舊宅（1 / 2）
又一個身影沿著長街沖來,喊道：「有妖怪！有妖怪！」
馮千鈞進了城內,一眼看見城南怨氣，馬上趕來支援，被他這麼一喊外加肖山鬧出的動靜,整條街頓時全醒了,燈火亮起,緊接著三名魃王轟然推開磚瓦，化作黑火飛走。
「呼、呼……」陳星扶著項述,兩人踉踉蹌蹌地朝著城西跑。
「陳星！」肖山的聲音幾乎是大怒道,「陳星！」
「肖山……」陳星回頭,見肖山追了上來,當即停步。肖山手足並用，伏身沿著巷子跑來，到得陳星與項述身前時將路一攔，滿臉怒容，看著陳星不說話。
陳星簡直筋疲力盡，項述卻皺眉道：「讓你待在哈拉和林,又跟來做什麼？」
肖山氣得說不出話來,接著大喊一聲,如旋風般撲上前,就要打項述。
「快住手！」陳星回頭,忙道,「項述現在沒法和你打架！肖山！太好了！」
肖山甩開陳星,退後幾步。陳星一時卻不知該哭該笑,問：「你是怎麼找到這兒來的？」
肖山隻不回答，憋得眼眶通紅。陳星回頭看，生怕魃王再來，忙扶著項述，說道：「跟我來，來！快走！這裡很危險！」
三人躲到一座橋下，陳星檢查了項述傷勢，項述疲憊地出了口氣，閉著眼，一動不動。
肖山在旁懷疑地看著兩人。
「你沒事吧？」陳星說。
「心累。」項述方才被魃王那一下傷得不輕，嘴角已溢出血來，想必受了內傷，這下連呼吸也隱隱作痛。
陳星十分焦急，又轉頭看肖山。
「得找個安全的地方，」陳星說，「或是盡快離開會稽。」
入夜時，城內安靜無比，偶有一兩聲鴉鳴響起，橋上忽然又響起腳步聲。
「陳星！」馮千鈞的聲音喊道。
「噓。」陳星馬上探頭出去，馮千鈞下到橋底，鬆了口氣：「追兵全跑了，街上的百姓都醒了出來了，項兄弟，你情況怎麼樣？起來，到我家的錢莊去先湊合過一夜……咦？你又是誰？」
陳星示意沒時間解釋了，看項述這模樣，似乎變得更嚴重了，得想個辦法，把他暫時送回建康去，不能再待在這裡。事情再重要，也不比項述的安危重要，哪怕過後再來調查也使得。
馮千鈞把項述胳膊架在自己肩上，這下陳星的負擔立即輕了許多。匆匆出得橋底，眼前則是靜謐裡的城西住宅群，連著一年的瘟疫，令所有人家都顯得暮氣沉沉，猶如被一股不祥之氣壓住了無法翻身，到得夜朗星稀之際，竟是幽若鬼城。
「得穿過中街，」馮千鈞說，「往北邊去，至少得走一個時辰，加快速度，能在天亮時到西豐錢莊……」
「等等，」陳星忽想起吳騏所述，曾經的項家宅邸就在柳橋畔，而柳橋正是方才躲避的橋，於是說，「跟我來。」
陳星到得一戶人家門口，敲了門，門上掛著「方府」的燈籠，門旁又插了一把辟邪除穢的桃木劍。購下此宅邸的主人姓方，曾是大戶人家，後因男女主人與一眾孩子染了瘟疫，遣散了家中下人，更平白花費了不少財物，本以為須得等死了，這病卻不上不下地吊著，隻得續一天是一天。
到得這時，方家中唯一老仆、一少年對坐，陳星說明來意，自己是借路之人，同伴生病，想借住一夜，對方便欣然答應，去開啟打掃過的客房。馮千鈞本想使點銀錢，對方卻堅決不收，主人家已染病在床，悲其同類，能幫就幫，權當積點陰德也是好的。
陳星檢查過項述，對敵之時，乃是髒腑受到巨力震擊內出血，所幸傷得不重，以銀針通了經脈，項述便好了些，依舊坐著出神。
馮千鈞說：「為什麼選這兒？有特別意義麼？」
陳星於是將一路上的事交代了一次，肖山也不理會他們，坐在榻畔發呆，與項述一大一小對坐，像極了兩個互相看不順眼的人。
馮千鈞沉吟片刻，項述終於說：「信了你，誰說屍亥的手下不會來江南？」
馮千鈞叫苦道：「我怎麼知道？這毫無征兆！」
陳星說：「他們是怎麼知道咱們離開建康來會稽的？連路途都算準了。」
建康南下，就隻有這麼一條路，在必經之路上埋伏是不難，唯獨那三名魃王，是如何無聲無息來到江南的？建康城中，說不得有人接應。陳星想來想去，毫無頭緒，馮千鈞又檢查了一次門窗，將能關緊的全部關緊，並窺探了方宅之內是否有烏鴉。
「待天亮時，」馮千鈞說，「我便讓宅中管事到本地西豐去送信，大夥兒盡量不露麵，免得被魃王追蹤。再親自到郡守府走一趟，我就不信把軍隊派出來，還奈何不得那三隻死人。」
陳星心想為今之計，求助於官府似乎是最安全的選擇，然而怕就怕魃亂再起，萬一再演變成長安情況，自己一行人難辭其咎。而現如今，他們這邊除了馮千鈞外，又增添了一名生力軍也即肖山，若做足準備，興許也還能一戰。
「肖山，你能用蒼穹一裂了？」陳星朝肖山問。
肖山側靠在榻上角落裡蜷著，先前不時偷看陳星、馮千鈞等人，陳星一朝他說話，肖山的目光便轉走了。
馮千鈞示意陳星解釋，怎麼多了這小孩，問：「你倆啥時候有了個兒子？這神態和項兄弟一個模子裡印出來的。」
「夠了。」項述正煩著，不想再陪馮千鈞插科打諢。
正在此時，外頭傳來人聲，問道：「你們需要什麼藥材不？我看那位兄弟仿佛受了傷。」
陳星心念電轉，前去開門道謝，見是守宅少年，說道：「正想求點活血的藥，主人家有就正好了。」
方府主人得了這病，什麼方法都用過了，家裡更買了不少藥材，更要求家中下人平日多積德，那少年人便挑著燈，帶陳星進了庫房內給他找藥。
陳星說：「實不相瞞，我確實是大夫，明日待你家老爺醒了，我想給他看看。」
「那當真是多謝了。」那少年人說道，「你那兄弟長得真好看，怎麼受了這麼重的傷？」
陳星心中哀嘆當真人生苦短，說來話長了，又想或許明日讓馮千鈞先護送項述回建康去，自己與肖山留下調查，肖山那爪子看似挺厲害，說不定能幫上忙……忽然心念電轉，這可不就是項家曾經住過的宅子麼？於是岔開了話題，問道：「先前聽說你們家裡，拿了些古物去賣，有這回事麼？」
那少年人忽然一怔，說：「兩天前，從建康來了一位中書監的林大人，問的也是此事，你們什麼關係？」
陳星趕緊拿出謝安的文書，少年就著燈光看完，說道：「這宅子我們搬來時，原本是項家的，項家已經沒人了，官府便收回又賣，才到老爺手上。不怕說實話，我家老爺、夫人得病太久，家裡陸陸續續，沒了銀兩花用，隻得找些值錢物事去當了，我見那竹簡邊上鑲了金，想必能值幾個錢……」
陳星果斷打斷道：「當初你們清理這宅子時，還找到了別的東西沒有？」
少年說：「都在西邊那裡頭呢，你若要看，我帶你看去就是了，可別怪我沒提醒你……你怕鬼不怕？」
陳星哭笑不得道：「走吧。」
少年又道：「當真的，我有時半夜過這園子，聽見了人聲，你可不能不信邪。」
穿過這宅邸的另一邊，陳星才忽然發現這宅子很大，不少地方尚未修葺，西園中黑暗裡，廢宅的木柱、梁、門已爛完了，於暗夜中死氣沉沉，如同噬人的鬼魂，卻能看出數百年前，這是何等金碧輝煌一大宅。