序幕 柳氏妖宅 —1—（1 / 2）
臘月初九，寒風吹，遊人不出。
在疾風寒雪之中，偏偏有一抹鮮紅在茫茫素潔之中緩緩前行。趕著牛車向臨安城跋涉的商販看到他，不免搖頭嘆息。
好瘦好高的一位公子，穿得如此單薄，怕是要凍死在這冰天雪地之中。
有人看不過去了，把牛車趕到他身邊：「公子，上來吧，看你也是去臨安吧？」
那男子抬眸，一張臉白皙清秀，唇心微微發紅，似有熱疾，眼眸漆黑似炭，俊朗之中又給人一種凜冽感。
趕車人微微驚訝，卻見那男子忽然又笑了，快步走過來，搓搓手，道：「人間竟然還有如此熱心腸之人，謝啦！」
主人沒有招呼，他已經鑽進了牛車上的貨堆中。
紅衣男人愜意地躺下，手墊在腦後，右腳放到左膝蓋上，一晃一晃的。
車裡還有兩三個人，老人睜開了雙眼，婦人抱緊了孩子。
「小夥子也去臨安？」老人問他。
「不錯，我聽說臨安的南曲匯聚著全天下最美麗的姑娘，不知道是真是假。」
老人和婦人對視一眼。南曲，自然是雅妓長居之地，敢情這公子冒雪趕路是為了逛青樓。
「喀喀，」老人咳嗽了一聲，「我們也是第一次去臨安，那裡人多，好做買賣。」
「賣藥材？」紅衣男人瞟了眼身後的貨物——茯苓、木香、黨參、黃芪……
老人的臉被醪糟熏得紅撲撲的：「嘿嘿，小本生意，都是從山上采的上好的藥材。」
「可是臨安人這麼有錢，怎麼肯出價買私人藥材？」
「不，我們是要把藥材賣給柳家。」
柳白銀，臨安赫赫有名的闊少爺，有一整條街的商鋪都是柳家的鋪子。
紅衣男人微微眯眼，似乎想到了什麼，幽幽地說：「正好在臨安沒有落腳的地方，買柳家的宅子或許也不錯。」
「公子怕不是在說笑話，」老人哂笑，「柳家出售的宅院豈是一般人買得起的？」
臨安寸土寸金，進京趕考的秀才都隻能擠在相國寺的澡堂裡，隻因為那裡的花銷稍小。
紅衣男人乍一看不似考究之人，一進來，竟馨香撲鼻，卻也是怪事。
隻見他從懷裡扌莫出一張鎏金派令，自己細細讀起來，老人和婦人感到好奇，但也不好問。
一車人悶悶地朝臨安城而去。
到了臨安，紅衣男人招呼也不打就消失了，幾人卸貨的時候，發現車上多了兩錠金子。
許是那男人落下的，於是他們撿了起來，笑嘻嘻地收好。
這是不可能還的，一錠金子夠他們吃半年了。
紅衣男人沿著南熏門往北，路過一汪清池，彎月要洗手時嚇了一跳。來人間一趟，要低調行事，可這般低調還是影響了他的帥氣與光芒。一息之間，淨身術讓他恢復了本來的麵貌，他這才繼續前行，走走停停間，還時不時看一眼自己的派令。
「……現派魘城城主時纓前往臨安主持平定妖亂事宜，欽此……」落款簽名處印著妖王池繡的王印。
時纓是上次舒墨事件中的功臣。
舒墨曾被玲瓏珠困住，不過三五年竟然又生龍活虎了，這會兒正在與自家的小娘子許然亭舉行婚禮。
地點定在奢香茶鋪。
時纓找了很久才看到張燈結彩的茶鋪，幾個庸俗不堪的雙喜大字已經快被大雪打下來了。
奢香茶鋪內客人頗多，多為女子。
好些女子議論紛紛，說那茶鋪的老板是個多麼多麼俊美的男子，可惜眼光差，忽然就娶了一個又矮又醜的主兒，連妝都不會化，整日裡素麵朝天，像個男人一樣。
時纓好不容易擠進去，身邊的女子瞟了他一眼。見他紅衣青絲，月要係金綾長穗絛，姿態嫻雅，一身貴氣，細望過去，麵如芙蓉月，眉似墨畫，雙眼鍾天地之靈秀，目光清朗，她頓生好感，心若小鹿亂撞，當即不經意地將身子湊了過去。
先知望歲木巫鹹也換了一身喜慶的紅袍，笑嗬嗬地坐在高堂上。
旁邊的高朋席位上，九頭蛇相柳在那兒瘋狂地……啃豬蹄。
相柳在數年前曾幫妖王平亂，是下任妖王的重要人選，但這廝不僅不思進取，還整天屁顛屁顛地跟在舒墨身後，丟盡了鬼城的顏麵。
時纓偷偷溜到了相柳身邊，問：「可還記得我？」
「你？不就是那抓了主人的不知好歹的城主？」
「我今日新官上任，好歹給點麵子，」時纓壓低聲音，「其實我手上現有一張緝妖榜，榜首竟然是個女娃娃，還是個長相甜美的女娃娃。」
「知人知麵不知心，」相柳也不自覺壓低了聲音，「你看看我們老板娘，以前不都是一直用一張男人臉騙人嗎？」
時纓想了想，覺得十分有理。
他低頭看了一下榜單，榜首是一隻名為葉蓁的雙身蛇妖，也就是鼎鼎有名的凶獸肥遺。
古籍有雲：渾夕之山有蛇，一首兩身，六足四翼，出則天下大旱。
不知道為什麼她走了歪門邪道，專門靠吸食同伴與人類的精魂修煉，如今修為高深，已經能完全收斂自身氣息，讓人無法察覺她的動向了。
妖界便是這樣，妖修為越高，人們越難發覺那是一隻妖，若實力差距明顯，又易於分辨了。於是，時時有覬覦時纓內丹的小妖上門挑釁，弄得他煩不勝煩。
正因如此，才會有兩隻妖精對麵不相識的情況。總而言之，有利有弊。
葉蓁是一隻娃娃臉小妖，臉粉粉的，圓嘟嘟的，眼睛又大又水靈，但凡她眨眨眼睛撇撇小嘴，是個男人都要丟盔棄甲。
不過那一定不是時纓，他把榜單收起——他可不是見色起意的家夥。
很快到了吉時，新郎新娘拜天地。
「對了，」時纓又壓低聲音，「人與妖在一起，為妖的不是會死？書上不是寫『為妖者白天不得見日，否則即刻灰飛煙滅』嗎？舒墨好不容易逃過魔障，現在怎麼又往火坑裡跳？」
「那有什麼！」相柳啃著豬蹄，「山人自有妙計，船到橋頭自然直嘛。以舒墨大人的本事，肯定撐得過百日。」
「那新娘子知不知道舒墨為她如此付出？」
「現在人家高興還來不及，舒墨大人怎麼會說這麼掃興的話？」
「那便是了，人妖殊途。如果我找新娘子，一定找一隻妖，省去許多麻煩。」
「妖也有危險，萬一你愛上的是像肥遺那樣的惡妖呢？」
「笑話，本君哪有這麼蠢！」
等到了新郎敬酒的環節，那些喝醉的妖都現出了原形，一隻隻都露出了尾巴，生出了耳朵、鱗片，整個奢香茶鋪變得烏煙瘴氣。
新郎舒墨想著，可惜沒有凡人，本來應該在凡間辦一場，然後在妖界再辦一場，如此才算圓滿。
夜色深了，他也管不了許多，抱著自家小娘子入了洞房。
時纓和相柳勾肩搭背，一人拎著一壇酒往南曲的方向醉醺醺地前行。
「既有好酒，如何能無美人？」
南曲並非地名，隻是對南部曲院街的簡稱。曲院街上青樓楚館鱗次櫛比，色藝雙絕的女子比比皆是，時纓早就有所耳聞。他來人間一趟，自要領略人間風情。
兩人跌跌撞撞地入了這煙花柳巷，四周暖香之風不絕，到處都停著華貴的馬車，拉車的馬都是上等好馬。街上並沒有攬客的歌女，但是到處都可以聽到樓宇內傳出的絲竹管弦之聲。
「去哪兒？」相柳醉醺醺地問。
「隨意找個去處。」時纓一邊飲酒，一邊無所謂地說。
門前停滿馬車的，他們也不進去，這麼走走停停的，竟然到了金絲巷。
「金絲巷？什麼地方？」時纓不解。
「你有所不知，這裡的姑娘與曲院街的藝妓比起來差遠了，混得慘的或是賣相不好的都會被送到這裡賣掉。做生意的都是以前的老油條，人脈廣勢力大。」
「聽你的口氣，倒像根老油條。」時纓笑。
「怎麼說也跟舒墨大人辦了這麼多案子，臨安的大街小巷、家長裡短，沒有我相柳不知道的。」
相柳說著轉身要走，時纓拉著他：「你乾什麼？」
「都是殘次品，難道不走？」
「殘次品才有得看，都包裝好了就沒有意思了。」時纓搓了搓鼻子，「說不定今晚能碰到上乘貨色。」
「撿漏？」相柳搖搖頭，「我不去，我多半是給你灌暈了，不然怎麼會來這種地方。大人那邊還等著我去料理瑣事，先走了。」他話音一落，「嗖」的一下沒了影子。
時纓嗤笑，相柳鬥大的字不識一升，作風倒是正派。他又搓了搓鼻子，酒醒了，將手背在身後進了金絲巷。
金絲巷內四下無人，兩旁的屋舍燈火通明。時纓隨意挑了一家走進去，好巧不巧，那兒正在做人口買賣的生意。
他發現大多數來這裡的人挑的大多是丫鬟，或許是想找兩個燒飯丫頭。也有來這裡尋找漏網之魚的老鴇，女子被這樣轉賣是稀鬆平常的事。
前方，麻袋已經被解開，幾個女子低著頭縮在一邊，臉色都不太好；另外有幾個卻是氣質清麗，平靜地站在那兒一言不發；更有甚者昂著頭，一臉驕傲，仿佛買主才是貨物。
時纓和一個人碰了一下肩膀，說了句「不好意思」，隻見那人回眸，是一個身披銀色狐裘的貴公子。
他身長八尺，生得十分俊秀，皮膚瓷白無瑕，薄唇艷紅，身戴朱纓寶飾，月要佩白玉之環，真的是氣派極了。
「無妨。」傳來的聲音淡淡的。
時纓轉頭繼續打量被賣的女子，其中有幾個臉色蠟黃，想必身患惡疾。他皺眉，為什麼同是人卻要自相傷害？
他有心想救，卻按兵不動。
忽然，他的視線停留在一個少女身上。