第一章 黑鐵的冒險者（1 / 2）
「很久很久以前，世界尚為一體之時，最初的王享盡了所有的福祉。」
「很久很久以後，最後的王因欲望招來了毀滅。」
這是近幾年忽然在原始大陸上流傳開來的歌謠。
傳說中比白銀時代更加古老的年代中，曾出現過一個十分繁盛的國家。這個國家遍地都是黃金，人民的生活幸福又安康。
雖然這傳說中的黃金國早在神話般的夢境中消亡，歷史也已不可考證，但散落在大陸全境的諸多古代遺跡卻在向後世的人們傳頌它曾經的偉大存在。
人們而今隻能從這些遺跡和從遺跡中探尋來的寶物來追想那繁盛無比的古老王國。
黑發的青年冒險者遊盪在遠離城鎮的原野上。
在四五萬裡外的聖林王國，支配著大陸的世界樹一直長青不老。即便是大陸邊界的諸國們，仍舊可以清晰地看到世界樹向外伸展的主枝。
清冷的晨風中混合著綠草的寒香。
巨石堆砌的遺跡孤零零地矗立在廣袤的原野之上，任憑風吹雨打。
在不知幾千上萬年前的某段時光裡，這裡似乎是作為神廟而受到了萬民的敬仰。
而今，往昔的繁華早就隨風而去，消散得無影無蹤。
神廟也在日復一日的消磨中退卻成一座暗藏殺機的魔窟。
淅淅瀝瀝的雨滴敲打在風化得光滑的岩壁上，發出令冒險者陶醉的悅耳聲響。
殘垣斷壁之下，灰褐色的魔物在其中隱隱蠕動，打理著被雨浸濕的皮毛。
它們是地中怪，最常見也最難纏的中級魔物。
這種魔物的智能不高，潛在的破壞力卻不小。
依靠強大的繁育能力，在魔物肆虐之初，它們便將活動範圍擴大到整個大陸。
地中怪穴地而居的習性經常導致地麵塌陷，給農田和建築物造成了極大的損害。
除此之外，隱藏在洞窟和遺跡中的地中怪還經常偷襲毫無防備的冒險者，從而導致委托任務失敗，給冒險者公會造成了巨大損失。
因此，一旦某地發現地中怪有活躍的跡象，當地的冒險者公會便會立即組織冒險者將其消滅。
然而，即便是頗有實力與經驗的老手，也常在消滅地中怪的戰鬥中負傷。
因為居住於地下，地中怪的視力很差。相對的，它們的聽力和嗅覺都十分發達。
為了便於刨洞，它們粗壯的四肢上長有鋒利的鈎爪，再加上直立起來後近乎成年人的身高，使得它們的戰鬥能力十分優秀。
它們也是其他更強大的中高級魔物們青睞的打手。
智力高的魔物會飼養地中怪的幼崽，好等它們長大後充當保護自已的雜兵和預警的哨探。
這些懶洋洋的地中怪今日並非多拉貢的目標，怕水的特性令地中怪縮在岩石縫中和地下土穴裡不敢出來，多拉貢也懶得一隻一隻清理它們，隻把幾個從岩縫中露出得比較明顯地中怪消滅，取走了它們的魔力結晶。
他手持一把造型獨特的黑鐵長弓，這是一件經過附魔後生產出來的魔法武器。用得來的魔力結晶化作魔法弓弦和箭矢，這樣即便是在雨中也可以使用弓箭了。
幽藍色的光閃過之處，地中怪便消失得無聲無息。
多拉貢毫無顧忌地穿過石道，向遺跡最中心處的神廟移動。
嘈雜的雨聲掩蓋了他走路的聲響，野草和泥土的腥味遮蔽了他呼吸的氣息。
地中怪們沒有注意到他的存在。
他就這樣大搖大擺地來到了遺跡中心的神廟裡。
不知過去供奉著哪位神明的神廟早已化作一大片亂石坍倒。
在這堆亂石崗裡，他找到了委托書上的目標。
一隻毛色純白體型高大的魔物靜靜地站在最高的岩石上，俯視著大膽的闖入者。
它墨綠色的雙目中映倒著冒險者濕漉漉的身形。
猙獰的巨口中利齒森森，粗長的尾部威懾性地敲打著岩石上的水窪，濺起陣陣水花。
魔物壯碩的前臂反曲，露出鋒利的鈎爪，似乎隨時都會撲向冒險者。