第二十三章 帝女常儀謝世 盤瓢子孫分封（1 / 2）
自從帝嚳離開京都尋訪大道，數年之後回歸朝廷，這段時間內，國家政務雖然繁重，但在眾多大臣同心協力下，仍然保持著安定和諧的局麵。然而在這平靜的表象下，宮中卻悄然掀起了一場不小的紛擾。原因在於盤瓠的後代子女們日漸長大，他們在宮中的行為舉止愈發難以約束，盡管帝嚳采取了分開教育的方式，但由於宮廷範圍有限，彼此間的聲響動靜相互乾擾，使得管控更加困難。隨著這些孩子們年齡增長，頑皮搗蛋之舉更是層出不窮，爬牆翻壁，吵鬧不停，負責教育監管的人對此束手無策。他們唯一畏懼的是帝嚳的女兒，然而這位帝女終究是女性，且孤身一人，麵對二十多個分散在五六處地方的孩子們，疲於奔波，既要照顧這邊又要調教那邊，日夜辛勞，口乾舌燥，身心疲憊，最終病倒了。
薑嫄、簡狄、常儀等人看到這種情況，都苦口婆心地勸她不要再過於勞累。然而，在帝女停止管教後，這群孩子的行為變得更加無法無天，甚至發生了令人震驚的倫理醜聞——他們當中的一些較大的孩子，雖然隻有十歲左右，但由於身體發育迅速，心智開啟較早，竟然出現了兄弟姐妹間互相結為夫婦的現象。病榻上的帝女聽聞此事，悲憤交加，病情加重，吐血不止。常儀得知後急忙趕來，竭力安撫，並命令宮人們不得將任何事情輕易上報，以免刺激帝女病情。
然而，帝女的病情並未因此好轉，反而日益嚴重。恰在此時，帝嚳歸來，常儀便將所有情況詳實告知。帝嚳聽罷，嘆息一聲，感慨萬分，認為這或許是命中注定。隨後，他前往後宮探望病重的帝女。帝女初聞父親歸來，心中稍感寬慰，但當看到帝嚳來到床前，卻又忍不住痛哭失聲，訴說自已的委屈與遺憾：本欲成為一位有聲譽之人，光耀父親名聲，誰知竟遭遇這般恥辱；原本希望好好教育這一群子女，期待他們能有所作為，挽回顏麵，沒想到竟發生如此悖逆倫常之事。她深感羞愧難當，認為生不如死，懇請父親不必為自已悲傷。帝嚳聽後，勸慰女兒，稱世間萬物皆由「命」定，過往之事無需過於糾結，那些小孩由於其特殊出身，其行為並不能簡單視為恥辱，或許未來他們會繁衍生息，成為一個興旺且有一定聲譽的族群。帝女對父親的寬慰話語並未全然信服，隻是連連應允。
然而，帝女因情緒過於激動，病情加劇，不久便撒手人寰。臨終之際，她向常儀表達了自已的掛念，希望每年正月，母親能拿出自已生前穿過的衣物向著天空招喚，那樣她的魂魄便會歸來，繼續眷戀家庭。常儀聽聞此言，心如刀絞，痛苦不已，隻能含淚應承。帝女去世後，宮中上下無不為之哀痛，尤其是常儀，因其母女深情，悲痛之狀尤為深切。然而，在常儀的病痛背後，還隱藏著對另一個孩子的深深憂慮。她的長子摯，由於從小受到祖母溺愛以及因其身為帝嚳長子的身份，逐漸養成了驕奢放縱的性格。帝嚳常年在外，疏於對兒子的嚴格管教，摯的行為越發乖張，聲名狼藉。常儀為此既擔憂又憤怒，多次嚴厲訓斥摯，卻收效甚微，摯始終未能走上正途。這一切的壓力與憂慮，使得常儀的身體狀況每況愈下，終於也病倒了。
一日，帝嚳對臥病在床的常儀溫言寬慰道：「你不必再為兒女之事過度憂慮了。摯兒雖缺乏做君主的德行，但他儀表堂堂，頗有帝王之福。朕年事已高，考慮繼承人選的問題，有意立摯兒為繼嗣，希望他能在明確了身份地位後，意識到做君主的不易，從而改過自新，恪盡職守。朕會對他加強教誨，並挑選賢良之士輔助他，或許他會變得更好。你又何必過於憂心呢？」常儀聽罷，大為驚訝，堅決反對道：「此舉萬萬不可。君主之位無比神聖，是上天為了黎民百姓設立的，而非出於私情。現今正妃所生的棄淳樸誠實，次妃所生的契仁慈敦厚，乃至三妃所生尚未謀麵的堯，據說也是極為睿智的。應當在他們三人中選擇合適的繼承人，斷不可立品德不佳的摯。陛下您素來公正無私，始終以天下蒼生為重，若因妾身重病而有此考慮，妾身雖感激涕零，但卻不敢苟同。按嫡庶之序，應立正妃之子；按才能品行，更毋庸置疑。更何況，摯兒目前尚且如此不堪，一旦登基，恐將更加昏聵放縱。自古以來，昏庸君主的結局往往令人扼腕，豈不是反而害了他嗎？」
帝嚳聽罷常儀的一席深刻剖析，不住點頭贊同，表示十分欽佩其毫無世俗婦人之私心。帝嚳坦誠地說：「朕之所以有立摯為儲的想法，一是因其長子身份，二是太後對其寵愛有加，三是他外表確實有王者之相。但經你這麼一說，朕也開始猶豫不決，此事不妨日後重新商議。」
接著，常儀提及久未歸來的三妃及其子堯，建議帝嚳召他們回宮。帝嚳深以為然，決定即刻派人傳喚他們，並囑咐常儀安心靜養。
正當帝嚳準備前往簡狄宮中時，卻不慎被幾個頑皮的尾巴孩童扔出的瓦片擊落了帽子。得知緣由後，簡狄對那群孩子的惡劣行為表示憂慮，詢問帝嚳有何應對之策。帝嚳回答已有了處理辦法，次日即將施行。
次日，帝嚳下令召集教導盤瓠子女的幾位教師，將這群孩子帶到麵前。盡管孩子們桀驁不馴，但對帝嚳仍存敬畏之心，接到召喚後雖不情願但也紛紛前來，隻是並無禮數。帝嚳看著這些已長大成人的孩子，嚴肅地對他們說：「多年前，朕從遠方將你們接來，供你們衣食無憂，並請來老師教導你們。你們不僅不知感恩，反而不遵師教，每日爭吵不休。鑒於此種狀況，朕實在無法再容忍，唯有將你們逐出宮去。勿怪朕無情，實乃你們咎由自取。你們是否明白朕的意思？」
孩子們麵麵相覷，無人回應。帝嚳確認他們能聽懂普通話語後，再次嚴厲詢問。其中一個年長的孩子開口說：「我們的確不想留在這裡，規矩太嚴，讓人壓抑。」帝嚳便問他們是否願意改正錯誤，學習禮儀，研讀典籍，做個有教養的人，否則隻能讓他們離開文明的中原，回到更適合他們的地方。最後，帝嚳讓孩子們自行抉擇去留。當帝嚳提議放他們離去時，孩子們異口同聲地表示同意。
帝嚳沉吟片刻後，對孩子們說：「朕打算將你們送回原來的石洞，你們覺得如何？」一部分孩子歡快地響應：「好！好！」另一部分則堅決反駁：「不好！不好！」瞬間，雙方又開始爭吵起來。帝嚳觀察到反對的孩子均帶有尾巴，顯然是宮女的後代，於是製止了喧鬧，並詢問他們為何不願回去。這些孩子答道：「那裡居住會導致人變成石頭，我們的母親已經變成了石頭，所以我們不願意去。」帝嚳之女所生的孩子們聽聞此言，頗為不服，插嘴爭論：「陛下不應聽他們的，人變石頭隻是偶然現象，並非必然。我們的母親為何就沒有變呢？」兩方再次陷入激烈的爭吵。