第43章 間幕：雪後（1 / 2）
【2017年12月31日-午夜-東京咒術高專】
按照日本習俗，大晦日的子夜，大小的佛寺裡都會敲響108下的鍾聲。這個傳統的來源有很多說法，有說這代表驅走108個魔鬼，也有說這是致敬108個神佛，還有說這代表了一年十二個月、二十四節氣、以及七十二候加起來的總數。雖然自己是宗教學校的學生，但對於這些內容，乙骨憂太隻是一知半解。因此，這天深夜時分，走在校園積雪的石板路上時，他不由停下來往校區主建築群的方向抬頭觀看，什麼剛才會有這樣綿綿不絕的漫長的鍾聲。
大雪是三天前開始下的，但是在除夕晚上正好放晴了，可以給正月一個乾淨又美麗的新年清晨。不少人會覺得，這是一個關於新年的吉祥征兆。但是在今年的咒術高專，沒人會這麼想。乙骨憂太也是一樣。當他抬起頭，看見月光下被白雪覆蓋的優美廟宇時，隻產生了一個想法：好在雪停了，不然自己多半沒法發現五條老師坐在那裡。
五條悟坐在鍾樓的欄杆邊，用的是一個對神佛一點也不恭敬的姿勢。後背靠著古老的紅漆柱，長腿架在古老的木質圍欄上，他的一側的身子危險地探出了高高的平台，有一些細雪落在他的外套上。
因為他高大修長的身材，以及繃帶遮住雙眼的造型，老師不笑的時候，有時顯得很危險。用真希的話說，像是個策劃著陰謀的反派。但今天他低垂著頭，並沒有那種很有氣勢的感覺，在月光和白雪的映照下，甚至顯得有點單薄，像是缺乏防備的樣子。當乙骨從背麵走上塔樓時，有一瞬間，他以為自己的老師就用這樣不舒服的姿勢睡著了。但下一秒鍾，對方頭也不回地叫了他的名字：「是憂太呀。」
「嗯。」乙骨走上前去，「老師沒有去參加學校的新年聚會，所以大家拜托我把禮物帶來了。」
這算是一半的實話。大家的禮物是在他的雙肩背包裡，但是為了在節後放到五條悟的辦公室裡去。可沒人會拜托他尋找一個假日失聯的五條悟——至少沒人指望他找到吧。
「是嗎？辛苦你啦。」五條悟帶著笑意說，語氣裡毫無愧疚——好像他作為長輩一份賀禮也沒有準備、還得到學生深夜的禮物專送很合理似的。他坐直身子伸出手。乙骨把背包遞給他，自己也在欄杆上坐下，看老師像個小朋友一樣，坐在這個落滿雪的圍欄上拆起禮盒來。
「其實我們猜老師回家去了。」乙骨說，看著他從一個藍色紙包裡拆出一雙毛線手套，好像是熊貓送的，「聽說老師家是大家族，所以多半不會參加什麼學校的活動……」
「那種地方超沒意思啦。」五條悟漫不經心地說，把手套戴上又取了下來，「我隻要能跑走從不在那兒過節。」
那您去哪兒了呢？乙骨沒敢問。五條悟看起來著實不像會缺東西的人，所以學生們送的多半是手作的衣物或者小點心。除了金送了一個看起來很抽象的搏擊雕像。乙骨自己用做任務攢下的錢送了一件牌子不錯的長外套。這是個最後一刻的決定。他實在不擅長手工，而且老師好像把常穿的外套丟了，現在也是穿著薄毛衣坐在麵前——不過他有無限，可能也不在意吧。
最後五條悟掏出一個簡單的紅色小禮盒，裡麵是一組袖扣。旁邊吊著一張薄薄的卡片，舉在月光下麵看了一眼。上麵隻有潦草的幾個字，寫著新年快樂。
「這是真希的。」乙骨有些緊張地說，「她的脾氣您也知道啦，不太喜歡寫東西——」
五條悟哈哈笑了。
「憂太未免太可愛了。」他把禮物包好放回袋子裡，「拿去退款吧——就算用模擬咒力作弊，我也能看出來這是你寫的賀卡啊。」
乙骨一時語塞，結合著代送禮物被拆穿的歉意，以及直麵這事實之下隱藏著的爭端的窘迫。
「真希……不太接受，那個結論。」他勉力解釋說，「從布告出來以後她就一直很生氣——那天我們在咒術協會外麵是去找您的，但是老師看見我們直接走掉了——」
五條悟伸手揉了揉他的頭發。
「不用擔心。這些事情我知道。」
然後他停頓了一下。
「是這麼說過，『憂太應該會理解的……』」他自嘲似地感慨道，「對真希該怎麼解釋，早知道應該聽完的。」
他望著禮盒，好像陷入思緒裡了。乙骨下定了決心：「老師。」
「五條老師。」五條悟沒有理他，他提高聲音又說了一遍，等了一下直到五條悟重新轉向他。
「可能是我不夠格知道。」他望著五條悟逆光的麵孔，竭力想讓自己正視著對方眼睛的位置，「我相信老師這麼做一定有自己的原因——但是，我也不理解。」
他深吸了一口氣才能說下去：「協會下這樣的結論，老師為什麼不抗議？遠山同學——小覺怎麼可能叛逃呢？」
五條悟沒有說話，他繼續說起來：「新宿那天的事情我們已經知道了。小覺和老師打了起來，但是她沒有傷害別人——沒有任何人受傷吧？所以是誤會吧？之後我們聽說小覺被關押在協會裡，在討論如何處置她。但是到了第二天早上，忽然就說她已經逃走了，是特級詛咒師，要所有人追捕她……
「到底發生了什麼？為什麼不讓我們知道？說她變成詛咒師——老師最了解她了吧？一直以來都是老師在證明她不是詛咒——您怎麼這樣就接受了？」
一陣沉默。五條悟麵對著他，沒有反應。但是乙骨知道老師在看著自己。那輕浮的笑意褪去了，就像一層遊戲人間的形骸下麵顯露出銳利的真身。隔著薄薄的絹帛，他能感覺到蘊含著強大力量的雙眼的注視，那穿透世俗屏障的，審視，又略帶冷漠的目光。