103 代價（1 / 2）
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那位被稱作杜波的, 美麗的驚人的女士笑了起來：「叫我莫甘娜，我親愛的大偵探。」
她俏皮的眨眼，但是艾倫滿腦子都是那天晚上西嶺小鎮裡灰暗朦朧的霧氣, 陰沉的夜晚與其中活動的怪物。
艾倫抱緊了懷裡的胖貓：「還是杜波女士更合適一點。」
倫道夫聞言，毫不留情地發出狂笑。艾倫暗中觀察著杜波的表情, 打了個寒顫。
杜波看上去毫無異常, 隻是微笑著揭過了這個話題。
「那我們就準備出發吧。」
那位亞裔酷哥全場不發一言，率先向汽車走去。
車上，艾倫瘋狂給倫道夫發短信。
【解釋！這些都是誰？我們要乾什麼去！還有上次你和杜波不是還打了一架, 你們不是敵對的嗎？】
【沒有永遠的敵人，親愛的艾倫~我們敵對, 隻是因為我們立場不同, 但是現在，我們都有了一個更大的敵人。同樣的道理，我們現在要做的，就是去尋找更多的朋友——那位被喚醒的古迦太基名將。我懷疑他的復活和迦太基秘術有關。】
【至於那個黑衣服的, 他叫新亭侯，我給你介紹過。對了, 提醒你一下, 這輛車上, 除了我們倆之外沒有人類。】
【別狂發短信了，杜波在看你。】
艾倫抬起僵硬的脖子，就看見杜波笑吟吟地看著他：「怎麼突然對我這麼冷漠？親愛的。」
艾倫心說那是因為我那時候不知道你是個披著人皮的惡魔，一口能咬斷我喉嚨的那種。你就當我無知者無畏放過我吧姐姐，不過要是說年紀，我是不是應該叫你祖奶奶。
他舌頭打結，哆哆嗦嗦, 還沒想好理由，隻能抱著懷裡的貓，就聽見杜波接著問：「那你怎麼稱呼卡特？直接叫他倫道夫嗎？」
冷汗順著艾倫背後流下來，接著，他就感到猛的一陣停頓，慣性讓他大幅度前傾，打斷了所有要說的話。
「到了。」新亭侯冷淡地開口，率先下車。
他們剛剛踏上這片土地，就被幾支長矛指住了臉，寒光閃爍。
那些骷髏士兵圍住了這輛車，準備把他們趕回去。看著他們如此純熟的動作，毫無交流欲望的表現，就不難猜到他們這段時間究竟趕走了多少試圖闖入這裡的膽大包天之徒。
艾倫想要開口溝通，但是士兵根本不想聽他說任何一句話，用長槍挑住他背後的衣服就想往外扔。
就在艾倫要閉上眼睛的時候，旁邊的新亭侯一把抓住了長槍，明明看上去是人的雙手，在碰撞的時候卻發出了金屬鳴響的聲音。
士兵們停下動作，黑洞洞的眼眶看了過來。
新亭侯言簡意賅：「我們來拜訪漢尼拔將軍，請轉告他，這件事有關天空。」
早在公元之前，在地中海周邊的文明就已經建立了相當先進且完善的有關天體與星象的知識體係。迦太基作為當時的代表，漢尼拔作為迦太基最頂尖的掌握神秘界力量的人，不可能對他們頭頂上的東西沒有認識。
他們僵持了一會，最終，士兵們比劃了幾個手勢，選擇其中的一個轉回去報信。
沒等多久，一位軍官模樣的骷髏出現在這裡：「將軍已經等待你們很久了，神秘世界的同伴，我們還在猜測你們會何時到來，問候我們這些從遠古回歸的亡靈。」
「忘記自我介紹了，你們可以稱呼我為哈斯德魯巴。
艾倫感覺這個名字有點耳熟，好像在哪本書裡看過。
「你是漢尼拔·巴卡的弟弟？」
骷髏將領轉頭看了他一眼，那雙黑漆漆的眼眶裡似乎有人類的靈魂在後麵流動。
「很博學。是的，漢尼拔將軍是我的兄長，我死於一場對羅馬戰爭的失敗，命運真是讓人意想不到，我還能在這裡和他重逢。」
骷髏軍官講手向前一伸，「客人們，請吧。」
漢尼拔就在裡麵，這些古迦太基人並沒有重新搭建什麼屋子，或者是使用現代文明的帳篷之類的任何產物。隻是在不斷嘗試修繕這座古城，這並不是一個容易的工作，兩千多年的時間已經讓這些恢弘的立柱與宮殿變得千瘡百孔，更何況它還遭到過羅馬的洗劫。
這些迦太基人盡力也隻是勉強搭建出了一個能夠遮風的地方，就這樣還是歪歪扭扭，一片狼藉。
但是漢尼拔在這裡好像很開心，就像是能讓他們回顧起那個曾經的故鄉。
他們走進去，艾倫驚訝地發現他還在裡麵點了一個明亮的led燈。
這位將軍微笑著，背對著他們，脊背挺直，就像是一座敦實的碑：「電燈真是個讓人驚嘆的發明。」他說，「這讓人類從黑暗裡逃離，當黑暗不是威脅時，生命好像就被大大延長了。」
「謬贊了。」倫道夫回答：「相信你對我們的來意也有所知曉。」
「當然，我的答案是我會保護這裡，與你們合作，與現在的人合作。」他轉過身，目光在燈下明亮，如鷹隼一樣銳利：「我從不在乎那些掠奪過迦太基的人的後代如何，我們保衛的隻有這片土地。」
「當然，將軍，感謝您的慷慨與無私。」倫道夫不卑不亢地回答，語氣平靜。
「不過我還是有問題，很多問題。我需要一個答案。」漢尼拔接著說，人造燈的光打在他身上，給他的肌肉鍍上了一層雕塑一樣的金屬光華。
這位北非名將凝視著他們，他並非是多麼驚人的英俊長相，但是如此沉穩厚重，給人一種如山的壓迫感。他緩緩掃過倫道夫、魅魔杜波，和新亭侯。
「第一個問題，請問為什麼明明神秘已經消亡，在還未恢復的時間，你們就已經出現？不要和我講什麼你們是幸運的藏在暗處的生還者之類的理由，那些隻能糊弄被神秘隔絕的人。我們都很清楚，當海水退潮，那麼大魚要麼選擇回歸海洋，要麼隻能在沙灘上擱淺而死。」
艾倫轉頭震驚地看著他們。
「事實上確實如此。」倫道夫聳了聳肩，看上去並沒有多麼慌張。
陸翊早就準備過這個問題，就像是漢尼拔說的，他的那些理由能糊弄過外行人，但是絕對不能欺騙這位從遠古而來的強者。對方自超凡充沛的時間而來，太了解它運行的規律了。
更何況，他即將要解釋的，也不算是謊話。
「您說的當然都是對的。我們不應該活著，或者說，不應該活著還能保持著自己巔峰的狀態。所以根據一個眾所周知的原則，『凡獲取，必要付出』，我們的確付出了一些東西。在遙遠的東方古代的巫術中，人們可以通過某種方式延長自己的壽命。他們借助某種宏大的命運力量，就比如國家之命，或者是星辰運轉的不可違逆的軌跡，以一顆星星為錨點，點燃七盞燈火。成功了，就可以改變必死的命運。我們就在做類似的事情，這是一場欺詐，漢尼拔將軍。」
「你們獲得了生命，那麼，又付出了什麼？」漢尼拔問。
「目前無可奉告，將軍。」倫道夫挑眉一笑，沖著他輕浮的攤手。「不過，說不定我們很快就能知道了。」
良久的沉默之後，漢尼拔問：「那麼，神靈存在還在嗎？」
他的弟弟哈斯德魯巴驚呼：「將軍！」
「唔，據我們所知，最後一位神隕落於三百年前，就是西方羅馬的神靈。他的天使，他的副君梅塔特隆，在不久之後，死於一場殉道。」
「褻瀆！」哈斯德魯巴幾乎要沖上前來，「褻瀆之語！你們欺騙命運！還在褻瀆神靈！巴力神永生不死！」