第2章 涼州的今夕（1 / 2）
朱鶴年與魏無忌兩人，一路策馬揚鞭，風塵仆仆地來到了涼州城。夕陽的餘暉灑在古老的城牆上，斑駁的光影中似乎訴說著這座古城的歷史滄桑。
進城之後，他們首先來到了市集。原本應該熙熙攘攘的街道此刻卻顯得異常冷清，商鋪門前冷落，行人稀少。朱鶴年不禁皺起了眉頭，他向一位正在擺攤的老者詢問道：「老丈，這涼州城為何如此蕭條？」
老者抬起頭，眼中閃過一絲無奈與疲憊。他嘆了口氣，緩緩說道：「二位有所不知，涼州地處邊陲，土地貧瘠，糧食生產力不足。百姓們辛苦勞作一年，卻往往連溫飽都難以維持。加之近年來匈奴侵擾不斷，邊境不寧，百姓們更是生活在水深火熱之中。哪裡還有心思出來逛市集呢？」
朱鶴年聽後，心中一陣沉痛。他環顧四周，隻見街邊的房屋大多破舊不堪，有些甚至已經倒塌了一半。偶爾有幾家店鋪開著門，也是門可羅雀，生意蕭條。
他們繼續深入民間，走訪百姓。在一戶農家，他們見到了一位中年農夫。農夫的臉上刻著深深的皺紋，雙手粗糙而有力。他向兩人訴說了自已的困境：「我們這裡的土地實在是太貧瘠了，收成一年不如一年。即使風調雨順，也僅能勉強維持生計。若是遇上乾旱或洪澇，那就更是顆粒無收。家中尚有妻兒老小，我們實在是苦不堪言啊。」
朱鶴年聽著農夫的訴說，心中湧起一股強烈的同情。他深知，糧食是百姓生活的根本，若是連溫飽都無法保障，那麼百姓們又怎能安居樂業呢？
除了糧食問題，匈奴的侵擾也是涼州百姓心中的一大痛楚。朱鶴年與魏無忌在邊境上親耳聽到官員們說匈奴騎兵的囂張氣焰。他們時常越過邊境，燒殺搶掠，無惡不作。涼州的百姓們生活在恐懼之中，夜不能寐，生怕哪一天匈奴的鐵蹄會踏破自已的家園。
朱鶴年與魏無忌在涼州城裡走訪了數日，對民生之困有了更加深刻的了解。在走訪了涼州城的民生之後，朱鶴年與魏無忌的腳步轉向來到了一片荒蕪的空地，這裡曾是絲綢之路上的一個重要驛站。那裡，曾經駝鈴聲聲，商賈雲集，如今卻是一片寂靜與荒涼。然而，此刻的空地之上，除了雜草叢生和斷壁殘垣，再無其他。朱鶴年撫扌莫著一塊殘破的石碑，上麵刻著「絲綢之路」的字樣，他的手指輕輕滑過那些斑駁的刻痕，仿佛在觸扌莫著歷史的脈搏。