1 第1章（1 / 2）
「葉塵，外間突發何事，怎的馬車突然停下？如無要事，抓緊時間趕路要緊，不可耽誤了要事。近來這天氣變幻無常，已是耽誤不少時日了。」
駕車之人聞聲扭頭正欲回話，怎料前方跪地之人聽聞婦人發話之後，直接沖到馬車身前跪著大聲跟車內之人喊道：「夫人，我是原江南淮縣人士，因此次江南突發水患，家中房屋傾倒幾畝薄田盡被淹沒。為了討口飯吃活下去，隻好背井離鄉攜帶著娘子和稚兒沿途乞討，隻盼著能早點找到一個容身之所安頓下來找份生計養家糊口。我並非歹人，隻是偶然瞥見夫人您氣度不凡，便鬥膽前來搏個運氣。若是有些果脯乾糧，可否施舍贈與一些於我。就算我們夫婦二人尚且可以忍著飢寒，可稚兒尚且年幼，他再不吃點東西隻怕是撐不到我們安頓下來的那一日了。」
捋了把臉上被雨水浸濕的發絲，銀牙狠狠一咬跺腳之後轉身將懷中哭鬧不停的稚子，遞給身旁默默用手背抹淚抽泣的自家娘子。男子頭也不回的，沖進了漫天大雨之中。不明所以接過稚子的婦人，直到發現自家官人迎著傾盆大雨頭也不回的沖到馬車前，頓時驚恐不已欲起身追出勸阻，可雨勢愈發變大，懷中稚兒的哭鬧不停讓婦人停下了腳步。
男子沖到馬車前，張開雙臂攔住了馬車的去向。駕車之人早早觀察到路邊的情況，可還是沒想到會有流民膽大至此，正欲開口嗬斥道之時。攔車之人，突然原地下跪扣頭不停。見來者這般架勢之後，駕車車夫將悄然扌莫到隨身佩劍把手之上的右手慢慢鬆開，隻是眼中戒備之色更顯的凜冽上幾分。
說罷堂堂七尺男兒，在大雨之中跪地捂臉放聲哭泣不止，稠密的雨滴順著淋濕了的頭頂沿著破爛的衣服蜿蜒而下。因長期風餐露宿，整個人顯得槁項黃馘，哭泣的動作引得身體一陣陣顫栗。在這遮天蔽日的大雨中，愈發顯得悲愴讓人動容。
禹朝今在位者景帝正值壯年，大興改革勵精圖治十載有餘。對外抵禦蠻夷之邦，對內輕徭薄賦。百姓得以豐衣足食，四海升平萬邦來朝，好一幅太平盛世之景。
聽聞江南水患肆虐後，景帝在朝堂之上即令戶部尚書於舟之立刻開國庫糧草賑災民另特撥銀錢二十萬兩用於災民安置，工部尚書顧慎即可召集善水利禦洪之人南下江南負責災後河堤修繕清理，命尚書令張衍為欽差大臣速下江南巡視督辦此事。擔心災後有瘟疫肆虐的可能，景帝又命太醫局出幾名太醫官速去江南，救助災民防範瘟疫擴散。領命後，諸位各司其職不日便啟程奔赴江南水患之地。
雨聲愈來愈大，一聲驚雷憑空炸起令人震耳欲聾。驚得馬兒死命往後仰，前蹄高高地舉起，驚恐地嘶鳴不停。好在駕車之人手段了得，身著蓑衣的車夫身手矯健得用力拉住韁繩，穩住了馬匹。
馬車的車窗偷偷趁機被打開一條縫隙，晶瑩潔白的麵容上一雙烏溜溜的眼珠，趁機窺視著外麵的景色。正驚詫於這雨勢罕見，還欲再伸出腦袋細細打量的髫年被一隻凝脂玉手冷不丁輕輕彈了一下腦門，吃痛之下髫年這才縮回頭來。恰巧一陣狂風襲來，車內婦人湊近身子伸出纖細皓腕欲關上車窗。
間月某日，黑雲翻墨滂潑大雨狠狠地砸落在官道整齊的青石板上。雷鳴大作，官道上鮮有行人。偶然迎麵能碰到三三兩兩蓬頭垢麵衣不蔽體的災民，更多的是躺在路邊繁茂樹下狼狽避雨的流民。不時有孩童忍耐不住飢寒發出的一陣陣惱人的啼哭聲，婦人們安撫孩童後抬眼用空洞無光彩的眼神一臉哀怨地看了眼天空，後忍不住低頭小聲抽泣。漢子們因這天氣惡劣耽誤行程找不到果腹之物，忍不住低聲咒罵起來。
空無一人的官道上出現一輛馬車及隨從數人，密不透風的大雨中匆忙趕路，引得路邊流民不住打量小聲嘀咕。流民中有一漢子隻因曾在大戶人家當過看門客，雨勢雖大隔著尚遠讓人瞧不真切，確也比普通流民多生出幾分心思來。褐色的馬車通身做工考究，隨著馬車行走顛簸而晃動的裝飾流蘇，讓人對車內人的身份更多了幾分好奇探究之色。低頭看了眼懷中尚年幼的稚子，衣衫襤褸的漢子此刻猶豫不決。
江南水患成災，堤壩潰決，良田千傾盡成澤國。洪水橫溢，廬舍為墟，人畜漂流。災民飢不得食，寒不得衣，無安身之處流離失所。幸存苟且者皆露宿荒郊，彼時哀鴻遍野。
隻這一瞬間的功夫，路邊懷抱稚子之人，驚鴻一瞥得以窺見車內之人真容。車中女子眉如翠羽，肌如白雪頓時心中好生驚嘆一番。細想剛剛窺見之人衣著百褶如意月裙，婦人發髻高聳配以一隻素淨玉簪加以點綴。這身打扮氣度，想來定是哪戶人家的家眷娘子。
「閣下問的恰是時候，我攜帶親眷老小跟隨眾人剛經江都而來。江都城內流民對江都府尹賑災開倉放糧舉動不及時而不滿，流民中有人領頭煽動眾人，仗著人多勢眾哄搶糧倉。官家們又忙著帶人修築堤壩，一邊又要開倉濟民，還要對江都城內的大戶人家曉之以理勸說開設粥鋪布施流民，不要趁機屯糧哄抬米價。」說完漢子因長久跪地膝蓋酸疼，忍不住用手輕捶了下幾下。