19 第十九章（1 / 2）
「南方領主萊斯羅普。」查理的手指在精細的手繪地圖上虛虛一劃：「二十年前這裡的主人可不是他。」
此刻馬車裡隻有他和公爵，德維特抬眼瞥了他一下，毫不客氣地問：「你究竟幾歲了？」
張口閉口二十年前，還是已經成名的魔女艾蓮娜的學院同學，德維特認為自己很有理由懷疑眼前的兔頭其實已經五十歲了。
「艾蓮娜也不過二十多歲而已。」查理一攤手：「你以為我幾歲？」
「誰知道呢。」德維特狐疑地說：「反正兔子老了毛也不會變白。」
店長覺得自己受到了冒犯。
「我今年二十六歲。」店長嚴肅地說：「即使以多倫大陸一百歲的平均年齡來看，我也正值青春年少。」這個數據是被多倫不穩定的局勢拉低的，要是以潘尼格拉最宜居的地方來計算，能活到一百五十歲的人也不少，當然，和精靈仙女那一類生物不能比，但卓有成就的大魔法師活個兩百年也不是沒有可能的。
「二十六歲。」今年夏天才滿十八歲的德維特公爵嗤笑了一聲，難得寬宏大量地不打算就『青春年少』這個議題跟對方辯論下去。他曲起手指敲了敲馬車窗邊立起的桌板：「萊斯羅普。」
「雖然我在多倫上學的時候他還沒有上位，但這位領主大人從來就不是個無名小卒，如果我的記憶沒有出差錯的話，他應該是某位國王的兄弟——」
「莫克文王國的王子之一。」德維特沉著臉說：「這是他求娶普莉西亞時的身份。」
查理笑了笑，沒有深究德維特的說法。
「現任國王提法並不是當時的首位繼承人，老國王有十一個兒子，最中意的是第五子拉爾莫，但在他去世前的幾次意外帶走了拉爾莫在內的八個兒子，最終隻剩下了現任國王提法、巴洛耳公爵和萊斯羅普伯爵。有意思的是，萊斯羅普的封號不如巴洛耳，但他的領地與自治權卻超過巴洛耳。」查理想了想：「除非大型戰爭或災難，不然短短兩年內連死八個王子的意外是十分說不通的，但西西能提供的情報也到此為止了。」
「王室的秘密不會輕易對外販售。」德維特優雅地把玩手裡的酒杯：「不過這就足夠了。」
十一個人一口氣死了八個，剩下的三個哪怕把「無辜」這個詞刺到臉上，也不會有人相信他們。不過這並沒有關係，生在王室，本來就是要不擇手段地爭取權柄，如果普莉西亞嫁的是個天真無邪的貴族德維特恐怕還要更操心呢——十一分之三總比十一分之八來得好，不然哪天莫名其妙就成了寡婦豈不是更麻煩？
「你的權勢確實足夠龐大，但那是建立在潘尼格拉帝國力量的前提下的——但這份力量無法覆蓋到多倫大陸。你有沒有想過找到你姐姐之後，如果她確實生活不如意你要怎麼辦？」查理問道。
「帶她回潘尼格拉。」德維特毫不遲疑地說。
「她是萊斯羅普的合法妻子，哪怕你沒有付諸行動，光憑這句話，他就有理由光明正大地把你殺了。」店長說：「你別忘了，自己腳下所站的土地叫什麼名字。」
「我有腦子。」德維特不耐煩地說：「如果我像個鄉野屠夫隻會硬碰硬，那你以為我為什麼隻帶了希弗士和你來到羅倫？」
查理：「……請注意，我和你的雇傭關係已經結束了，確切地說，你還欠我一次報酬。這一次旅程你能攜帶的隻包括——」
他比了比外麵正在駕駛馬車的希弗士和跟在馬車後麵，和小錫兵一起駕駛貨車的尤金。
「他們兩個。我和哥倫布不包括在內。」
「我能雇傭你一次，就能雇傭第二次。」公爵理所當然地說：「我注意到艾蓮娜的勢力範圍也在南方，從地理上說，我們的目的地是重合的。」
「我要盡快確認普莉西亞的情況，如果她一切都好，那麼我會盡力幫你達成目的。」他用公事公辦的語氣說：「你離開多倫大陸這麼久，對艾蓮娜現在的勢力很難有精準的判斷，哪怕你再狂妄，也不會以為單靠自己一個人就能贏得了南方魔女吧？」
「哥倫布也和我一起。」查理糾正他。
「他隻是個錫兵，你預備怎麼使用他？在艾蓮娜操縱火焰要燒死你的時候把他當做個鉛球扔出去砸暈她？」
……真刻薄。
查理說：「好吧，假設我需要人手，你也不能保證一定能夠幫我，我記得占星的結果。」為了照顧公爵的情緒，店長一直沒有就那個不詳的占星結果發表意見，但在誠實的內心深處，他覺得普莉西亞『一切都好』的概率比他們長出翅膀直接飛到目的地的概率差不多。
德維特發現兔頭很少有腦子不清醒的時候，要占他的便宜真是不容易。
「至少我們可以達成一個互助的協議。」公爵說：「如果普莉西亞需要幫助，那麼我能動用的人手一定越多越好，你也一樣。」
「艾蓮娜的城堡和萊斯羅普領地很接近。」店長說：「在可行的情況下，我會幫助你。但哥倫布的時間不多了，如果普莉西亞小姐的麻煩不能很快解決……」
「你就以他為優先。」德維特毫不猶豫地說：「我還能分出人手協助你。」
查理聞言看了他一眼。
所謂人手，眼下公爵手上也隻有希弗士和尤金而已。
除非他在多倫大陸上另有安排，如果是這樣，那麼小公爵倒是比他想象的還要聰明一些。而對方願意向他透露這個訊息，也算是首先表露出了合作的誠意。
在這種時候再拿喬就有點過分了。
「反正無論如何我都會路過萊斯羅普的地盤，在我的能力範圍內我會盡力幫助你。但我不能在那裡停留太久。」