大虞亡矣（1 / 2）
紛雜的腳步聲匯成一片，在內臣尖細的喊叫中無情地壓近乾清宮，燭火通明，幢幢燈影堆疊著擠在緊閉的殿門前，數百把刀鏘然出鞘，影子又如潮水般往後散開。
「陛下，三大營已控製了京城。」內閣首輔杜若站在龍床前，第三次向皇帝稟報外頭的情形，和前兩次一樣，依然許久未得到回應，他輕嘆一聲，「太子殿下已帶著禁衛入乾清宮了。」
清苦的藥香彌散在床帳內外，咳嗽聲無力而斷續地響起，一隻乾瘦的手顫巍巍伸出來，內臣慌忙將淺黃色的帳子向兩邊拉開，掛在金鈎子上。
床上的人眼窩深陷，枯槁的麵頰纏滿灰敗死氣，杜若雙目泛紅，撲通一聲跪下：「陛下……」
謝如琢想撐坐起來，手卻連抬起都困難，索性一動不動繼續躺著，隻有眼珠子還能轉兩下，瞥見一乾內臣都跟著杜若跪下開始提前哭喪，頗覺無趣地嘆道：「朕還沒死。」
話音沙啞細弱，謝如琢暗道不好，果然耳邊馬上響起了更悲切的哭聲。
「讓錦衣衛都撤了吧，去叫太子進來。」謝如琢又嘆了口氣，懨懨說完，震天響的破門聲傳來，他淡然改口，「哦，這是已經來了，那就請太子坐吧。」
杜若忍下悲痛站起身，理正衣冠轉頭冷冷看向走進門的太子謝明庭。
「陛下養育太子殿下三十年，親自教導功課騎射，日日過問殿下的起居飲食，已將殿下視如親子。」杜若步步逼近謝明庭和他身後劍拔弩張的禁衛，厲聲道，「三十年啊，殿下，三十年！如今陛下病重，殿下竟這般等不及了嗎？」
夜風隨著人湧進殿中，盪起謝明庭的袍袖，他本是頂著一張淡漠沉冷的臉進來的，聽了首輔的質問，月匈中壓抑的怒氣翻騰，卻在看了一眼謝如琢後歸於風平浪靜。
在謝明庭的印象裡，謝如琢一直是那位清俊如茂竹，疏朗如白月的年輕帝王，歲月沉積在他臉上的隻是殺伐決斷的淩冽和睥睨天下的威嚴。他像是不會老去。
而現在躺在床上的謝如琢頭發半白，臉上的皺紋因病氣愈發明晰，滄桑痕跡爬滿了他裸露在外的每一寸皮膚，他合著雙眸，眼角還散落深重的疲累。
「皇叔。」謝明庭往前挪了一小步，有些失神地喚道。
「原來還肯叫朕一聲皇叔啊？」大限將至，謝如琢此時已耳目不明，眼前灰蒙蒙，耳中嗡嗡鳴，扯著也快要說不出話的嗓子淡淡笑了笑，「你親爹長什麼樣子，朕都不太記得清了，但朕記得，父皇和朝臣們都很喜歡朕這個皇長兄，是帝王之才。朕雖說是你的叔叔，卻也就比你大九歲，這麼些年自知當你父親差了些，當個兄長還說得過去。」
滿室寂靜，唯有謝如琢虛弱至極的聲音落在每個人耳畔，謝明庭揮退了禁衛，緩步走向床邊，低頭看去，謝如琢正在難受地喘著氣，說了這麼些話像是用了僅剩的力氣。
「你今日能無所顧忌地領著禁衛入乾清宮，想來朝堂上也早已安排好了一切。」謝如琢噙著笑道，「從前朕總罵你魄力不足，難堪大任，今日看來，你其實做得不錯。朕放心了，沒把你養廢，可以理直氣壯去見皇長兄了。」
謝如琢看得明白，這場說起來大逆不道的逼宮表麵上是奪位，實則是朝堂陣營想要換血。
跟著自己的那批人終究是老了，新的一批人已躍躍欲試，想要站在朝堂的中樞之位。
而太子同意來這一出是因為不放心。
傳聞謝如琢病倒前在宮裡見了幾個宗室子，有心之人便往太子耳邊吹風，說陛下未必會把皇位傳給您。
畢竟陛下與太子不合已久，前幾年是因謝如琢對謝明庭恨鐵不成鋼，嫌他不上進，後幾年太子褪去了些不著調，漸漸有了儲君的樣子，也開始接手政事，謝如琢對謝明庭便成了猜疑，兩人各扶陣營暗自較勁。
謝明庭認定謝如琢早已對他不喜，他身後有文官勢力支持，又攥著三大營與禁衛，而謝如琢用來保命的隻有宮裡幾百個錦衣衛，便在今日月匈有成竹地破門而入。
「皇叔，您很少誇我，您記不清我父王的樣子，我也記不清您上一次誇我是什麼時候了。」謝明庭笑嘆了聲，「我知道我年少時不成器，不愛讀書，總惹您生氣，但我後來願意聽您的話了，您卻還是生我的氣。我不知道自己究竟是哪裡做錯了，讓您每次看到我都是冷言冷語。皇叔，我一直想不通，我們叔侄何至於此？」
他們叔侄何至於此？
放在半月前，謝如琢也解釋不出，但人之將死，不僅其言也善，所有想不通的事也都想通了，他輕咳兩聲，語氣悠長道：「二十年前，有一個人同我說，我已經在這條路上執迷不悟，有一天我會連自己的心都看不透，從此終日孤獨，無喜無悲。他說對了。明庭，你沒做錯什麼，是我早已六親不認，也認不得自己了。」
杜若和謝明庭神色微滯，謝如琢換了自稱，二十年前的那個人，他們大概猜到是誰了。
謝明庭接不出話，垂眸往榻前一跪：「請皇叔立遺詔。」
「內閣和六部想必你已有合意的人，文官之間黨爭不歇，自己注意平衡。錦衣衛和東廠也都是你的了，你換信得過的人，這兩個地方要用好，不要做過了。」謝如琢語聲清清淡淡的，不像在交代後事，「朕與北狄有盟約，人不犯我我不犯人，你別作死。其他事弄不明白就別瞎弄，遵循成例也並非壞事，一心求變才最是愚蠢。」
謝明庭震驚看著他，腦袋卻習慣成自然地巴巴一點，還和小時候聽訓一樣。
「唉，就這樣吧，也沒什麼好說的了。」謝如琢釋然長嘆，「遺詔在西北角書架第三層暗格裡，印蓋好了。」
謝明庭僵硬地呆跪在原地，不說話也不動，還是杜若悄聲退開，去書架上取了裝在紫檀木匣子裡的遺詔，呈給謝明庭。
明黃綾錦卷軸打開，謝明庭眼眶濡濕，上麵赫然寫著「……侄明庭，仁孝天植，睿智夙成。宜上遵祖訓，下順群情，即皇帝位。」*
杜若苦笑道：「您是陛下親封的太子，陛下一生心血都花在您身上，殿下何苦要做今日誅心之事？」
「皇叔，我……」謝明庭膝行兩步，握住謝如琢的手。
謝如琢閉目搖了搖頭，示意他不必多說。
呼吸已愈來愈微弱，眼皮都快失去撐起的力氣，謝如琢不想把此生最後一點時間浪費在這件事上。
十七歲那年，大虞都城陷落，大半個江山改了姓，閣臣們將他推上皇位。
他在這個位置上坐了三十年，收復河山，重回故都，肅正朝綱，開創大虞中興盛世。
作為謝家的子孫，他在大廈將傾之時力挽狂瀾，收拾妥當了爛攤子，絕無愧疚之處；作為一個皇帝，他勤政愛民，親賢遠佞，史官應當會給他一個「明君」的定論。
謝如琢卻未覺欣慰，這一生機關算計，步步為營，鬥奸臣防權臣，日夜思量的都是無休無止的爭權奪利，沒睡過一個安穩覺，到了四十歲上，身體就已從內而外壞了個徹底。
平生至此已是到了頭，功成名遂，卻也身心疲累。
死前無愛人在側，養大的小崽子跑來逼宮，當真是孤家寡人無疑。
謝如琢靠著最後那點力氣扌莫到放在玉枕旁的青瓷小壇，清潤質地貼住他冰涼的掌心時，眼中倏忽有了返照的光芒。
「明君賢主，中興盛世，百年後你的廟號定是聖宗。我護著你，你身前身後都是聖君。」
「今日我明明白白問一句，臣心悅陛下，想與陛下私定終身，陛下答應嗎？」
「這是沈辭謝陛下知遇之恩。謝如琢，你我此生不再相見了。」
「……」
沈辭……
這個名字壓在心口，讓殘存的那口氣鈍痛起來。
他這輩子隻心悅過一個人，卻在那個人求愛時說了絕情的話。
沈辭說的話總是對的，他們果真此生未再相見。
隆興十一年，重回故都，論功行賞。
沈辭功勛赫赫，得封鎮國侯，次日卻是他親自下詔撤了沈辭的侯爵，沈辭單騎奔出京都，遠赴西北邊塞。
隆興十四年，西北傳信，沈辭身死。
「沈將軍親自帶兵深入戈壁二百裡，殺了羌族那位王子，回營時我們才知道他中了羌族人的毒箭，毒入心脈，已經沒救了。」
「這種毒發作後，全身會慢慢潰爛，直至成一具白骨。沈將軍說京中定會接他靈柩回去，有一個人看到他這副模樣會傷心，他不願如此，讓我們在他死後焚化屍骨。」
「陛下，沈將軍無話留下。」
都說人死前會看到走馬燈一般的場景，可謝如琢此時眼前看到的全是沈辭。
白衣鐵甲，劍眉深目，牽著一匹白馬從斜陽殘照裡走來，低眸看著他笑，眼裡柔光將戰場上的血氣與凶戾洗去，結繭的手指來撫他的眉眼，小心翼翼的，似是怕弄疼了他。
眼前的光慢慢消散，沈辭麵龐的輪廓也逐漸模糊，如這一場無疾而終的情愛，水中撈月，鏡中看花。
「把此物葬入朕的棺槨中。」
謝如琢的手鬆開了青瓷小壇，話落，閉上眼，神態安然，像是沉入了睡夢中。
跪在床邊的謝明庭隔了半晌才反應過來，趕忙叫來太醫，卻得到一句「陛下馭龍賓天」。
他顫抖著手把那隻青瓷小壇拿過來，打開蓋子，手指撮起一點裡麵的粉末。
這是一壇人的骨灰。
內臣說，陛下日日把這個放在枕邊，已經十七年了。
謝如琢留下的最後一句話，是要這壇骨灰與他同葬。
乾清宮內外跪滿了一地人，謝明庭將青瓷小壇放在謝如琢手中，穩穩捧住。
隆興三十一年，帝病危，立遺詔傳位於皇太子，崩。
為君三十載，扶大廈之將傾，開中興之盛世，明君賢主，後世之範，尊為聖宗。
*
天地是白茫茫的乾淨，仿佛混沌未開之時，謝如琢聽不見聲音，看不見東西，身體也沒有重量，意識與軀殼分離。
他記得他是死了，並且早已想好了黃泉路上要做什麼，他要找找沈辭在哪裡，十七年過去了，不知轉世了沒，還是跟生前一樣傻，在等他念他。
這般想著，謝如琢心中是欣喜的，反正活著也沒什麼趣味了，早些去見沈辭也是好的。
隻可惜他沒看到忘川水奈何橋，而是莫名其妙地被封閉在這裡。
好像隻過了喝一口水那麼短的時間，又好像過了比四十七年還漫長的一生。
當某一瞬有光亮刺破天地時，身體的一切知覺也被一根針刺醒了一般。