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第四回：暢談富貴竟交心，流言蜚語定情意
何家雖也是外來戶，但何員外八麵玲瓏，與鎮上的裡正、耆老關係甚好，也有不少閒人願意奉承。有人勸何員外，左右何家又不差錢，不如供何大郎科考便是。何員外雖然動心，但他心知長子何威不愛讀書，興許可以試試武舉。
誰料何威斷然回絕，隻道今時不同往日。若是在盛唐，他願報考明算，若是在神宗未廢明經之前，考取明經也未嘗不可。他誌不在為官，科考隻是錦上添花。如此這般實話實說，倒讓何員外大怒，一腳將他踹去縣衙做了衙役，說是要先磨他幾年。
何威為人直爽，收拾行李便走，走之前自然將妹妹何弗儀，托付與交好的李家。他讓何弗儀平日多去找李佩玩耍，真遇著什麼難事，便找李俊幫忙。
李俊原想寬慰何弗儀幾句，卻見她從容鎮靜：「不出兩年，爹爹便會花錢買個勾押官給兄長，且讓他累這兩年，多結交些朋友。」竟是未有半分擔憂。
「那我就寬心了。隻是有樁生意，原本想讓你兄長幫忙，現在隻得便宜我了。」李俊道，他原本隻是隨口一說，未料何弗儀卻接過話來，「可是跟近日投身到你家的童氏兄弟有關？」
李俊一驚，朝她看去。何弗儀當下了然，眨了眨眼：「果真如此。若是樁好差事，李俊哥哥休要瞞我，豈能因為兄長不在，就此錯過？」
「阿弗——」李俊停住，思忖起來。這幾年來，他雖與何弗儀不再似初見時那般生疏，稱謂上已親近許多，但畢竟兩人中間隔了個何威，他對何弗儀的了解多是從何威那裡聽說，因而他對何家小娘子的印象，竟比滿滿還要乖巧幾分。
何弗儀靠在桌上，托著臉望他：「李俊哥哥可是在想，兄長知道此事，怪罪下來，隻道是你帶我走些旁門左道？若是你有此番顧慮，不如聽阿弗說上幾句，再做決定。」
「阿弗請講。」李俊便做洗耳恭聽狀，準備聽她娓娓道來。
誰料何弗儀語出驚人：「我猜李俊哥哥這樁生意，左不過與這二字有關。」她從茶杯倒了水，蘸在手指上，在桌上寫下二字，李俊低頭看去，再抬頭時已經嚴肅起來，像是第一次認識她一般。
因為何弗儀寫的是「鹽」與「鐵」。
何弗儀道，自古鹽鐵官營，尋常百姓不能分羹。若是老實本分一輩子，別說大富大貴了，遇上飢年，溫飽都成問題。所以想得閒錢，必定不是什麼正經生意。李俊細細看她，尋扌莫著她說這話的意思，卻是未從她臉上看到半分別的神情，沒有高高在上，沒有厭棄，更沒有鄙夷。
相較於鐵礦難尋，私鹽卻是容易許多，再加上童氏兄弟自兩淮來此，所以何弗儀最後將微微晾乾的「鹽」字圈了起來，隻靜靜看向李俊：「阿弗說得可對？」
「你可知……這些事情若是府衙知曉，是樁重罪？」李俊問道。
「既是如此，不讓他們知道不就好了？富貴險中求，各憑本事賺錢罷了。隻許趙家人有營生，不許我們另辟蹊徑？」何弗儀道。
好一個富貴險中求，各憑本事賺錢！李俊幾乎要為她撫掌喝彩，最後隻是等那字跡隱去，贊道：「阿弗聰慧，此事便不瞞你。童威、童猛確是從江南東路來，有樁私鹽生意，投奔我家……」他將個中詳情說完，何弗儀露出思索的神情。
李俊便盯著她輕叩在桌上的手指看了一會，少女手指纖細，指甲卻是淺紅色的。這事李俊知道，因為是滿滿讓他們去找的鳳仙花，除了方池不甚情願，兩個年輕的小娘子都在劉氏的指點下，玩鬧著搗了花泥。敷在手上用布帛纏了一夜，今日便有了好看的顏色。
他不由得在心底稱奇，隻道何家教女有方，與她同歲的滿滿仍舊嬌俏天真，阿弗卻能跟他聊這些事情，他從未想過。但又想到何家兄妹是繼母主持中饋，李俊又恍然，他倒是情願滿滿永遠活潑愛玩，有叔父叔母、有他們幾個哥哥姐姐在，才不需要滿滿去懂這世道如何。
隻是阿弗思索的時間是不是有些長？
何弗儀思索片刻，抬頭道：「此計可行。」她想了許多，甚至連何威若是做了勾押官，有個吏身，更方便他們行事的情況，都仔細盤算了一番。
李俊鬆了口氣，咕咚咕咚喝下手邊早已涼透的茶水，心中取笑自己，方才竟是有些緊張，直到她開口這才如釋重負。分明是小他幾歲的妹子，竟與他說了個旗鼓相當……果真是他以往對阿弗不甚了解，有些輕視於她。
何弗儀忽然「哎」了一聲，聲音有些驚詫。李俊鮮少聽到她這種語氣，不由得看了過去，卻見何弗儀指向他手裡的茶杯：「李俊哥哥，你拿錯杯子了。」
李俊低頭看去，發現他果真拿錯了，心中登時一窘。他狀若無事，瞄了一眼何弗儀，隻道他忽然想起有事未做，先行一步，晚些再來與她商議那樁生意。
這裡有道門檻，決不能被絆到，李俊這麼想著，飛快地離開了。
若是李俊此刻回頭，定能看到少女笑容促狹，盈盈一笑。隻可惜少時他還沒有如此沉穩，今日再三受驚，尚且麵不改色，已是不錯。
次日她來李家，方池遞了盒胭脂給她：「李俊讓我給你的，他得罪你了？要同你賠禮道歉？」
「不曾得罪於我。」何弗儀道。又見方池、李佩都有，她心下忽然一動，要過她倆的盒子，一一打開，看了一圈，抿唇一笑。
方池卻「咦」了一聲，直道怪哉：「李俊素來心細，少見他這般粗心。」原是方池和李佩的都是胭脂，但何弗儀手裡的那盒，卻是盒蔻丹。
還以為會是口脂，到底是李俊，沒有那麼輕浮，何弗儀想。不過，若真如此，她心中自然另有一番計較，想來定會有趣。
隻是被李俊盼著活潑愛玩的李佩，近日卻是愁容滿麵。原是劉氏不知怎的，忽然生了背疾，不僅鎮上的郎中無計可施，就連江州城的名醫都無可奈何。
幸好李榮做過穆家的棍棒教師，離開後也指點過穆氏兄弟不少功夫，穆家便拿了拜帖，讓李榮去建康府請一位名叫安道全的神醫，擔心李家銀錢不夠，穆家又暗中添了不少診金給穆家大郎穆春，讓他務必隨李榮一起將神醫請來。於是李榮、穆春便急忙前往建康府，張岑也一同去了，隻留李蒙看店。
李蒙留下來看旅舍，又擔心方池和李佩，於是請了鄰家的陳婆婆照料劉氏。這樣以來，江邊便沒人擺渡，張橫自告奮勇，喊了張順、方池一起過去撐船。
方池隻道不行，她得留下來看布店，還要幫滿滿一起照顧劉氏。張橫有些苦惱，他實在是覺得方池孔武有力，不去撐船，實在可惜。
「……你是誇我呢，還是罵我？」方池被他氣笑了，哪有用這種詞說小娘子的？張橫還覺得他有理，方池可不就是身強力壯嗎？兩個人一言不合就開打，還是張順把他們分開：「姐姐放心與哥哥一起去江邊便可——」