第134章 永昌（十五）（1 / 2）
裊裊秋風,給此前大旱了數月的關中帶來了一絲涼意，刮過青黃不接零落稀疏的麥苗、龜裂田地。
但雁門郡、北涼郡的百姓卻深深畏懼這一絲涼。
究其原因,隻要每年冷風從北地刮來,草地染上衰敗和秋黃，遊牧之族得不到足夠的牧草，為了度過漫長又寒冷的嚴冬,便會趁秋日馬匹膘肥時節騎馬南下，奪倉廩積糧，屠殺男子,掠走婦孺。
一路燒殺搶掠,一路血腥屠戮,殺人如宰殺牛羊，過處屍骸遍地，十室九空。
每當荒原裡的風冷下來，邊民便翹首不安，攏妻懷兒栗懼終夜難眠者眾，年年都有流民冒罪偷偷南竄，由是邊境愈弱。
胡人騎兵狡猾,原先隻為掠奪，不多盤桓,得手即走,讓戍守邊關的將士首尾難顧，以至於當朝對匈奴屢戰屢敗，元初三年雁門郡守以身殉國，以為國恥。
而敵人探出虛實,近些年越來越猖狂,加諸邊境越掠越弱,胡人為了掠到足夠的物資和婦女年年南擴，大有飲馬河洛之勢。
元徽四年，今上平息燕王叛亂，得到了燕山草場和大批良駒。時機逐漸成熟，便定由李弈牽頭，籌備反擊胡人的「燕山之策」。後來李弈落獄，此策交由北涼郡守劉堯負責。
七月旱情緩解漕運恢復後，糧草源源不斷運向邊關。
李延照帶大軍趕在秋收以前至北涼，誘敵深入，意在殲滅左賢王部。
三十萬大軍日夜兼程，趕在秋日麥收時節之前抵達燕山，勢要畢其功於一役，一雪多年民為所欺將為所殺的屈辱。
為了這一仗已付出了太多：歷經兩代皇帝十數年的努力、在西域多國合縱連橫周旋、滅燕國、修通漕運、削弱諸侯以充實京畿、積糧積馬。
這一年也是最接近勝利的時候：左賢王心腹被策反；北方大旱，湖泊乾涸，瀧、汝、泮等諸水幾乎斷流，胡人難以飲馬畜牧，其態倉惶；當朝募良馬、豪勇，用重金砸出一支驍勇騎兵，這次出戰全部都帶上了。
傾國力而出。
勢要徹底逆轉中原和胡人之間的攻守之勢。
但就在這個當頭，長安出事了。
……
從關中再往北，大地逐漸蒼黃，刀刻斧鑿一般，奔馬帶起塵沙。萬畝蒼莽中，蔥蘢燕山像點綴在禮天黃璧中的一點蒼痕。
燕山已經發生過激戰——故燕國名將蕭用之以其曾受老燕王深恩，燕削地亡國後，不得不虛與委蛇於當朝取信於匈奴左賢王。而後獻地詐降，誘敵深入。但遭內奸泄密，計謀敗露，蕭用之被擒。匈奴人將他縛在馬後拖曳至肌骨潰爛，四肢脫落，斬下頭顱懸於燕山長城的烽燧之上。
所幸左賢王覺察中計，但沒來得及後撤，李延照的主力已繞過燕山包操後路，首戰遇匈奴大當戶，與之激戰，斬首三千，俘獲牛羊馬匹千數。
而這時，宮裡已經出事了。
不管是蕭用之被殺的消息、還是首戰大捷的消息，送到長安，都如石沉大海。
李延照心裡逐漸不安。
大軍孤懸北境，成日裡對著人煙渺渺的荒漠草場、凶狠嗜殺的胡人控弦，朝中又無任何音訊，且不提首站大捷以後的封賞褒獎，就連蕭用之慘烈殉國的撫慰都沒有，仿佛三十萬大軍離朝就成了天邊孤雲、斷線紙鳶。
李延照出征之前曾獲「假節」，戰時可處置兩千石官員，隻得嚴刑峻法，執令如初，方才沒有演變出糧道崩潰、嘩變營嘯、軍士大規模出逃等最壞的情況。
第二戰，是北涼郡守劉堯對上左賢王主力的一場惡戰，死傷慘重，斬下敵人首級的數量和損失的兵馬各自對半。
胡人像草原裡的狼，男子四五歲就能騎馬，七八歲能拉弓，戰力凶悍，機動極高。李延照和劉堯雖以詐降利誘，賴以成規模的大軍和險關將他們困在了燕山，以最大限度削弱奔馬的威力，戰事依舊焦灼吃緊。
齊淩的第一封密旨送來時，正值第二戰清點傷亡之際。
密旨隻送於李延照一人，他看後將自己關在帳中一日一夜，水米未進。
天子遇刺病重垂危，朝中局勢山雨欲來，若不引兵回援，恐有社稷傾覆之禍。
但——
燕山之策是誘敵深入之策！
已經根本不可能後撤！
此時撤軍，勿論如何高明的戰法，都會叫野獸一樣的匈奴王庭嗅出機會。
燕山草場再往南再無雄關可憑，快馬奔襲向南可至燕代第一重鎮峪州城。
峪州城毗鄰丹河，丹河本東西走向，發自昆侖虛，收各支流，在峪州急轉南北向，浩浩盪盪由北而南奔下洛陽城，水量豐沛且平緩——李延照大軍糧草走的便是這條糧道。
太平時，它是一截雲帆昂揚的黃金水道，方便漕運、商賈、灌溉；而戰亂時，它便會成為一把直插洛陽腹心的尖刀。
一旦峪州失守，洛陽危矣。
這也是燕山之策能成行的原因之一：胡人根本不相信中原會打開燕山長城這個重要的隘口，袒露腹心，直迎北麵強敵。
現在敵人已經引入家宅，大軍一旦後撤，先不提攏住軍心不至大潰散有多難。
再不提放棄糧草輜重的損失、被追著截尾的風險。
光是北方全境戰線失守崩潰、引胡人戰火徹底燒進中原、萬千黎民蹈沒苦海、甚或淪為千古罪人的可能性，就沒有任何一個人可以承受。
一夜之間，李延照頭發就白了一半。咬下指尖血摻入濃墨，捉起千鈞之筆，寫下回信，「將在其外，君命有所不受，知危報不歸者，唯吾一人。待克平戎狄，北安諸境，當束骸待誅，違拒之罪，伏聽湯鑊。」
遂矯皇帝詔，大犒三軍，厲兵秣馬，懷破釜沉舟之心，將向左賢王部發起決戰。
就在此時，發自齊元襄所統宣明殿的偽朝詔書送至了邊關。
李延照自從拿到齊淩密信，已知他重傷垂危，朝中雲波詭譎，敵我難辨。廣置斥候哨探，朝中來人到峪州城，便已提前得知消息。
親率五百衛隊，離大帳五十裡紮營，轅門設宴，置「八豆八簋六鉶九俎」，以珍饈美酒相迎。
宴設好，約莫黃昏時，黃門郎擁著新任的驃騎將軍，持節，都督並、幽兩州諸軍事齊賢至。
齊賢是臨淄王幼子，齊元襄弟，不足十八歲，身量不高，略不勝甲，麵有驕色。
先抱怨這一路風霜，又嫌宴餚不足以美口。李延照對他畢恭畢敬，親自持觴斟酒，侍奉到酒足飯飽，方詢問京中事。
齊賢道：「先帝賓天，太子將即帝位，我奉皇後命，令將軍旋返。」
李延照問：「令我隻身返回長安？」
「大軍由我代管。」
李延照笑了笑，自言自語：「大戰在即，陣前換帥？」又問：「將軍知兵嗎？」
齊賢醉得麵頰酡紅，仍聽出他話中嘲諷意，乜斜醉眼看他：「知你不服，但如今皇後殿下臨朝，懿旨就是聖旨。你待如何？你家老小可都在長安，你那兒子好像還不足十歲？」
李延照眼睛眯成了一條縫。
有個黃門郎覺察不對，悄悄來搡齊賢。
齊賢卻年輕氣盛，一拍桌子躍起身來，指著李延照鼻子罵道：「李延照，現在大將軍是我兄長，可不是你。明日宣了旨，不管你願不願，你都得給我滾。」
李延照麵色平靜，隻將視線向旁移，他坐的席旁有一對手戟，橫戈案側，倚靠沸釜，色如銅鎘，燈下莫辨。
下一個眨眼之瞬，他已操起手戟猛地砸向齊賢。
飛濺他麵，鮮血四五點。
轅門虛帳設在荒原上，幾個大帳的燈火倏然都熄滅了，慘淡星光照耀，一道道血痕灑向白色布帷。
不過幾個瞬息的時間，荒原裡再沒有聲音。
……
齊元襄極為關注李延照的動向，一路都有快馬奔探。
齊賢所領的朝中使者行蹤忽然杳無音訊，遲遲也不見李延照遵旨旋返——連人是否已到峪州城的消息都沒有。
齊元襄本就性急，猜測最壞結果，眼看「困龍」「斬將」兩計眼看都要折戟沉沙，大受屈辱，怒不可遏，終夜不能眠。
為此事所激，他才倉促將太子登基大典生生提前。
為的便是搶占製高點——當太子在百官前繼任大統，李延照反叛之實即落定，可使天下共起而誅之。
……
八月十五。
桂宮，羽林軍已整裝待發。出發前，桂宮的大長秋稟報齊淩：「吳夫人不知所蹤。」
朱晏亭在發動未央兵變之前把諸夫人、包括舞陽長公主都羈押到了桂宮，叛軍攻入桂宮那晚火力都朝著她在的明光殿去，諸夫人都未有失。這兩日賊不敢來犯，桂宮還算平靜，隻有舞陽吵著要見他，餘者皆算平靜。
吳若阿在這個當頭忽然失蹤，不必想也知道是與偽朝有勾連，趁羽林軍集結，禁中出現紕漏，趁機逃走了。
齊淩冷笑一聲，隻道：「不必追索。」
向遠方罩在朝霞下的未央宮闕一望，疾步如飛走下明光殿前的長階。
趙睿隨行在左，謝誼在趙睿身後，落後兩三階，三人並下台階後，謝誼親為參乘牽過戰馬，齊淩翻身跨上。
羽林軍集兵在明光殿前，軍容齊整，一眼望去玄甲瀲灩流照紅彤朝日，深沉烏色與燦爛鎏金交錯耀目。
齊淩擐甲執兵，鞭馬在前，軍士靜默聽垂訓。
與他們相對默然片刻。他麵容還帶著蒼白病意，但目亮如點漆，昂首笑道：「今日，朕欲與眾將士會獵於長安，鞭策山河，宰割群獸，諸位意如何？」
羽林軍為之震動。
一言便將時日拉回從前。往日，承平日久年輕驕矜的皇帝，總在秋日獸肥時節帶領一群勇冠三軍的羽林兒郎秋狩，郎官轟聲相從，馬踏山林顫粟。
如今局勢危如累卵，帝都淪喪，賊軍橫行，搖搖山雨欲至。
烽火蓋日，血塗高牆，屍骸賽道，朝不明夕。