157 終·山遙水闊（1 / 2）
又是一年春來, 乾清宮外種的桃樹今年終於開了花，粉紅的桃花結滿枝丫, 等待有人來賞，然而乾清宮內外卻是一派寂靜，半晌都不見一個人影。
敞著的殿門裡走出來一個內臣，乍看到桃樹下一個人影還嚇了一跳，定睛一瞧，忙上前來見禮：「見過太子殿下。」
太子謝明庭已是二十多歲的青年, 長大後他的臉變瘦也變尖了，小時候的嬰兒肥全部褪去，不再是圓得可愛，反而也是清雋挺拔的樣貌，隻有一雙眼睛還又圓又大，添了幾分靈動天真, 點了個頭道：「皇叔說今日要回來, 我來等著。」
「陛下應該沒這麼早。」內臣笑著把他引進去, 「以前每次都得正午才到，有一次還是趕在宮門落鑰前才到的。」
「無妨，今日的奏本我已讓人送到乾清宮來了。」謝明庭走進殿內, 坐在平日自己常坐的側麵桌案前, 等內臣把奏本都搬過來後，便開始安靜地低頭看起來。
皇帝不在宮裡，跑得不見人影這種事對宮內宮外的人來說, 都已見怪不怪, 謝明庭自然也早就習慣了。
自從戰事平息，大虞與北疆又正式訂下了盟約，不再打仗, 轉為互通貿易，隆興年的盛世便正式開始了。
謝如琢勵精圖治了三年，每日操勞，等到杜若入了閣，朝堂上局勢明朗，這時候太子也早已到了年紀，在朝中接觸了幾年的政事，跟著杜若學了不少本領，他就有意識地讓太子接手一些大事，平日許多奏本也轉由太子過目。
起初眾人都有些震驚，雖然皇帝一直都對太子如父如兄，日日過問功課，起居飲食也俱放在心上，但這終究是帝王家，哪一個帝王對晚輩不是滿懷戒備的，既想著要培養後輩，卻又怕他們翅膀長硬了。
且太子還不是皇帝的親子，隻是一個侄子而已，這關係似乎就更微妙了，然而看皇帝這架勢，卻是毫不在意，還大膽放權。
這些年朝臣們也沒少上奏請皇帝立後，充盈後宮，綿延後嗣，從前皇帝以山河破碎，故都未還為由推拒還可以理解，後來回了故都，皇帝又悲切地拿南麵戰事未歇為由說事，直言自己大業未成，沒心思成家，大家勸了又勸，皇帝跑去太廟哭著跪了幾個時辰，說自己對不起列祖列宗，末了還病倒了，大家也都不敢再說。
拖了又拖，最後連北疆都沒仗可打了，眾臣深覺這是再沒理由推脫了，一個勁兒地上奏請皇帝立後，皇帝都當作沒瞧見，理由都不願找了，逼得狠了就病。
念及皇帝一直以來身體都不太好，常年體弱多病的，這些年大病也有好幾場了，再加上皇帝對不娶妻的理由也總是含糊不清，不禁有人猜測是不是皇帝那方麵不太行，這才對娶妻如此排斥。若真是如此，那日日請皇帝立後生子還真是有點戳人痛處，不少朝臣都心虛地收手了。
謝如琢聽到這種傳言的時候直接噴出了一口水來，朝臣們因此不催他娶妻生子了是好事，但因此誤會他不行可就過分了，他決定還是得轉變一下朝臣們的印象。
於是謝如琢主動讓人把風向往另一種角度拐，他平時有事沒事就提一嘴自己的皇長兄，也就是謝明庭的生父，說一說自己都不確定到底是不是真有其事的舊年回憶，皇長兄曾送給過他一包點心都能被他說得感人肺腑，讓人相信當年皇長兄確實是極好的一個人，給從小缺愛的謝如琢帶去了許多溫情關愛，以至於經年以後還銘感五內。
因為感恩皇長兄而培養他唯一的孩子接班，為了給侄子掃清障礙，願意不生孩子，這聽上去雖然總感覺怪怪的，但無奈謝如琢演得太真，許多人到了後來都信了大半，這事傳到民間，百姓們沒這些人這麼多心思，廣而傳之，還都對皇帝的做法十分感動，意外掀起了人人追求家和萬事興的風潮。
謝如琢對此滿意至極，而謝明庭都傻乎乎地信了，對皇叔也是愈發孝順親近，為了不讓皇叔失望，發憤圖強，讀書更用功了。
後來史官重修實錄，謝如琢看了先帝時的實錄，又感慨了一番先帝的得與失，更是直言不可耽於聲色犬馬，曾經坪都就亡於流連後宮，縱情笙歌，他如今勵精圖治，要扭轉大虞的頹勢，自然要遠離聲色，又是為了一心一意培養侄子，又是為了大虞，這聽起來更感人了。
不過朝中不知從哪裡還流傳出另一種說法，說陛下因為從小為母親不喜，在冷宮還被母親傷害過，心中對女人有陰影，這才不願碰女人，對此，有人反駁，那怎麼也沒見皇帝碰男人呢？
擁躉此說法的人答曰：因為先帝從前也對陛下不好，所以陛下對男人也沒興趣，簡而言之，父母的原因讓我們陛下遁入空門。
謝如琢對這說法也還算滿意，還讓錦衣衛去推了一把，三種原因得以三足鼎立，理由更顯充分。
眾臣看皇帝的婚事是沒影兒了，又想起了另一個人來，那就是鎮國侯沈辭。
之前沈辭說有個青梅在老家，以後要回去娶人家，現在仗都打完了，嶽亭川早好幾年娶了益昌侯府二小姐，宋青閣都遇上看對眼的姑娘成家了，也沒見他娶妻，眾人都認為他當初是瞎說騙人的，又開始有朝臣上門提親說媒。
沈辭便又放出消息，說青梅身體不太好，還在治病，過幾年一定成親，他深情專一，這輩子非卿不娶，大家就別再打他主意了。
眾人隻得再次作罷，轉而盯著其他朝中新貴。
而自從謝如琢許多事讓謝明庭學著去做以後，又沒了被逼著娶妻生子的憂慮，謝如琢的日子就過得不再那般緊張了，每年入秋都會去樂州行獵，還總有一段時間不在京城，聽說是去微服私訪，視察民情，但聽來就像是去遊山玩水的。
與皇帝一同消失的，往往還有另一個人，那就是鎮國侯沈辭，一開始還以為是巧合，幾次巧合之後，眾人算是看明白了，兩人就是一塊溜走的。
一個想當甩手掌櫃逍遙自在，一個上朝就煩早想逃之夭夭，也是當真一拍即合，還一年比一年跑出去的次數多，不在京的時間也越來越長。
這不春天還沒來，兩人就又跑沒影了，說要去北狄見個有錢的朋友。
去年謝如琢已經為謝明庭相看了朝中幾位大臣家的女兒，謝明庭自己也看中了一個，自己都快要成婚了，也就不是傻子了，從前還能信皇叔是為了培養他才不娶妻這種鬼話，現在旁人還信，他與皇叔這麼親近，是再也不信了。
至於真實原因，他也有點瞧出來了，沈將軍每年大半時間都睡在哪他還是知道的，皇叔不是對男人也不感興趣，而是隻對一個男人感興趣。
不過謝如琢不明說，他也不會挑破，和老師杜若一樣，心照不宣。
謝明庭看完了今日司禮監送來的所有奏本，學著內閣貼上自己的票簽，讓內臣重新送回去，站起來歇歇眼，就聽得內臣稟道：「陛下回來了，沈侯爺也一道入宮來了。」
話音剛落，門外謝如琢的聲音就由遠及近：「我就要吃酸辣魚，很久沒吃了，我就要吃……」
緊接著，另一道略顯低沉的聲音也傳了來：「你前兩天才剛吃了重口的菜，腸胃難受了好一陣，這兩天要吃得清淡些，不許吃。」
「我就吃。」
「不許吃。」
「那我不理你了，你出宮回府去吧。」
「……隻能吃一點。」
「嗯嗯嗯，保證就一點。」
「……」
謝明庭好笑地搖搖頭，想著皇叔和沈辭的對話，還是十年如一日的幼稚，而皇叔也就隻有在沈辭麵前才會這般任性耍脾氣吧。
「皇叔。」謝明庭迎上去，也對沈辭笑了一下，「沈侯爺。」
謝如琢停下了幼稚的吵嘴，轉而對謝明庭道：「奏本看完了？」
「看完了。」謝明庭把早就備好的茶遞給謝如琢，「已經讓人送回司禮監去了，近來朝中並無大事，隻有京中國子監在準備三年一次的考試，又有一批學生要入朝了。」
謝如琢聞言感嘆道：「好快，當初國子監重開後第一批入朝的學生，如今都已能獨當一麵了，葉懷山、任初都已官居五品，過個幾年可能也要坐到侍郎的位置了，以後就是內閣一員。」
「是啊。」謝明庭坐在他對麵，也嘆道，「昨天杜師傅也這麼感嘆，這些年科考錄用的士子也都很不錯，朝堂上也算是後繼有人。」
謝如琢模樣總是顯小，過了而立看著雖比從前更顯成熟，但麵頰和眉眼瞧著還是有三分嫩生生的，也是因為這些年過得隨心，他自己是知道的，前世這時候，他終日眉間褶皺，像是老了十歲。
「我聽聞程老打算致仕了？」謝如琢狀似無意地提起，吃了口新做的點心覺得好吃，又遞給沈辭一塊，「內閣又要再次廷推了？」
謝明庭立刻正襟危坐起來，雖然謝如琢不怎麼管事的樣子，但其實還是事事消息靈通，都在他掌握之中，忙答道：「是有這消息傳出來，好像是程老自己在宴席上跟人說的。」
謝如琢看他一眼，笑中有深意，道：「這些年科考入仕的官員，好像都和你走得比較近。」
謝明庭心頭一凜，慌張道：「皇叔……」
「沒什麼，我隨便說說。」謝如琢擺擺手，止住他要起身的動作，「先生是跟著我一路走到今天的，他身後那些人也是跟著我的，和你自然會生疏一些，你確實也要去親近一些新人。你能明白這個道理，做得挺好的，不用緊張。」
朝堂上的陣營不過就是如此，時間是最能改變一切的東西，一朝天子一朝臣，前世謝如琢還想不明白這件事，對謝明庭也諸加猜忌，做過打壓他那一派官員的事，可最後還是沒能比過時間的無情，朝堂陣營依然會走向換血，謝明庭被身後追隨他的文官攛掇，跑來逼宮。
謝明庭聽到他這麼說卻有些愣怔，反倒不知所措起來，隔了會轉了個話題，小心問道：「皇叔這次回來一時半會不出去了吧？」
「之前嬸嬸是不是讓我們去過端陽？」謝如琢卻轉頭去看坐在一旁不參與他們兩個談論這些話題的沈辭，「我們早點去吧。」
沈辭毫不猶豫一點頭：「你決定就好。」
謝明庭：「……」
「皇叔，才回來一個多月又要走嗎？」他心裡隱隱有了什麼猜測，卻不願去想，「我還有許多事不明白，想多請教皇叔。」
謝如琢目光沉靜地看著他，淡笑道：「我也不能教你一輩子，這些年我把能教的都已經慢慢教給你了，剩下的是要你自己去學的，當年皇叔也沒有做過這些，還沒有人教我，也是自己扌莫索出來的。你不是不懂，隻是不想承認一件事。」
看謝明庭張了張嘴有些無言，謝如琢又道：「你早就猜到了吧，這些年我放權給你，你不會不知道原因。」
謝明庭當然不會不知道，甚至他早就有所感覺，皇叔是一個什麼樣的人，十幾年來他心知肚明，皇叔不會輕易信任任何一個人，更不會做看起來沒有退路還毫無防備的事，除非……皇叔不想做這件事，想丟掉這件事。
「皇叔……」他嘴唇翕動了一下，眼眶有點泛紅，輕聲道，「您一定要走嗎？」
謝如琢眼中似有春日最溫和的暖光，憧憬著世間最美好的事，道：「有些人喜歡做皇帝，願意做一輩子，喜歡權力的滋味，恨不得嘗生生世世，可能我曾經也喜歡過，但我現在厭倦了，我有了更喜歡的事，想去過更恣意的日子。之前我答應過別人，過幾年就走，可現在已經過了有十年了，再不走我怕他不想等我了。我這一生，最好的年紀已經都給了大虞，之後的幾十年，我想為自己活。」
沈辭皺了皺眉，握住他的手，在他耳邊很輕地說道：「我沒有不想等你。」
謝明庭看了看沈辭，又看了看謝如琢，已經全都明白了，道：「杜、杜師傅知道嗎？」
「他知道，早就和他說過了，等他當上首輔，我再走。前麵的路我和他已經築了基，之後的路就是要往上不斷地蓋高樓，沒有我在，他也能做好。這是他的時代，有他一個人就夠了。他又是你老師，即使你可能會不喜歡他的政見，但他還是會一心一意地幫襯你，扶持你，讓盛世在你手上延續。」謝如琢拍拍他的手，「我隻比你大九歲，若是我不早點走，以後會很麻煩。明庭，朝堂上終究是年輕人的天下，我為大虞平定山河，結束亂世，我的時代已經結束了，今後就交給你了。」
謝明庭眼中含淚，說不出話來，但還是點了個頭。
沒等他們再說句話，內臣稟報杜若求見，謝如琢頷首同意，沒一會，杜若就快步走了進來，見過禮後將一份奏本遞過來，道：「陛下，剛剛程老給內閣遞了奏本，請求致仕還鄉。」
謝如琢沒有絲毫意外，拿過來看了一眼，又還給杜若，笑道：「提前恭賀元輔。」
杜若看謝明庭眼中還有淚水，又盯著謝如琢看了看，忽然明白了過來，也有些哽咽，道：「陛下已經決定好了？」