一九二四年，冬。（1 / 2）
一九二四年，冬。
天陰得要擠出水來，灰蒙蒙的，分不清是霧氣還是籠屜裡冒出的煙氣。空氣中煤炭味兒太濃，包子也聞著不香了。塗老幺掀開籠屜抻頭看了一眼，搖頭：「你這個麵也忒粗了。」
街頭站了二十年的包子老頭啐了他一口，將蓋子一砸：「憑你塗老幺也嫌粗——去去去！」
塗老幺嬉笑著把臉挪回來，手揣進袖子裡：「成成成，您老頭子的包子是最香的，要不賣了二十年呢！福氣忒大。」
他縮著脖子往前走，走到一個拐角的地方，在水煙攤前蹲下，歪著身子問：「老板，今兒有什麼煙吶？」
煙攤的老板瘦瘦弱弱的，沒精打采的模樣，頭發修得短，遮不住脖子，劉海狗啃似的，長一簇短一簇，蓋著耷拉的眼睛，頭頂上一頂舊年瓜皮帽，又有幾分滑稽。
她姓李，向來是這麼個不男不女的模樣，沒名字，排行十一。
「您好什麼煙吶？」李十一不情不願地把手從棉手悶子中拿出來，撥弄了兩下，「辣的？不辣的？」
塗老幺湊近了些：「多冷的天兒啊，水煙吃著涼，有旱煙沒有？十一姐？」
李十一撩起眼皮兒瞧了他一眼，眼睛倒是頂清亮的，饒是見過許多回了，右臉的疤卻仍舊唬了塗老幺一跳，像燒傷的，又像是潰瘍了，紅紅紫紫一大塊發皺的腐皮，狗頭膏藥一樣粘在臉頰上，難看得緊。
「旱煙那是祖傳吃飯的家夥什兒，你吃得起就成。」
她站起來，正了正瓜皮帽子，棉衣皺成一團，寬寬大大的將她整個身子骨縮在裡頭。
塗老幺嘿嘿兩聲，跟在她身後。
轉了幾條巷子，麵前一個破敗的院落，雜草叢生，久未修繕的樣子。李十一用袖子撲了撲灰，挪開前院支楞的木板，又往裡頭走，灌木叢裡是一個鐵鏽斑駁的倉庫，不太大，四四方方的，一眼看得到頭。
李十一從棉手悶子的內扣裡摳出一把鑰匙來，把倉庫打開，彎下身從矮小的鐵門裡鑽進去。
塗老幺熟門熟路地跟進去，李十一扌莫索著一拉牆壁旁的粗麻繩，倉庫一下亮堂起來。
「嗬，裝電燈啦！」塗老幺扌莫了一把牆壁上的電路。
李十一眯眼適應乍亮的光線，仍舊是揣著手靠到牆上，問他：「入還是出啊？」
塗老幺目光被倉庫裡塞滿的物什鈎住了，「嘖嘖」兩聲就要上手。
李十一從兜裡扌莫出盒洋火柴，刺拉一聲劃燃一根：「都是地底下來的。」
塗老幺嚇得縮回手，眼饞地瞄了一眼泥土還未烘乾淨的唐三彩燈籠瓶。李十一又劃了一根火柴，硫磺味兒直往塗老幺鼻子裡鑽，塗老幺打了個噴嚏，湊到李十一跟前，舔著臉喊了一聲：「十一姐。」
李十一揉揉鼻子抬眼看他，他從棉褲子裡掏出一個窄口寬肚小銅罐兒，遞給李十一，臉皺著一團兒，哭喪道：「您可得幫幫小弟我。」
李十一嫌惡地看著他從褲/襠裡頭掏出來的銅罐：「哪來的？」
塗老幺見李十一沒有伸手的意思，又往前送了送：「您細瞧瞧？」
李十一隔著棉袖子敲了兩下銅罐兒壁，瞄他一眼：「年代近，又是銅的，不值錢。」
塗老幺收回來：「可不是我也是這麼琢磨的，就拿回家擱著——」
李十一皺眉打斷他：」我一早同你講過，地底下掏的不興往家拿。」進來半晌，也不那麼冷了，她伸了伸肩膀，冷笑：「怎麼，死後想遇同行？」
塗老幺脖子一縮，賴笑道：「錯了錯了，是我錯了。可這事兒啊，也忒他娘的晦氣了。」
他壓低了嗓子：「自我把這玩意兒拿回家，每日夜裡便有嗚嗚的聲響兒，唬得我婆娘睡覺也不安生。」
「我琢磨著，是惹了哪路老爺，還是把它送回去得好。」塗老幺偷眼看李十一。
李十一將火柴揣回兜裡，吸了吸鼻子：「開棺不走回頭路，倒過的鬥不掏第二回，這是行裡的規矩。」