第十四章 倦 尋 芳（1 / 2）
程謹再度拜相的旨意下達後，皇帝特意在紫宸殿單獨召見了程謹。
兩年後以宰相身份重新立於紫宸殿前，程謹也頗為感慨。其他幾位宰臣剛好結束了與皇帝的會麵，從殿中魚貫而出，為首一人正是宋遙。
程謹見到幾位同僚，略整衣冠，然後向他們走去。宋遙也看見了程謹，目光復雜地在離他幾步遠的地方停住。
程謹向他一揖，宋遙也還了禮。宋遙沉默了一會兒，微微扯動著嘴角，平靜地說道：「恭喜侍中。」他雖是口中道著恭喜，臉上卻並沒有笑意。
程謹也以同樣的禮貌表達了他的謝意。
宋遙手一抬：「陛下正等著侍中呢。」
程謹點頭，向殿中走去。數步之後他再回頭，見宋遙仍攏著袖子站在原處。兩人目光交匯片刻，宋遙微微低頭，再度致意，隨即遠去。
程謹苦笑，宋遙必是因他在背地裡向皇帝進言，因而惱了他。如今的幾位宰相中，宋遙仍是無可爭議的第一人，他若要趁機刁難，入閣以後自己恐怕會舉步維艱。然程謹的心性也已遠非昔日可比，並不肯因此示弱。
轉眼已到了門口，程謹深吸了一口氣，緩步入內。
皇帝召見，自然是好言激勵，讓程謹以後盡心國事；程謹表示會謹奉君令，再拜而出。
回府時，程謹從車內看見有數輛馬車停於街口，便吩咐車駕直入府內。進門下車，果見家仆拿著一疊拜帖送了過來。
此外庭中尚立數人，皆著內官服飾，顯然是宮中來人。聽見車馬的聲音，為首的一人回過頭來，正是王順恩。
程謹上前相迎：「中官。」
王順恩施禮之後微笑道：「賢妃聞知相公再度入閣，特命我等送來食盒，以作相公燒尾之賀。」
「有勞賢妃記掛，請中官代某致謝。」
王順恩含笑道：「奴婢一定轉達。賢妃還有言：雖然以後相公必然會國事繁忙，但還請相公繼續擔任兩位皇子的老師，教導他們為人處世之道。」
程謹含笑：「某絕不敢辭。」
「既然話已帶到，奴婢這就回宮去了。」王順恩含笑辭別了程謹。
王順恩走後，程謹吩咐仆從，將前來拜訪之人一概擋駕，不過他仍頗有興味地翻看了那厚厚的一疊拜帖。李氏和琴女這時才有機會上前和他說話。
「這麼多拜帖？」琴女一邊哄著啼哭不止的次子，一邊咋舌。
「以後隻怕會更多。」李氏含笑道。
琴女笑道：「這些人……以前罷相的時候可沒見他們來過。」
「錦上添花者多，雪中送炭者少，此乃世間常理。」程謹卻表現得很平靜。
「現在你可知道誰才是好人了吧？」琴女道。
程謹笑而不語。
琴女噘了下嘴，略有不滿。不過兒子哭鬧得太厲害，她無暇爭辯，匆匆地抱著孩子走了。
李氏卻笑道：「賢妃為人的確值得稱道。阿郎罷相，她不以此輕視；阿郎起復，她也盡了禮數。那位宋相公以前雖和阿郎走得近，阿郎罷相，他卻也就不來了。」
程謹苦笑：「那個時候他也不便與我們往來。」
李氏素來溫和，並不與丈夫糾纏這個話題，隻道：「咱們以後得想辦法報答賢妃厚德。」
程謹笑著將那疊拜帖推到了一邊：「恩自然是要報的，不過我想最好的報答，還是讓兩位皇子成才。」
李氏點頭：「阿郎所言極是。」
程氏夫婦閒話家常，卻不知王順恩出了程府並未急於返回，而是隱於小巷，悄悄地觀察程府動靜，直到日暮時才返回禁中復命。
綺素早就在等他回來，聞報立刻讓他入內，細細地盤問。
「程相公怎麼說？」
王順恩恭恭敬敬地行了禮，將在程府的所見一一道來。
「程相回府後都見了哪些人？」
王順恩低頭回答道：「程府閉門謝客。奴婢觀察良久，雖上門拜訪之人不絕，但程相公並未見任何人。」
綺素點了點頭：「知道了。這件事你辦得不錯！綠荷，取絹帛五十匹給他。」
綠荷應了，當即命內官從庫裡搬運來絹帛。
王順恩受寵若驚：「此乃奴婢分內之事，不敢當此厚賜。」
綺素微微一笑：「這是你應得的。我讓你多注意程相公，你做得很不錯，那番提點也恰到好處。用心辦事的人，我自然不會虧待。」
王順恩謝過，默默地退了出去。
綺素這時才長舒了一口氣。送程府燒尾事小，讓王順恩觀程謹心性才是真正的目的。若程謹一復相位便忘乎所以，就算是這些年費盡了心思拉攏，她也必然會棄之不用。可程謹拜相之後並不與趨炎附勢之人為伍，顯然並未昏頭，綺素這才有些滿意。兩年的起落的確讓程謹成長了不少，這份沉穩已足以托付大事了。
程謹為人正直，自會認真教導兩個孩子，日後朝中縱有變故，料想他也會有所回護。接下來……她轉向正在書案前寫字的兩個孩子，接下來就要看這兩個孩子自己能不能成器了。
似乎感受到了綺素的目光，蓮生奴停筆，抬起頭，用一雙澄澈的眼看向母親。綺素向他微微一笑，他也靦腆地回以一笑，低下頭去繼續寫字。再看長壽，早就趴在桌上睡著了，壓在他身下的紙被他的涎水濡濕了一片。綺素又是好氣又是好笑，上前在長壽的桌前一拍，長壽哇的一聲，揉著眼睛坐了起來。
「讓你寫個字就睡覺，」綺素忍不住數落他，「你可有點做兄長的樣子？」
長壽看了一眼正安安靜靜寫字的蓮生奴，眼睛滴溜一轉，討好道：「我昨天背書背得太累了才睡著的，程謹可偏心了，蓮生奴隻用背一篇，我卻要背兩篇呢。」
綺素沉下了臉：「你怎麼可以直呼老師名諱？你長這麼大，難道連尊卑都不知道？你說程相公偏心，你怎麼不說你比蓮生奴大兩歲呢？」
「他？」長壽撇嘴，「誰要像個書呆子一樣，除了寫字就是讀書？悶也悶死了。」
「住口！」綺素警告地喝止他。
長壽見母親聲色俱厲，不敢再頂嘴，嘟著嘴心不甘情不願地提起筆練字。
綺素有些擔心地看了一眼蓮生奴。蓮生奴顯然也聽到了長壽的話，卻隻是抬頭看了長壽一眼，然後依舊埋頭寫字。綺素不覺嘆氣，蓮生奴不像長壽，他從小就很聽話，很少擾人，給他一把竹刀他就能一個人安安靜靜地玩上很久。他兩三歲時綺素抱著他識字，他學得很快也很專心，程謹講解的經文他也領會得很快，隻是這孩子未免過於內向了。
兩個孩子本是一母同胞，卻生性迥異，也不知最後究竟會長成什麼樣子？綺素正想得出神，卻見綠荷匆匆入內稟報：「柳昭容殿中宮人來報，說昭容恐怕是要生了。」
離柳昭容分娩尚有兩月時，綺素就命人做好了準備，聞報並不吃驚，隻是問道：「可告知給至尊了？」
綠荷道：「昭容殿中已經遣人去了，不過聽說北府那邊出了點事，至尊正在紫宸殿急召大臣，報信的人被攔在了外麵。」
綺素微一沉吟，叫來王順恩，讓他去紫宸殿外守著，等皇帝一結束召見就前去通稟。王順恩領命去了。綺素又遣了妥當的人去柳昭容殿中守候，若有任何變故，即刻回淑香殿稟報。
大約過了一個多時辰，便有人自淑香殿回返，說生產不太順利。綺素又遣人去請太醫署醫正在柳昭容殿外待命，以備萬一。即便如此，她仍不能完全放心，躊躇一會兒後對綠荷道：「事關皇嗣，不可大意，我們還是親自去一趟為好。」
綠荷點頭，即命宮人導引，與綺素同去柳昭容殿。
方到殿外，綺素便聽見裡麵隱隱的呼痛聲。她轉身命宮女們在外待命，隻攜了綠荷入內。殿中宮女見著綺素都欲行禮，被綺素伸手製止。綺素見這些宮人慌慌忙忙的，不由得皺眉，快速地指揮著宮人們準備各種所需物品。這期間綠荷已讓人捧來了清水、澡豆。綺素淨了手，方才進入內室。
柳昭容躺在榻上，臉已疼得變了形，額上發絲被汗水濡濕，完全不似平日的艷麗華貴。她疼得那般厲害，卻還在揮手，不讓產婆靠近，產室的一乾人等急得滿頭大汗。
綺素見狀急步上前，輕聲呼喚道：「昭容。」
柳昭容認出了綺素，掙紮著抓住了她的手。可除了呼痛，柳昭容實在發不出聲來。綺素看她口形，倒也讀懂了她的意思：「至尊。」
綺素的手被她捏得隱隱作痛，卻仍是和顏悅色地說道：「至尊尚在商議國事，不過我已命人前去通稟，相信他會很快趕來，還請昭容安心。」
柳昭容聽了精神略略振奮，終於清楚地說出了兩個字：「我怕……」
綺素柔聲安慰著：「別怕，第一胎都會比較辛苦，不會有事的。」
她見柳昭容情緒漸漸平靜，才向身後的產婆點了點頭，產婆及數名宮女這才上前助柳昭容生產。整個生產過程綺素都陪伴在柳昭容身旁，任由她握緊自己的手，甚至在上麵抓出了數道血痕。
另一方麵，皇帝與幾位朝臣商討國事耗時良久，幾位大臣退出後，王順恩才得以通報此事。皇帝聞報趕去時，已是深夜。皇帝剛到殿前，便聽見裡麵傳出了一聲嬰孩的啼哭。
「生了？」皇帝愣在了殿外。
不多時便見綺素扶著綠荷的手走了出來。綠荷眼尖，先看見皇帝，接著綺素也看見了，便放開綠荷的手，走上前向皇帝行禮，同時道：「妾向至尊賀喜，柳昭容為陛下添了一位公主。」
皇帝見綺素麵有倦色，輕輕地握住她的手道：「辛苦你了。」
綺素微微一笑：「辛苦的人是昭容才對。昭容已問過陛下多次，還請陛下入內吧。」
皇帝點頭，剛要邁步，卻瞥見綺素手腕上的幾道紅痕，不免問了一句：「怎麼回事？」
綺素輕輕地用衣袖蓋住，低頭道：「沒事，至尊不必掛心。」
皇帝略一思索，已知道了因由，心裡一軟，替她將散落在額前的一縷發絲掠至耳後，柔聲叮囑道：「回去先上藥，別留下疤。」
綺素點頭，小聲道：「小傷而已，無須操心，至尊先去看昭容吧。」
皇帝有些歉意地向她笑了一下，轉身入內。綺素在原地站了一會兒，直到綠荷出聲提醒，她才回過神來，向綠荷一笑：「回去吧。」
綺素轉身回了淑香殿，皇帝則在殿內注視著她的身影，直到她二人走得遠了，皇帝才移步內室。產婦和新生兒都已移出產室，乳母是早就備好的，見皇帝入內，便抱著剛出生的女嬰上前行禮。皇帝免了她的禮，讓她抱著女嬰到近前細看。在皇帝見過的嬰孩裡，這女嬰的五官無疑是最秀美的。皇帝原本隻有一女，這時又添一個如此可愛的小女兒，自然滿心歡喜，便走到床邊對柳昭容說道：「女兒很漂亮，辛苦你了。」
柳昭容嘴動了動，似乎想笑，卻笑不出來。得知生的是個女孩，她隻覺得如一盆涼水澆下，連孩子出生的喜悅也給澆熄了。
早前宮中因她夢龍而傳言她這胎懷的才是真龍，她初時不以為意，時日久了，傳言說得越來越真，再加上母親和相士都斷言必是男胎，她不免也有些動搖，覺得自己或許真有天命。孩子一生下來，她聽到綺素說是個女孩，不由得一陣氣苦。
此前的真龍傳言宮中已盡人皆知，要是知道自己生的竟是個女兒，還不知要怎麼笑話自己呢，尤其是一同入宮的那幾個人，不用想也知道會是怎樣一副幸災樂禍的表情。偏那賢妃還不知趣，在一旁連聲誇贊這女嬰漂亮，說剛出生的孩子裡，還從未見過這麼漂亮的。賢妃越是羨慕，她便越覺得刺耳。賢妃自己育有兩子，何必假惺惺地做姿態？可賢妃的地位遠高於她，她縱然不滿，也不敢發作，一腔火氣便不知不覺地移到了女兒身上，怎麼會是女孩？怎麼就偏偏是個女孩！
皇帝卻不知柳昭容的心思，反而興致勃勃地問道：「不想看看咱們女兒？」
柳昭容偏過頭去，聲音顯得有些淡漠：「我累了，過幾天再看吧。」
「也對，這個孩子你生得辛苦，朕該體諒的。你歇著吧，朕去別室看女兒。」皇帝朝乳母揮了揮手，乳母領命，抱著嬰孩出去了。
皇帝也接著起身，柳昭容卻回過頭來，委屈道：「至尊連多陪妾一會兒也舍不得嗎？」
皇帝一笑：「哪裡的話？我以為你想歇著了，怕留在這兒擾你安眠。既然你這麼說，朕在這裡陪你就是。」
柳昭容這才一笑，隨即嘴角又垮了下去：「妾以為會是個兒子，沒想到竟是個女兒。」
「不管是兒子還是女兒，朕都喜歡。」皇帝握著她的手問，「你說咱們女兒要取個什麼名字才好？」
柳昭容意興闌珊地道：「女孩的名字有什麼要緊？」
「這話就不對了。咱們女兒一看就是美人坯子，自然要有個好聽響亮的名字才能配得起她。」
「妾沒有意見，至尊做主便是。」
柳昭容態度冷淡，不免讓皇帝掃興。但看在女兒的分兒上，皇帝還是捺著性子說道：「朕看你是真累了，你還是先休息吧，朕再去看看小公主。」
皇帝起身出去了，不多時就聽見皇帝興沖沖逗孩子的聲音從隔壁的房室傳來。柳昭容知道那是孩子的臥房，想必皇帝正滿心喜悅地圍著孩子打轉。可皇帝越是喜歡這個女兒，柳昭容的心情就越是黯淡。若是個男孩該有多好！她這樣想著，臉上有兩行淚水滑落。
皇帝的兒子已有五個，女兒卻僅有趙修儀所出的一人，即乳名為阿蕪的臨川公主。如今又添一女，皇帝自然歡喜。宮中人也都知趣，各式各樣的禮物被源源不絕地送到了柳昭容殿中。
生了女兒還被如此重視，本是旁人求也求不來的福氣，可柳昭容看著滿滿一室的禮品，想起之前宮中那傳得沸沸揚揚的傳言，反而越發不高興。雖然那傳言並不是她的本意，但如今生女，什麼夢龍入懷也成了笑話一個，她便覺得其他人不過是借著這機會諷刺她罷了。
因她心中抑鬱，對女兒也就越發冷淡，不說她殿中宮人，就是諸位嬪妃也都瞧出了端倪。
一次綺素前來探訪，將小公主抱在懷中，想起柳昭容似乎還不曾抱過這孩子，便笑著走近她問：「昭容不想抱抱小公主嗎？」
柳昭容搖頭，看起來興致缺缺。
綺素微一思索，已明了柳昭容心思，柔聲勸道：「昭容還年輕，以後自然還有機會，何苦和剛出生的孩子賭氣？」
柳昭容看了綺素一會兒，嘴唇冷淡地一勾：「賢妃已有二子，自然站著說話不月要疼。」
立於綺素身後的綠荷變了臉色，即使不提賢妃在宮中的地位，此言也太過失禮了。
綺素卻並不生氣，微笑著哄懷中嬰孩。等女嬰睡著了，她將孩子交給乳母，才對柳昭容道：「男也好，女也好，總歸是自己的骨血。為人父母，豈有不疼愛孩子的？」
「賢妃莫非在指責妾母不為母？」
「自然不是，」綺素的態度依舊溫和，「隻是覺得為人父母，疼愛子女乃是天性。且塞翁失馬，焉知非福，這孩子將來會給昭容帶來福氣也說不定。」
柳昭容沉默不語，但神色間明顯地不以為然。
綺素輕嘆一聲，不再說什麼。柳昭容在宮中樹敵甚多，太妃和宋遙又都懷疑她有奪嫡之意，此時生女未嘗不是好事。隻是柳昭容入宮以來一帆風順，怕是已瞧不清自己的景況了。綺素並不願柳昭容就此失勢，可她與柳氏卻算不上盟友，說話不能不謹慎些，隻能點到為止，否則風聲走漏，反倒會牽連自己。
回到淑香殿，綺素在門口就聽見了裡麵長壽和蓮生奴的呼喝之聲。綺素隻道他們又在打架，不由得頭疼，這兩個孩子真是沒有一天消停。她疾步向內走去，卻見兩個孩子並沒打架，而是並排立在屋子中間，口中呼號，手裡竹刀生風，竟有了兩分武者的架勢了。
「蓮生奴，手再高一點。」座上一人一邊飲著蔗漿一邊慢悠悠地說道，卻不是皇帝是誰？
綺素不由得好笑，原來父子三人又在指點「武藝」了。她上前見了禮，才笑著道：「至尊要過來也不讓人說一聲，妾若知道至尊要來，便會在殿中恭候聖駕了。」
皇帝放下蔗漿笑道：「今天事情完得早，就順道過來了。」
兩個孩子見母親回來，都放下刀過來行禮。綺素見兩人滿頭是汗，便吩咐綠荷帶他們下去洗臉更衣，兩個孩子望向皇帝，皇帝點頭：「去吧。」
長壽歡呼一聲，丟下竹刀先跑了出去，蓮生奴也有樣學樣地跟著跑，綠荷拾起竹刀，急急忙忙地追在他倆身後。
待屋內安靜下來，皇帝笑著向綺素伸出手：「聽他們說你去昭容那兒了？」