說的都與她說了。末了，屋內一室安靜。
她不免有些惴惴，「母親，阿蠻有一半凶夷血統，而且對我、對沈家都忠心耿耿。稚兒想著, 將來若同漠北結姻, 他無疑是最好的人選。唯一擔憂就是, 母親…您會嫌棄他的出身嗎？」
穆海瑤隻靜靜看她，仿佛第一次看著長大後的女兒一般，久久未回答。
沈稚愈發不安, 慢慢從床榻上挪了下來，赤足站在地上。剛要跪下去，卻被穆海瑤輕輕扶住了手臂。
沈稚麵如雪色，勉強彎了彎唇角，「稚兒知道，父親半生戎馬、鎮守北境就是為了護我南朝百姓不受凶夷人的侵擾……可是如今時移世易，世道變了。漠北十二部已被耶律方金吞並了大半，鐵蹄隨時可能南下！我北境軍士卻連一個穩定的後方都沒有。關州看似花團錦簇著，又有兵權強盛。可這終歸是一戳既破的假象……」
「西邊幾個州結成了合盟，就是為了防備我們，東邊燕陽王封地還在父子相爭，南邊的亂境更不用說……沈家有北境要守，可關州百姓已經夠難的了，不能再加賦稅。母親，同漠北其他部落聯姻結盟，共抗耶律方金是眼下最好的辦法了。況且，通商凶夷從長遠來看，對南朝百姓和漠北都是互利的好事……」
穆海瑤輕輕抬手，打斷了她，「稚兒，娘隻問你一件事。與漠北聯姻，是你一定要親自去完成的嗎？倘若拋卻以上種種緣由，你可還願意與那拓跋臨羌朝夕相守？」
沈稚怔了怔，低眸不語。
穆海瑤笑了笑，輕聲又問，「換句話說，假若漠北有更強大的部落首領、能適合與稚兒合盟的人選，你會放下這獸奴出身的小護衛，另擇高門貴子許諾終生嗎？」
她將女兒從地上扶了起來，「母親給你說個故事。」
「稚兒可知道，你祖母是如何過世的？」
沈稚話音微澀，「女兒不知。」
當日定國候背水一戰，已將沈氏一族在都城中所有的兵士軍力耗盡——戰至最後一兵一卒，並非是誇張說法。
沈稚也因此失去了沈家埋在都城的所有暗子，消息渠道已經斷了。
但雲南穆王府在都城的暗中勢力仍在，因此穆海瑤知道的遠比沈稚更多。
「當日你爹爹…戰死後，宇文氏族也已千瘡百孔，再經不起震盪了。為了穩定都城人心，梁帝宇文復登基後，並未清算前朝舊臣。因此，定國侯府雖被封禁，但你的祖母和大伯母，人都沒事。」
後來經過幾月的休整喘息，宇文朝廷緩過一口氣來。在確信沈稚中蠱之後，遣了一隊使臣前來關州，與長平郡主和談。
當時沈稚為了安撫人心，一口咬定中蠱雲雲純是無稽之談，關州絕不會向叛臣賊子低頭稱臣，直接下令斬了使臣，頭顱懸在城外三日。
可笑當時宇文復為了彰顯『帝王月匈懷』，不惜千裡迢迢將都城定國侯府的貴重舊物通通封箱落鎖，派了幾十架馬車遠遠送來關州，以示『既往不咎』的和談誠意。
隻要沈稚稱臣，梁帝就給她封藩王。
「稚兒有沒有想過，假若當初使臣除了梁帝的『恩旨』外，再呈上一封由定國候老封君的親筆手書——以祖母之尊命你向梁帝俯首稱臣，昭告天下。你該如何自處？」
「不可能！」沈稚悚然而驚，「祖母她、她不會降梁的……父親殉國戰死！祖母身為南朝的超品誥命，更受過先帝隆恩厚賜。如何能俯首於叛臣賊子？」
「她降了。」穆海瑤笑容苦澀，「隻差一點點，這封手書就會送到你的麵前。那時候，長平郡主的親祖母、定國候府老封君降梁的文書告示，也會風一樣傳遍南朝各個州郡。」
「隻差一點點啊，我的稚兒就會陷入進退維穀、忠孝難全的境地。被天下士人指點恥笑。」
「那後來，究竟發生了什麼？」沈稚尚算鎮定。
穆海瑤長長嘆息，「是你的大伯，他……」
沈容之借著梁帝的『恩旨』回府探親，眾目睽睽之下，一劍刺死了自己的母親。
沈稚大驚，「怎麼可能？！宇文復必定將這位降臣之首視若珍寶，層層護衛，片刻不能離人看守的！大伯雙腿殘疾……他如何能有這機會？」
穆海瑤笑笑，「稚兒沒怎麼見過你大伯吧。沈容之年輕時也曾名動都城，不僅人品貴重，而且文采風流武功高絕。你爹爹曾經說過，假若你大伯雙腿未有疾，他在大哥手下走不過三十招。」
沈稚倒吸涼氣，難以置信。若大伯當真有如此厲害，當年怎會因墜馬殘了雙腿……
況且，「祖母對大伯那樣偏疼，兩人母慈子孝…」對比之下，倒顯得父親是撿來的了。
穆海瑤笑得譏諷，「母慈子孝？那可真是天下最大的笑話……」
她終於講起了這樁陳年舊事。
雍元二十九年，定國候世子沈容之剛及弱冠，年少氣盛與朋友打賭匿名秋闈。不料竟高中了探花郎。霎時間名動都城。
當年世風慣愛榜下捉婿，一時世家大族們莫不以此頑笑，小半是打趣大半是認真的，紛紛想替自家女兒定下這門家風清正，女婿又有本事的好親。
侯夫人卻惦念著這兩年娘家勢弱，有心想讓長子娶了娘家侄女兒，鞏固姻親。
不料有一天，沈容之卻紅著臉求見母親——
他竟有了一位心儀女子，此生非她不娶。
一問之下，竟隻是侯夫人身側的一個婢女！
侯夫人震怒驚厥。嚴令不準，沈容之卻苦苦哀求，言道世間女子千千萬萬，他看進眼中心裡的卻隻有她一人。
侯夫人差點殺婢！最後實在拗不過兒子，同意讓他將婢女收做通房丫頭，但必須是在嫡子出生之後。
沈容之卻忽然反了性般，梗著脖子忤逆，堅持要明媒正娶。
侯夫人大怒絕食。老定國候氣得顧不得體麵，下令將世子狠狠責打了一頓軍棍。
「後來呢？」沈稚聽得不可思議。
「後來北境不穩，你祖父讓你大伯領兵，許諾他隻要斬首軍功足夠，便允了他自擇嫡妻。」
沈容之大喜過望。在北境帶兵整整兩年，三節兩壽都不曾歸家。終於攢夠了軍功。
然而，等他冒著風雪回到都城時，卻驚聞噩耗——那婢女病死了。侯夫人早給他定下了娘家侄女兒的親事，三月後完婚。
沈容之悲痛欲絕。深覺愧對了那心儀的姑娘。
可定親的是他親表妹！倘若他執意拒婚，豈不是誤了表妹的終身。