密詔（1 / 2）
大梁，永平二十三年，京城。
中秋夜間驟降一場暴雨，肆虐至第二日傍晚方才收斂，爾後，薄霧般的小雨淅淅瀝瀝綿延數日，終將夏末殘留的暑氣逐漸帶走，涼意叢生。
皇宮內，吏部尚書楚修寧聽罷聖訓從殿中出來時，浸了一身冷汗。一股子廊下風從織金公服領子猛灌進去，迫著他打了個寒顫。
「這鬼天氣。」楚尚書深吸口氣，步履不停，朝著宮外的方向走。
說起來，京城得有好些年頭沒在這時節多雨了。
果然是個多事之秋。
一個月前，號稱連蒼蠅都飛不進去的東宮寶庫失竊，丟了一顆東海夜明珠。聖上震怒，撤了一乾禁衛軍指揮使的職，命三法司協同錦衣衛偵辦此案。
宮裡不是頭一回丟東西了，朝野紛紛揣測聖上是在借題發揮。但諸如楚修寧這般的天子近臣是知曉內情的，夜明珠是個幌子，東宮寶庫真正丟失的，是一幅傳世名畫，《山河萬裡圖》。
那幅寶畫歷經朝代更迭，已有數百年歷史。自問世以來，始終作為中原皇室的收藏品，後被蒙古鐵騎劫掠去北元，一去便是六七十年。
如今大梁國力強勢，北元為表交好誠意，將此畫無條件歸還，暗喻中原錦繡河山，永歸大梁所有。
聖上龍顏大悅，命太子保管此畫，待來年開春，屬國前來朝貢時，在國宴上將寶畫取出，與諸國使臣共賞——頗有些顯擺的意味兒。
可才昭告天下不久，畫就被盜了。
若在國宴之前找不回來，聖上的臉便丟大了。
如今一個多月過去，東宮失竊案毫無進展，今晨，楚修寧被聖上傳召入宮，君臣兩人進行一番密談。
聖上的意思是，提前備好一副假畫，屆時真跡找不回來，以贗品替之。
《山河萬裡圖》作為宮廷收藏品，見過真跡者不多，上得了台麵的贗品更是屈指可數，翰林畫院裡倒是有一幅足以亂真的，卻因邊角有過焚燒痕跡，無法拿來展覽。另需一位技藝高絕的畫師重新臨摹，做舊。朝會時，讓那些番邦使臣遠距離瞧上兩眼，立刻收回來，料那幫子蠻人也瞧不出什麼端倪。
聖上說的輕描淡寫，楚修寧聽的瞠目結舌。
寶畫長約二十幾尺，如此巨作，比照一副贗品來臨摹，短短數月時限能完成嗎？
再者，倘若東宮失竊案另有陰謀，國宴上，被有心人拿來大作文章，有失國體啊！
他苦口婆心的與聖上分析弊端，聖上一概不聽，下了密詔，命京城大才子楚簫擔此「作假」重任。
楚簫是誰？
正是他楚修寧未曾出仕的兒子。
揣著這燙手的密詔，楚修寧麵色鬱鬱，一路悶頭前行，恍惚聽見一聲「楚尚書請留步」。像是睿王的聲音，估扌莫著又是為了府中愛妾之兄升遷考核的事兒，連著找他幾回了。
隔得遠，他假裝不曾聽見，步伐穩健的走出宮門，上了馬車。
在轆轆車轍聲中，與巍峨肅穆的九重宮闕漸行漸遠。
*
「楚尚書請留步！楚尚書！」
才探望過母妃的睿王從宮門內一路追出來，知道楚修寧是在裝聾子，眼底流露出一抹忿然。
呦嗬，躲著他？
總歸是跑的了和尚跑不了廟。
他也上了馬車，叱喝：「去吏部！」
馬車剛掉了個頭，一個低沉恭敬的聲音透過簾子傳了進來：「王爺，不知是否順路載下官一程？」
睿王眼皮兒一跳，淡淡從側窗望過去：「原來是中軍都督府的袁經歷。」
兩人客套幾句，高大昂藏的袁少謹躬身入了馬車。
在左側長凳坐下以後，先前的恭敬之色便少了幾分：「王爺為何追著楚尚書？家父讓王爺去聖上麵前舉薦楚簫，是讓您討聖上歡心，不是拿來向楚尚書邀功的。莫說楚尚書不領這份情，便是領了，他依然是太子謀臣，不會對您手下留情。」
睿王對這位首輔二公子的無禮視若無睹，自己手無實權，倚仗著袁首輔才能一直不去封地，賴在京中，自然不會輕易得罪袁家人。
他微笑解釋：「本王知道，本王找楚尚書是為了府中瑣事。」
畢竟是王爺，袁少謹也不敢太過僭越，微微拱手：「王爺清楚就好，《山河萬裡圖》在東宮丟失，聖上與太子之間嫌隙更重，正是王爺表現的大好時機。」
睿王點頭，本想問一問東宮失竊案和袁首輔有沒有乾係，一瞥見袁少謹那張無論從哪個角度看，都像死人一樣的臉，又咽回肚子裡去。
換了個話題：「本王仍是不懂，你父親為何要本王舉薦楚簫？」
袁首輔和楚尚書一直勢如水火，他實在想不通。
袁少謹冷笑：「連王爺也認為楚簫畫的出來？」
「當然了。否則父王也不會輕易采納我的建議。」睿王說話時，透過側窗，瞟一眼國子監的方向，「你與他自幼同窗，不比本王清楚？楚簫那小子……」
國子監考核年年摘監元、鄉試摘解元，會試摘會元。翩翩佳公子，才華橫溢，詩畫雙絕，早些年的京城，誰人不知道？
與他年紀相仿的京城子弟，哪個不是活在他的陰影裡？
本以為楚簫將成為本朝第一位連中三元者，誰曾料到，會試成績出了沒幾日，他竟猝不及防的感染重疾，錯過了殿試，被楚尚書送回濟寧老家休養去了。
相比眾人對楚簫的扼腕嘆息，睿王倒是更惋惜楚簫的孿生妹妹，楚謠。
睿王不曾親眼見過楚小姐，卻時常聽人私下裡吹捧她的美貌，那些天花亂墜的溢美之詞，睿王認為太過誇張。不過以楚簫的長相，楚小姐定然是個美人，這一點是毫無疑問的。隻可惜天妒紅顏，幼年時經歷了一場意外，摔斷了腿，右腳有些跛。
身有殘疾，嫁不進高門為正妻，以楚家的家世，也斷不可能下嫁或者做妾。年近雙十，至今尚未出閣，據說與她哥哥同在濟寧休養。