第 22 章（1 / 2）
商議好章程，綺玉本打算讓鄭修明去接觸一下勾欄管事，寶釵卻言鄭修明的父親是林家祭田莊子上的管事，與林家牽扯太深，別人雖不一定想到這兒，可許多事隻怕萬一。正好近幾日她家有幾個外地的掌櫃來京采買銷賬，不如讓他們去，還可托辭是外地買來的戲文。
黛玉一聽也覺得挑不出什麼問題，欣然應允，將戲文全權托給寶姐姐，不要求賣得多少銀兩，隻想讓更多人看見。
此事勞煩了寶釵，黛玉有意做個東道，恰好鄭修明不知從哪兒弄來冬筍和鹿肉，姑娘們一起吃了暖鍋子。寶玉有意過來，卻不幸風寒加重，隻能臥床靜養，姑娘們倒是送了些冬筍，鹿肉給他，隻是一個人吃著也沒甚滋味。
一日，梨香院。
「妹妹，錢掌櫃帶信兒來了，」薛蟠對寶釵道。前些日子，妹妹將一卷戲文給他，讓他找外地來鋪子掌櫃，尋個勾欄賣出去。
薛蟠心想，這定是寶玉寫的，隻是怕父親責罵不務正業，才取了個別名，又托他妹妹來賣。他知道媽媽看中金玉良緣，妹妹的金要尋個有玉的來配，待寶玉自然用心。
「可是有回應了？」寶釵問道。
「見了幾家的勾欄管事，都有意向，錢掌櫃就將他們約在一起，相互競價，最後是象棚的孫管事叫價一百兩銀子買下了，」薛蟠道。象棚是京城最大的勾欄，綺玉的拆白花鋪子就在象棚對麵。
「那孫管事有個要求，戲文的主角和故事要改改，若是改得好還再加一百兩，」薛蟠從懷中取出折好的紙筏給妹妹。
「絕無可能，」寶釵略掃一眼道，「那人決意不會改的，還是勞煩哥哥再去問問別的勾欄罷。」這等事都不畢去問黛玉，她定然不肯，隻會徒增煩惱罷。
「妹妹對他的事還真上心，」薛蟠道，「都還沒問就知他不願，金玉良緣還沒個影呢，倒使喚起我來了。」
「你這是什麼意思，什麼金玉良緣，我對誰的事上心，別人閒話幾句也罷，怎麼連你都這般，」寶釵惱道。
薛蟠見妹妹真惱了，忙作揖賠禮，寶釵又道：「你也去過族學，那字跡還不認得麼，還說這種沒影的話。」
「妹妹，是我的不是，我這就幫你問去，一個字都不改，」薛蟠也暗自後悔，字跡確是不像寶二爺，是自己想當然了。
因開罪了妹妹，薛蟠對戲文之事愈發上心，想著辦得漂漂亮亮的好給妹妹賠罪。那象棚的孫管事一聽不願改，便不收了，薛蟠也不惱又去找了其他勾欄的管事。
可哪知前些時候還對戲文很熱絡的管事們，像是商量好似的，竟都不收了，薛蟠又跑了京城其他勾欄，同樣是不收。他剛來京城沒幾年，結識的都是些紈絝子弟，要麼就是那煙花之地的女子，前者自己也沒什麼人脈本事，後者總不能讓妹妹和這些人扯上關係。
又過十餘日，寶釵來問哥哥戲文的情況，薛蟠無奈隻得告知，寶釵心覺蹊蹺，可她一個女兒家也不方便出門查證，隻好如實告訴綺玉，黛玉。
自己應承下的事情沒有辦到，寶釵也心懷愧疚，想要做次東道請綺玉，黛玉和其他姑娘們。黛玉又怎麼會因這等事怪罪寶釵，倒是她直接拒絕了那孫管事的要求，正合她的心意，感謝還來不及。