16 第十六章（1 / 2）
查理的笑意還沒有完全從臉上消失，語氣甚至有點漫不經心：「很久以前我就從族譜上被除名了，大概。」
「這可不是個明智的決定，畢竟不是誰都能當上全優畢業生。」公爵朝他露出一個禮貌而虛假的笑容。
「是啊，一個重大的、不可挽回的損失。」查理嚴肅地說：「就像口袋破了一個洞，金幣一旦掉了出去，就再也找不回來了。不過我猜您這種身份的貴族是不會犯這種錯誤的，對不對？城堡裡一定有很多可愛的女傭隨時等著幫你補口袋。」
他輕佻地眨了眨圓圓的兔子眼睛，輕快地催動自己的大驢，快步跟上了隊伍。
德維特還未來得及就自己的衣服根本不會有被穿破的機會這個事實反唇相譏，心裡就微微一動，把手伸進鬥篷的口袋裡。
厚重的冬季鬥篷口袋敞開著，他的手指隔著手套碰到了一個硬梆梆的東西。
公爵低下頭，發現那是一個很小的原型鐵盒，蓋得很緊，裡麵裝著滿滿一盒茴香糖，他認得這種物美價廉的糖果，以前在每年秋天，普莉西亞會和城堡裡的廚娘一起花很長的時間熬夜做茴香糖，然後在冬季來臨之前分給領地裡所有有孩子的家庭。
不過德維特從小就有專屬的甜點師，對這種平民糖果沒有興趣，從來沒有吃過。
這盒茴香糖是香草味的，一入口就仿佛能看到一個精心打理、鬱鬱蔥蔥地夏季庭院。
使人的心情不由自主就平靜了下來。
年輕的公爵這才意識到兔頭店長跟他胡扯了一堆廢話真正用意是什麼，但被人用糖果哄的感覺又十分別扭。
他又不是小孩子。
小孩子當不了坐擁廣闊領地的公爵。
德維特把盒子塞回口袋，也加快了速度。
長途跋涉同樣不適合西西，這位少年早就已經被鬆綁了——在前後都沒有人煙的曠野上他就是想跑也跑不過土狼。他白天大部分時間都毫無形象地把裙子高高豎起，沒精打采地趴在驢背上唉聲嘆氣。
向福克斯家族索要贖金其實隻是德維特隨口嚇唬他的，雖然不至於忌憚黑金家族之一的福克斯家，但此刻他有要事在身，並不想節外生枝。
於是在折騰西西兩天後，其實已經變相要還他自由了，隻是沒有明確向他說明而已。
西西非常聰明，很快就從自己身份被道破的震驚中反應了過來：別人他不知道，但德維特光是鬥篷上的扣子工藝就繁復無比，舉手投足也明顯是貴族做派，這樣的人隻要腦子清楚，絕不會故意給自己樹敵。自己隻是偷了個魔術水壺，最多拍打兩天就沒事了，應該不會對他怎麼樣。事實證明確實如此，那個有趣的小錫兵雖然一副世界觀崩塌的樣子，但熱情不改，別扭一會兒又開始跟他嘰嘰喳喳聊天了。
而兔頭跟大個子一開始就對他挺客氣，隻有臉長得最好性格也最差的那位老是看他不順眼。
確定自己平安無事之後西西就坐不住了，反正前後離城鎮都很遠，一路上實在無聊，就使勁想從希弗士嘴裡打聽他們旅行的的目的和方向。
騎士長雖然對女性和男性都一樣耐心和有風度，但對德維特家的事向來守口如瓶，倒是哥倫布腦袋空空，不用人問也把自己的事情一股腦地倒了出來。
幾乎有點勢力的家族或多或少都會和魔法師勾勾搭搭，即使西西對詛咒並不陌生，哥倫布這種案例也還是有點特殊。熱情的小錫兵不管對象是誰都會搶先釋放善意，西西很喜歡他，主動提出想要幫忙，但當他知道這種詛咒來自魔女艾蓮娜的時候就立刻閉嘴了。
遠在多倫大陸一角的艾蓮娜惡名都傳到潘尼格拉來了，福克斯家當然不會陌生。西西提出疑問：「艾蓮娜會這麼輕易滿足你們的要求嗎？」根據店長的說法，他們顯然並不是朋友，如果事情能進展這麼順利，為什麼他們會遠離多倫大陸，在楓林鎮裡待了這麼久？
哥倫布嚴肅思考了一下：「我猜她不會的。」
查理輕聲道：「總要試一試，而且我的老師在那裡，他是我見過最偉大的魔法師，我們可以去求他。」
哥倫布扭頭看他：「查理，你確定嗎？」
隻有他感覺到，越靠近多倫大陸，這個人就會越緊張——而這種情緒，在查理身上是非常、非常少見的。
店長伸手扌莫了扌莫哥倫布的頭：「你不用擔心。」
西西看了查理一會兒，突然問：「你遠離多倫大陸的原因是因為艾蓮娜嗎？」
他雖然年紀不大，但是見識可不少，他看得很清楚，在說起魔女艾蓮娜的時候，兔子店長的眼睛裡並沒有一般人對魔女的忌憚和恐懼，他的口口勿，平靜得真的像是在說起一個多年不見的老朋友。
查理一怔，鬼使神差地看了慢騰騰走在後麵的德維特一眼。
他似乎有點能理解德維特為什麼不太喜歡西西了，這孩子身上有某種敏銳過頭的特質，這種特質跟公爵大人其實有點像。
這樣的人會比其他人更能迅速捕捉到線索和疑點，往往會是與他們交談的人有一種無所遁形的感覺。
「是的。」查理溫和地說：「哥倫布身上的詛咒不光是變形，還包括靈魂控製，離艾蓮娜越遠，她對哥倫布的影響力就越小。」
靈魂控製。
所有人聽到這個詞臉色都變了。如果說有什麼比死亡更可怕的事，那就是連靈魂都失去自由了。人類史上最近一次發生與靈魂控製有關的大型事件距今也還不到一百年——那時潘尼格拉與多倫兩個大陸七個王國都卷入了戰爭，其中一個國王在山窮水盡之時為了脫困，向自己的祖先祈求庇佑，卻召喚出了邪魔，迅速完成戰場上的逆轉，將國土擴大了三分之一。而當時魔鬼的方法就是控製住了敵方士兵的靈魂，結局可想而知，失去了靈魂的人向無辜的平民、同胞、甚至戰友和親人舉起了武器，恐慌像瘟疫一樣迅速覆蓋了兩片大陸，人們完全無法彼此信任。即便後來其他六個國王聯合起來消滅了魔鬼，這場戰爭給人類留下的陰影也從此無法消弭。
直到今天，上了年紀的老人在賭咒時還會說：「願你的靈魂被魔鬼拖到陰溝裡！」
「可是哥倫布意識是清醒的。」尤金狐疑地說：「我聽說靈魂受到控製的人和木偶差不多。」
「哥倫布是個例外。」查理笑了：「從頭到腳都是。」
小錫兵歪著頭思考。
「有些事我已經不記得了。」他說。
「我記得。你跟我說過很多次。」兔子店長溫和地說：「那是在秋天發生的事，對不對？」
小錫兵說：「好像是的。我感覺應該還有一個水車。」
「那是你的家，門口有一條小溪，上麵是你父親親手裝的水車。」店長說：「那一年天氣很熱，河很早就斷流了，水車也不動了。」
「對！」哥倫布說：「我的小妹妹以為水車壞了，傷心地哭了好幾天——」
他停住話頭，若有所思：「這麼說，我有一個妹妹。」
「你確實有一個妹妹，你還記得她的名字嗎？」查理問。
「記得，我的小巴爾達！」哥倫布又高興起來：「查理，我沒有忘記她！我想起來啦，媽媽在她的圍裙上繡了很多小雛菊，所有人都喜歡她，可愛的巴爾達！」
「如果他都記得，那是不是說明詛咒是不成功的？」西西問。
「我也不確定。」店長遲疑了一會兒：「如果參照其他人，哥倫布身上的詛咒確實不……完整。」