28 陰謀論色彩的繼承權爭論（五）（1 / 2）
伊麗莎白不知道自己的姑媽和自己的祖父之間有什麼矛盾過節，看在光明女神的份兒上，他們可是血濃於水的父女關係。
「伊麗莎白，我在馬車上等你。」維羅娜毫無禮貌地扔下了這句話，然後推門出去了。
而當維羅娜看到愛丁堡公爵——她的親生父親——從轉角樓梯上緩步走下來，帶著沉重的暮年老態而不改當年那種企圖掌控一切的權威麵孔的時候，她噔地一下就從沙發上站了起來。
她麵色鐵青並且不留餘地，轉身就往玄關的地方行進，一點兒多餘的情感都沒有留給愛丁堡公爵。
伊麗莎白回過頭去看愛丁堡公爵，她下意識有點兒不知所措。
但是當他們要告別的時候，發生了一段小插曲。
愛丁堡公爵腿腳不便，由戴安娜攙扶著特意走下樓來送別伊麗莎白。
於是他決定表達對於這個滄海遺珠的重視，他親自來送伊麗莎白。哪怕他不能一直送她走到這家高級裁縫鋪的正門口，但他至少也希望能送她走到避光的玄關處。
然而維羅娜還坐在底樓的庭室裡和崔絲塔莉夫人天南海北地閒聊，她很熱衷於得到第一手的時尚資訊。
他原本沒有這個計劃，畢竟他在理論上應該服從於嘉絲蒂女王的限製令，被要求待在他的那片公爵領地上寸步難行。所以他在帝都的行程，必須要減少與他人的麵對麵接觸。
可是他今天第一次發掘到了，在他曾經最看好的兒子埃德蒙留下的這一脈裡，還有一顆被他多年以來始終忽視的明珠。
從本質上說，他們都是一類人。甚至伊麗莎白的浩盪野心很可能就繼承自她的祖父愛丁堡公爵。
她使用著社交場上遊刃有餘的手腕，崔絲塔莉夫人又有意捧著自己多年來的這位老主顧、贊助人。因此她們二人坐在一起，三言兩語就將氛圍打造得友善又熱絡。
伊麗莎白在歸程的時候沒有再在日頭底下暴曬著騎馬。
但與她同坐一輛馬車的維羅娜顯然已經沒有來時的那種侃侃而談。
「除去那個將要繼承我的頭銜和封地的長子，我其餘的孩子們都恨我。」愛丁堡公爵攤開手，麵露無奈，「我承認我的確是一個不討人喜歡的大家長，不容許他們背離我的意願和期望走自己的人生道路。」
「我為他們各自都安排好了前程，他們的未來都是為了奈維爾家族的未來。他們的生命融入在整個家族的前進與發展中，我認為個人的喜怒哀樂向來是不值一提的。」
伊麗莎白很難苟同這樣的言論，她的父親埃德蒙從不這樣教導他們幾個孩子。埃德蒙向他們強調，自我的感情需求從來不應被忽視。你需要確保讓自己成為一個幸福的人，然後再去為其他人創造幸福。
「也祝你心想事成，伊麗莎白。」
愛丁堡公爵拍了拍她的肩膀，頗有一種托付期許的內涵在其中。
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「姑媽——」伊麗莎白軟著聲音主動來和維羅娜說話。
後者仍然覺得心煩意亂，她寥寥幾句就想打發伊麗莎白，但她沒有壓製住脾氣。
這些年來，她已經很少再見到愛丁堡公爵，她也很少有機會吐露自己對於父親的叛逆和反抗意誌，於是她自然而然地越說越多。
「我不管你要找奈維爾家族幫你什麼忙，但是伊麗莎白，你應該懂得什麼叫與虎謀皮吧。」
這還是伊麗莎白第一次聽說有人把自己的父親比作為老虎。
「如果不是因為他如今權勢大不如前，並且與你們又隔了一代的話，伊麗莎白，你一定不會喜歡你這個獨斷專行的祖父的。」
「在我漫長的青春叛逆期裡，我恨不得從馬廄裡牽一匹馬就逃出那片富饒的伯爵領。至於你的父親，他隻不過是娶錯了人，就幾乎被你的祖父掃地出門。」
「他的眼睛裡容不下失誤，更深惡痛絕那些愚蠢的錯誤。愚蠢就是他的口頭禪，他貶低奚落他的每一個孩子。我覺得我們就像是一群混血的狗崽子，天天要被他呼來喝去。」
「從他那裡你無法得到尊重。哪怕是埃德蒙，一旦他的發展背離了父親的預期，他也迅速地失寵了，他的那片伯爵領就是他最後孤獨徘徊的場所。他原本可以擁有一段漫長而絢麗的人生，都是父親的獨斷專行毀掉了他。」
伊麗莎白輕聲詢問道：「您是指，他娶了瑪蓮娜公主？」
維羅娜嘲諷地冷哼了一聲：「是啊。埃德蒙娶了瑪蓮娜公主，那還是父親要求他迎娶的結婚對象，他又根本不愛她。但當瑪蓮娜公主沒有繼承權的事情被公開後，連帶著埃德蒙也陷入了尷尬的處境。父親就是這樣的人，難以想象，你居然要主動成為他手中的棋子。」
「或許時代變了。」伊麗莎白否定了維羅娜的猜測。
她的聲音溫和而冷靜，她端坐在自己的座位上，鎮靜得仿佛是一位掌握著無邊疆域的女王。
「祖父已經退居在他的領地上太多年了，他也許還保留著一定的影響力，但他已經沒有辦法像多年前掌控你們那樣來掌握我。」
「現在是我在使用他的餘威——隻有在我的手上，他的那些故舊價值還能發光發熱。不是他選擇了我，而是我選擇了他。」
「祝我成功吧，維羅娜姑媽。您夢想讓我得到的一切，我都會親手掙得的。」
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在波威坦的使臣將要啟程離開拜恩斯的那天，伊麗莎白在很晚的時候才在城堡中露麵。
安娜黛爾焦急地站在妹妹的起居室裡等待對方起床現身，她還希望能和伊麗莎白在漫長的分離期到來之前，可以親密地湊在一起再說幾句話。
可是伊麗莎白出現得太遲了。當她戴上遮陽的帽子走出臥室的時候，幾乎離波威坦帝國的使臣團約定的出發之間隻相距不到一個小時。