番外一 長相思（1 / 2）
光耀二年深秋，黔州已是落葉紛紛、枯枝滿地的時節。街市上的孩童一大早就開始在路旁玩耍，將大人們好不容易掃成一堆的落葉又踢得到處都是。
呂桂枝捧著厚厚的一疊衣物，小心地繞過鬧作一堆的孩子們，走向道路盡頭的院落。
這院裡的房舍和黔州本地的民居無異，隻是多了一道高築的土牆，讓外人不大容易瞧見裡麵的光景。院門前站著兩個身材高大的兵衛，偶有貪玩的孩童跑到近前，總會被他們嚴肅的麵目嚇跑。
桂枝卻不怕他們，她向他們點了點頭，徑直推門走進院內。
院子裡的花木也都掉光了枝葉，可院子裡卻被打掃得很乾淨。若不是那時隱時現的兵士，一般人也隻會認為這裡住的不過是一戶講究的人家。
院落的最深處是三間普通的房舍，正中的門大開著，一個約二十三四歲的年輕男子正坐在門檻上，眯著眼漫不經心地抬頭看著那疏淡的天色。年輕人的麵目清俊秀麗，隻是臉色蒼白，身上的交領袍子格外寬大，越發顯出了他的瘦弱。
「李郎君，你怎麼出來了？」桂枝一見他便驚叫了起來，「現在天涼了，你的病才好，吹不得風。」
年輕人雲淡風輕地一笑，和氣地喚她：「呂娘子。」
桂枝進屋，將手上的衣服置於案上，對跟在她身後進屋的年輕人說道：「郎君的衣服我都洗好了。」
年輕人臉上微微一紅：「每次都要勞煩娘子，實在過意不去。」
桂枝爽朗地笑道：「又沒多少活，再說了，郎君那樣的出身，哪裡做得來這些事？」她掠了掠耳邊的散發，又說：「看郎君近日沒什麼胃口，我煮了點粟粥，一會兒讓吳六給送來。」
年輕人唯唯諾諾地說道：「有勞。」
桂枝見幾日不來，他房裡又積了些灰塵，便少不得要替他將屋裡擦洗一遍。年輕人好幾次想要幫忙，可他既不會做事，手腳又慢，頂多也就能遞個水盆，反而讓桂枝嫌他礙事，忍不住將他趕到一邊，這才快手快腳地打掃了個乾淨。
做好這些事，桂枝便與那年輕人作別，年輕人不住地向她道謝。桂枝看著他蒼白的臉色，卻隻是嘆了口氣，覺得真是難為了他。
說來原本也是極尊貴的人，當了好些年的太子，後來雖然被廢，卻也被封了王爵，享著安穩的富貴，不知怎麼地就岔了心思，謀反不成倒被貶成了庶人，遠遠地發配了才罷。聽說他雖然大逆不道，皇帝卻還是寬仁，僅僅判了他流徙，衣食供給也並不為難他，隻是加派了兵士嚴密地監視而已。
桂枝並不覺得這樣有什麼不好，她以前也不是沒見過被罰流配的人，裡麵不乏衣不蔽體的慘狀，如他這般已是難得的幸運，何況當今天子年輕有為是連桂枝這樣的村婦也知道的事。在她們看來，這個叫李元沛的人想謀害聖明天子，卻隻落了個流放黔州，實在是便宜了他。
初時桂枝並不喜歡這個意圖不軌的人，不過當時她新婚不久，夫婿吳六便被調來看守李元沛，她便跟著來此地安家。原以為她與這個人無甚交集，誰知李元沛當時水土不服，來黔州不過兩個月，卻已大病了三次，最後竟讓桂枝與他打上了交道。
有次他實在病得沉了，卻偏偏碰上醫士不在，無人診治。桂枝的父親年輕時倒是也行過醫，桂枝從小跟著父親出診，看得多了，便也懂了一點醫術。吳六便死馬當作活馬醫，讓她去瞧瞧。
桂枝拗不過丈夫，隻得不甘不願地跟了來。李元沛當時高熱不止，臉紅得跟煮熟的螃蟹似的。桂枝一扌莫他的額頭，隻覺燙得嚇人，她忙讓吳六從井裡打來涼水為他冷敷。她正絞了帕子擦著他的額頭，李元沛卻忽然抓住了她的手。
桂枝臉皮薄，又羞又急，隻覺得這個人不但是個叛逆，還是個色鬼。她硬是從他的手裡掙脫了出來，正想開罵，卻聽見他急切的囈語：「素……素……」
桂枝沒聽清楚，坐在旁邊琢磨了半天，他叫的是「蘇蘇」呢還是「叔叔」？
她和吳六兩個人照顧了他一夜，總算讓他的熱度降了下去。累的時候，桂枝就靠在丈夫身上，細細地打量著李元沛的麵容。他睡著的時候麵容安詳，平靜得像個孩子。桂枝便有些心軟，覺得怎麼看他也不像是個窮凶極惡的逆賊。吳六也說，李元沛待人很是和氣，一點都不像是個會謀反的人。
夫妻倆回家時議論了一路，一致覺得他不是壞人。可若他不是壞人，判他流放的皇帝豈不就成了壞人？聽見妻子的疑問，吳六連連搖頭：皇帝愛民如子，怎麼可能會是壞人？夫妻倆為這個問題傷透了腦筋，後來還是吳六靈光一現，說李元沛八成是被冤枉的。皇帝雖然英明，可也會有被人蒙蔽的時候吧？這樣他們兩個就都不是壞人了。
對，一定是這樣！桂枝鬆了口氣，覺得可以心安理得地照顧李元沛了。李元沛自小養尊處優，洗衣、劈柴這樣的事自然是不會的，所以桂枝總會讓吳六把他的衣服帶回去交給她漿洗，他院裡需要取暖燒飯的木柴則由吳六包辦了。桂枝做了什麼吃食，也總是會多留一份，讓吳六送給他。
李元沛並不知道吳六夫婦曾在背後議論了他半天，他十分感激這夫婦二人。在這個孤立無援的地方，卻還有這樣良善的人肯關心他，因此也與他們夫婦越發親近起來。有時桂枝替他補衣服，他會坐在一邊，安靜地看著她。
針線本就不是桂枝拿手的活計，被他這樣一看更是心慌，最後補出的衣服就總像條大蜈蚣，十分難看。每次她拿出自己補好的衣服，總是會窘得滿臉通紅。
李元沛卻並不在意，有一次他拿起被桂枝補得亂七八糟的衣服，微笑著對她說：「娘子別誤會，因為娘子補衣服的樣子總會讓我想起一個人，才會總盯著娘子看。」
桂枝好奇地問：「是什麼人？」
李元沛卻搖搖頭，不肯再說。
桂枝聽吳六說過，李元沛在西京時似乎是娶過妻的，那他想起的應該是他的妻子吧？不過聽吳六說，他的妻子好像是留在了西京。桂枝有時想，如果是吳六去了那麼遠的地方，她一定會跟著去。所以她不大能理解，為什麼李元沛的妻子可以忍受這樣的分別呢？
她是個藏不住心事的人，有一天她忍不住把這個疑問告訴了李元沛。她以為李元沛會難過，誰知他聽了卻隻是笑笑：「素素是個好女人，娘子不要這樣說她。」
桂枝恍然，原來他生病時念的既不是「蘇蘇」也不是「叔叔」，而是「素素」。她一拍大腿：「我就奇怪，上次郎君病了怎麼不叫阿爺阿娘，反而叫叔叔呢？原來郎君叫的是自家娘子。」
李元沛倒有些不好意思起來，別過頭說道：「娘子莫要取笑。」
「那麼娘子是個什麼樣的人呢？」
李元沛把手收進袖中，低頭沉思了半晌，最後輕輕地說道：「不過是個傻女人罷了。」
他的描述僅止於此。桂枝無法想象李元沛這般俊秀的人竟娶了一個傻乎乎的女人，而且看李元沛的模樣，似乎他們夫妻的感情還不壞。她嘆了口氣，無法想象那是個什麼樣的女人。李元沛又不願意多說，所以從他口中探出詳情看來是沒什麼指望了。什麼時候能親眼見見李元沛口中那個「傻女人」就好了，桂枝這樣想著。
這麼一轉眼就到了冬天，冬至過後，就一天天冷了。黔州雖然離北疆頗遠，也並不溫暖。深秋之後，此地顯得越發蕭索。
這日桂枝出門拾柴。她將撿來的柴火紮成一捆抱回家，剛在廚房放下，卻忽地想起一句話要囑咐吳六，便進了臥房。她剛進門，就見吳六抱著一疊衣服慌慌張張地想往櫃子裡藏。
桂枝從未見過吳六這麼驚慌失措，頓時起了疑心。她急步上前，搶過他手裡的東西，大喝一聲：「你在乾什麼？」
吳六怕妻子誤會，急忙說道：「你可別想岔了。」
「鬼鬼祟祟的，我能不想岔嗎？」桂枝一邊嗬斥一邊低頭看手中的東西，看清了不由得一愣，「這是男人的衣服。」
吳六搔頭：「都說讓你別想岔了，這是上麵給我的。」
「上麵？」桂枝越發不解，「平白無故的，上麵為什麼要給你這許多衣服？」
「不是給我的，是京裡送來給李郎君的冬衣。上麵不放心，讓我仔細檢查一下。」吳六搓著手解釋道。
桂枝翻看手裡的衣物，皺起了眉頭：「你怎麼把衣服都拆了？」
吳六心虛，聲音也越來越小：「我不是怕裡麵夾帶了什麼不該有的東西嗎？」
桂枝斜睨了丈夫一眼：「你發現什麼了嗎？」
吳六移開目光，瑟縮著搖了搖頭。
桂枝在吳六胳膊上使勁一擰：「那你還拆得這麼起勁？李郎君到現在還穿著單衣呢，他家裡人辛辛苦苦地做了送來，卻被你弄成了這個樣子，難道你讓他就穿兩件單衣過冬？」
吳六被她擰得不住地倒抽著冷氣。他自知理虧，搔著頭，討好地笑道：「我不是想著你能把它們縫回去嗎？」
桂枝仔細翻了翻那堆被拆得七零八落的布片，往吳六懷裡一扔，沒好氣地道：「這麼細致的活我可乾不了。」
「好桂枝，你就幫幫我吧！」
桂枝被吳六求了半天，隻得嘆了口氣說：「好吧，我試試。」
她花了三四個晚上，才把衣服細細地縫了回去，這大概是她一生中做過的最仔細的活計。補完後她左瞧右瞧，自覺已瞧不出破綻了，才把衣服帶去交給了李元沛。
看到她手裡的冬衣，李元沛露出了一個淺笑。桂枝經常見他微笑，卻沒有見過他這樣的笑容。那隻是一個淺淡的笑容，卻透著直入心底的溫暖，讓她瞧得愣怔了好一會兒。
他從桂枝手裡接了冬衣，卻在翻開衣服時笑容微滯：「這針腳……」
桂枝心裡咯噔了一下。吳六把衣服給她時她仔細地看過，那上麵的針腳細密均勻，是極好的活計。她極力地縫補，自以為仿得很像了，想不到李元沛還是一眼就瞧了出來。桂枝像是做了壞事被人逮到一般，低頭捏著衣角小聲問道：「針，針腳怎麼了？」
李元沛卻隻是怔了一怔，隨即對桂枝溫和地一笑：「沒什麼，是我看走了眼。」
他小心地將衣服收了起來。
見他如此珍視這些衣服，桂枝更覺歉意，便沒話找話地問道：「這是郎君家娘子做的嗎？」
李元沛看了她一會兒，才和氣地回答：「想來不會是別人。」
桂枝賠笑：「娘子的針線活做得真好。」
李元沛淡淡地嗯了一聲就沒再接話。桂枝想起現在這衣服上的活都是她自己的，便有些訕訕的。
仿佛為了避免這份尷尬，桂枝又熱情地說：「郎君收到衣物，也該向京中的娘子去個信才是。」
「寫信？」李元沛聞言一愣。
「是呀，」桂枝掩飾般地大聲說，「京裡要往這兒送點東西著實不易，這些衣服不知經了多少周折呢。郎君寫封信回去，好叫娘子知道衣物郎君都收到了，讓她放心。送信的事吳六會想辦法的。」
李元沛一笑：「呂娘子說得有道理。」
桂枝給他取來了筆墨。李元沛提筆蘸墨，在紙上徘徊，數次想要下筆，卻終無一字。反復數次後，他擱下筆，取過一張白紙封好，讓桂枝交給吳六，請他代為寄出。
「可是郎君什麼都沒寫啊？」桂枝困惑地問。
「她會明白的。」李元沛淡淡一笑。
桂枝把信交給丈夫，吳六翻來覆去地看了半天，狐疑地問桂枝：「當真什麼都沒寫？不會是裝錯了吧？」
「我親眼瞧見的，真是什麼都沒寫。我還特意問了他，他隻說京裡的娘子會明白的。」
「這信送出去不會出什麼事吧？」吳六捏著信，仿佛捏了一個燙手的東西。
桂枝也有點慌，可想到李元沛的神情，她便理直氣壯了起來：「不過是一張白紙，能出什麼事啊？」
吳六猶豫了一下，到底還是聽了妻子的話，找人把信送了出去。大約五日後，吳六被上司叫去問話。
「這是怎麼回事？」上司麵前攤著李元沛那封沒有字的信。
吳六解釋了一遍來龍去脈。上司默默聽了，又反復確認道：「你看清了，當真什麼都沒寫？」
「當時內子就在旁邊，她說的確一個字都沒寫。」
上司嘆了口氣：「這可不好辦。你也知道那人的身份，這封信別說上頭，就是我也疑惑得很。上頭也是把這信翻來覆去都查不出什麼東西，才讓我來問問。」
吳六賠笑：「上頭小心些原也應該。可就算是流刑的犯人，要和家裡寫封信，咱們也都一向通融，單單攔了這回，未免有些不近人情。」
「這我當然懂，就連上頭也是明白的，否則也不會特意讓我來問。隻是這信著實古怪，上頭也怕擔乾係。」上司語重心長地說道。
吳六想了想，小心地說道：「那……這樣辦如何？反正這信是一張白紙，不如咱們另找張紙替換了，信上一個字沒有，諒別人也瞧不出來。這樣既顯得咱們通達人情，也不必擔心信裡有古怪。將來問將起來，誰也挑不出什麼錯處。」
上司想了一會兒，贊許道：「這倒是個可行的法子，你這腦筋動得不錯。」
這樣幾經周折，到底把信送到京裡去了。不過吳六和桂枝都很懷疑，就那麼稀裡糊塗的一封信，中間又不知經了幾人之手，京裡的那個人當真能看得明白嗎？
出乎他們意料的是，京裡的收信人似乎真的看懂了，不但懂了，還有了回應。大約過了一個月左右，上司又交給了吳六一個錦盒，說是京裡送來的。
吳六接過，在上司的目光示意下打開，裡麵是一束女子的青絲，卻被紮成了一個結。吳六疑惑，抬頭看向上司：「這是……」
上司點頭：「不可掉以輕心。你去查一下，裡麵有沒有古怪，別是他們的什麼暗號。」
吳六答應了。回家後他對著錦盒想了半天，覺得要是沒有貓膩，自己特意去問未免顯得小題大做。不過上司這麼吩咐了，他也不好過於怠慢。想了半天，最後他把錦盒給了桂枝，讓她找個機會去問問。由妻子開口，相信李元沛不會排斥，轉圜的餘地也更大些。
桂枝帶著錦盒去看李元沛。入冬以後李元沛便又病了，這兩日他雖咳得厲害，精神卻略好了些。桂枝來時他已經能起身，正在院中為梅樹剪枝。
看見桂枝，他放下剪子，向她微微一笑，算是打招呼。
桂枝取出錦盒，笑著道：「這是京裡送來的。」
李元沛輕輕咳嗽著，從她手裡接過了錦盒。他打開盒子，見到裡麵的發結，不由得怔住。
桂枝仔細留意著他的反應，見他凝視錦盒良久，最後用發白的指尖輕柔地撫扌莫著盒中的發結，笑容苦澀：「傻女人……」
「郎君……」桂枝沒有忘記自己的任務，試探著問道，「娘子這是什麼意思呢？她從那張白紙裡到底看出了什麼？」
李元沛聽見她的問話，有些迷茫地抬頭。他看了桂枝好一會兒，才仿佛記起了她這個人。
桂枝並不擅長套話，頓時有點心慌，連忙解釋道：「我，我隻是有點好奇……」
李元沛笑了笑，撫著錦盒，輕聲說道：「小時候先帝教養嚴格，我卻總是貪玩。有一次先帝實在被氣得狠了，便下令把我的玩物全都收走。因為這個緣故，我總是會把好玩的東西藏起來。可我那時馬虎，經常會忘了藏東西的地方，所以我後來都交給了她，讓她幫我藏著……」
綺素果然很仔細地替他保管好，並在他硯台上放上一張紙條，寫上所藏之物以及保存的地方。他隻要有這紙條，就能順利地找到那件東西。後來先帝無意中在李承沛的書室裡看見了綺素所寫的字條，發了好一陣脾氣，不但他被罰了，連綺素也被責罵了一頓。
綺素入宮以來，從未被皇帝責備過，隻覺滿心的委屈。他卻不但沒有體諒，還不住地埋怨綺素，若不是她寫什麼字條，他又怎麼會讓父親逮到？他口不擇言地說了許多氣話，等他發泄完了，才發現綺素已是雙目含淚。她不願讓李承沛看見自己哭泣，慌忙跑開了。
李承沛生怕她去母親那裡告狀，急忙追在她後麵，花了好半天的時間給她賠不是，才又哄得她肯理他。
他一向不把事情記過夜，之後也就拋在了腦後。再有什麼玩物，他還是會交給她保管。綺素卻更小心了，那以後她還是回他紙條，隻是再也不寫字，僅有白紙一片。隻要看到硯台下的白紙，李承沛便知道她已把東西保存妥當，要找出來的時候，他便直接去問她。如此一來，不但他省事，先帝也抓不到把柄。成婚後他偶然和綺素憶起了這事，綺素已經釋懷，他卻滿麵愧色。當年嬌縱頑劣的太子怎會知道為人著想？所以那時他總是讓她傷心。如今他漸漸明白了事理，上天卻再沒有給他時間補償。
「因為不知道該說些什麼，」回憶完後，李元沛攤開手對桂枝說，「所以照她的做法放了一張白紙，讓她知道而已。」
「那這頭發又是什麼意思呢？」桂枝又問。
李元沛低頭看一眼錦盒，笑容苦澀。他嘆息了一聲，一個字一個字地念給她聽：「結發為夫妻，恩愛兩不疑。」
那是他們在永州時的事。
綺素婚後並沒有荒廢習字，他偶爾閒著沒事也會陪她。說是練字，他卻從來不動筆。他的陪伴不過是將書蓋在臉上，躺在旁邊的榻上睡覺而已。若是不倦，便會有一句沒一句地和她閒話。有時她也會輕聲把她寫的內容念給他聽：有時是一段佛經，有時是一篇詩文。
艱澀的佛法他不感興趣，它們就像流水一樣，在他半睡半醒間滑過，沒有留下任何痕跡。倒是她念的幾首詩，他還能時不時地記上一句半句的，這一首正是她曾給他念過的詩。所以看到錦盒，他立刻就懂得了她的意思。
桂枝不識字，但是這句詩她倒還能聽懂。正因為懂了，才覺得心酸。她想要安慰，卻不知從何說起，最後嘆著氣走了。回到家，她一五一十地告訴了吳六。
吳六聽完也嘆息了一回：「好好的夫妻，竟就這麼分開了。」
桂枝正在擦眼淚，聽見吳六這話，又被勾起傷心來，狠狠地在他胳膊上擰了起來：「人家夫妻分離已經夠可憐了，你們卻還疑神疑鬼的，真是狠心。」
吳六吃痛，又被桂枝說得不好意思，忙找了個借口出門去向上司稟報。
上司正坐著，聽著吳六一邊搔頭一邊說清楚了來龍去脈。聽完後，上司也頗為感慨，對吳六說，日後李元沛若再要與京中通信，倒是可以多通融些。可惜的是，在那之後不久，李元沛便再度病倒，直到他離世，再也未向西京送去過隻字片語。
李元沛死在次年的春夏之交。
來黔州的路上他便病過數次，到黔州後他的身體又一直時好時壞，隆冬之後的這次大病更是來勢洶洶，全賴桂枝和吳六的精心照料，他才勉強熬過了冬天。
桂枝坐在床邊，輕拭著李元沛的臉額。數月的病痛早已將他折磨得骨瘦如柴、不成人形。桂枝越看越是難過，不時地別過頭去。
李元沛的臥榻正好對著窗外，一眼便可見院中繁盛的花樹。桃紅李白，燦爛有如雲霞。一時風過，花落如雨。杜鵑穿梭其間，啼遍枝頭，正是大好的春光。
看著外麵的生機勃發，讓桂枝越發心酸起來。她起身，抬手欲將窗戶關上。
「別關……」床上虛弱的聲音傳來。
桂枝回頭，見李元沛不知何時睜開了眼睛。
她欣喜道：「郎君醒了？」
李元沛點點頭，輕聲說道：「每次都勞煩娘子和六哥，實在過意不去。」
「都這時候了，郎君還和我們客氣什麼？」桂枝笑道。
李元沛笑了笑，又問：「外麵是不是杜鵑在叫？」
桂枝點頭，刻意用輕快的語氣回答：「是。年年這時都這麼叫，吵得郎君心煩了吧？」
李元沛搖頭，眼神黯淡：「明年這時候，我大概是聽不到了。」
「郎君不要胡說！」桂枝聽他語意不祥，連忙阻止，「郎君還年輕，日子還長著呢。」
「是嗎？」李元沛勉強一笑。
桂枝怕他情緒低落，忙道：「當然了。吳六找醫士瞧過了，說郎君挨過了冬天就能康復。你瞧外麵開的這些花，冬天可不就過去了嗎？」
其實醫士說的是：他體質本弱，之前幾次大病又了底子，怕是凶多吉少。若是能拖過一冬，或有一線渺茫的生機。
李元沛大約也知道這是她的寬慰之辭，淺淡地一笑，沒有說話。
見李元沛似乎不大相信，桂枝急道：「京裡娘子還等著郎君呢，郎君可不能灰心喪氣，要盡快地好起來才是。」
李元沛微微垂目，過了一會兒才輕聲回答：「我知道。」
他雖是這樣說著，卻把臉轉開了，不讓桂枝瞧見他的表情。
當天夜裡，他便陷入昏迷。一直到他離世，他的神誌都不曾清醒。醫士看過也是連連搖頭，表示回天乏術。他彌留之時曾經短暫地睜開了眼睛，桂枝抹著眼淚問他是不是還有什麼話想說，李元沛對她的問話毫無反應。他雙目無神，視線仿佛穿過了她，落在了不知名的某處，最後漸趨渙散。桂枝越發難過，捂著嘴泣不成聲。吳六雖然沒哭，卻也在門外悶聲不響地坐了一夜。
李元沛的死訊在第一時間便告知了西京。然他畢竟已是庶人，無法歸葬京都，上麵的意思也是暑熱將至，要盡早地入土為安。吳六與桂枝與他關係密切，便一力承擔了下來。
為李元沛準備好入殮的衣服以後，桂枝便開始清理李元沛的遺物。
他來黔州不久，東西並不多，並不需要花費太多工夫。桂枝隻是想將他用過的東西都歸置到一起，若有貴重之物，便收起來，將來好送還給他在京都的家人。不過李元沛被貶之後身無長物，並沒有多少可以收拾的東西。隻有在清理他的被褥時，桂枝在枕邊找到了一個盒子，正是之前京裡送來的那個錦盒。
桂枝猶豫了片刻，到底還是伸手打開了。盒蓋打開之時，一張紙片隨之掉落，飄到了地上。她拾起紙片，見上麵有一行墨跡。她不識字，看不懂上麵寫的是什麼，她本欲將紙片放回盒內，可她想起上次京裡往來時丈夫和上頭的敏感。桂枝猶疑片刻，覺得還是讓人驗看一下紙上的內容為好。
吳六不在，她便拿著盒子去找給李元沛診治過的醫士。那位醫士這日正好在家，很熱情地接待了桂枝。桂枝說明來意，拿出盒子請他看看紙上寫的到底是什麼內容。醫士接過紙片便笑了：「沒什麼，不過是一句古詩罷了。」
「是什麼詩？」桂枝好奇地問。
醫士扌莫著胡子，拖長了語調念道：「生當復來歸，死當長相思。」
桂枝心裡一震，一時百感交集。她不知該說什麼，便低頭看著盒內。盒中的發結仍在，隻是失去了人體滋養，略減光澤。
醫士不知就裡，一邊把紙片遞還給桂枝，一邊笑道：「句是好句，就是字寫得差了些。不過吳六識字不多，能寫成這樣也不容易了。」