44 抵達群馬縣（1 / 2）
白色馬自達如飛箭一般行駛在馬路上, 原本平靜的氣流突然被攪亂，路邊幾簇野草猛一下被掀歪直到車影遠遠消失後才巍顫顫地搖回原狀。
「這個速度不會怕吧？」駕駛座傳來關切的問候聲。
「不會。」夏目坐在副座看不清儀表盤，但各縣之間的公路上裝有車速檢測器，他相信對方肯定是貼著最高限速在行駛。一路上車子不多, 又有很多直行道, 雖然速度快但與之前在城區車流中超車飈行相比，他覺得好多了。
前方路邊掛著一塊顯眼的導視牌, 隨著距離靠近夏目看清了上麵的提示語, 此刻他們正式進入了群馬縣的區域。
米花公園那次意外後, 夏目每天下課回到家都要麵對兩位警察先生的親切指導，雖然有幾次沒能及時躲開被打得青疼，但一段時間下來他的反應能力確實提高了。
不僅是兩位教練給予了肯定，訓練效果還直接體現在了學校運動會上。明明他是湊人數被拉進的躲避球係隊, 但民俗學係一群看起來十分文弱的學生卻因為夏目力壓其它隊伍拿下了文學部的冠軍。他至今還記得班上同學一臉不可思議的樣子，就連他的教授在課堂上也沒忍住調侃了幾句。
剛好教授最近的研究需要參考群馬縣某處的民俗資料, 他聯係上了研究群馬縣地方民俗多年的老友。對方喜歡將研究手記保存下來，這些珍貴的資料兩人也不放心郵寄, 隻好讓學生幫忙跑去拿一趟, 這幾天課少的夏目就被相中了。
「真是麻煩萩原先生了。」夏目原本計劃乘坐新乾線過去。
聽到他的聲音，萩原研二往他那看了一眼, 「正好我過幾天在長野縣警察本部有拆彈的教學任務，你老師也說不急那我們兩這幾天就當群馬-長野自駕遊了。趁機放鬆放鬆心情，我可是好不容易才拿到的指導機會……阿嚏！」
「不會是小陣平在罵我吧，畢竟我一走他可是要完成雙人的工作量了。」
身體因為轉彎時的離心力傾斜，夏目一手抱著貓咪老師一邊抓上把手，說話時表情有些疑惑，「之前不是說很有可能派鬆田先生去嗎？」
與兩人相識多年, 夏目對他們工作的了解越來越多，雖然都是一流的拆彈專家，但萩原先生自己也說過鬆田先生在天賦和能力上要更勝一籌。所以在最開始確定去長野縣警察本部進行教學指導的人選時，鬆田先生一直是希望最大的。
「噗……」像是想起什麼有趣的事情，萩原研二沒忍住輕笑出聲。進入群馬縣後山路變多，載著夏目不敢亂來，他早就已經減速行駛了。這會他還有餘力去和夏目對視一眼，聲音裡是藏不住的笑意，「雖然小陣平對你和其他人的態度還算耐心，但在自己專業方麵算得上是桀驁了，上麵擔心他去做教學指導的話……可能會影響警視廳與地方警局的友好關係。」
車裡回響著萩原研二的笑聲，夏目沒說話但嘴角慢慢彎了起來，確實指導這樣的工作更適合善於溝通的萩原先生。
「我們隻能替小陣平好好玩順便多拍點照片給他了。」萩原研二從容地打著方向盤轉彎，馬自達挨著山體穩穩地轉了過去。
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目的地是位於山林裡的一棟老宅，根據地圖他們到達了位於山腳的小鎮。
「前麵右轉應該就能看見一個小型加油站。」夏目右手指著不遠處的路口，左手拿著一張地圖。地圖是黑白色手繪的，由於離開大道後一些地方小路在官方地圖上很難標全，上山後更是沒有指路的工具，教授經常會去群馬找老友，他憑借腦海中的記憶為夏目手繪了一份離開大道後的路線圖。
果然，右轉後一個有些老舊的加油站出現在前麵，上麵招牌的字樣甚至和手繪圖上的絲毫不差，隻有立在門口的招呼語已經更新換了樣式。
加油站後麵就是一片蔥綠的山林，夏目指尖輕輕在地圖上劃過，「再往前開一百米就能看見一條上山的小路，路口有一塊很獨特的石頭。」
至於有什麼獨特，這是地圖上唯一沒有仔細描繪出來的。本該畫上岩石的地方隻有一個圓圈，旁邊還標注了一行小字：暫時允許我對它的樣貌保密。
樣貌？是那種形狀很有辨識度的石頭嗎？一絲疑惑在夏目心頭升起，但很快那個路口就出現在眼前。上山的路很窄，看上去容納兩輛車並行都比較勉強，路口兩邊的樹因為一側光線更充足的緣故，朝外麵的枝椏顯得尤為粗壯。
就在右邊的樹蔭下，坐著一個「人」，那塊獨特的石頭原來是看起來接近等身的石雕，穿著條紋樣式和服的男人坐在樹下，明明看不清五官卻能給人一種在微笑的感覺。石雕上唯一不同的顏色，是它頭頂戴著的一頂鬥笠，鬥笠明顯隻是普通竹條編成的，戴在頭上正好遮住了從枝葉間投下的光斑。仿佛是路人隨手幫石雕戴上了鬥笠，想要為它遮風擋雨。
「這不會就是我們要去找的那位教授吧？」萩原研二開車拐進上山的小路，這裡隻有山月要處住了教授一戶人家。據他所知，這附近在歷史上也沒出過什麼名人，不像是名人雕像。
不過，一般人應該不會專門為自己弄個石雕擺在山下吧？
石雕朦朧的背影逐漸在後視鏡中消失，夏目收回視線繼續根據地圖指路，「可能是吧，萩原先生前麵左轉。」
終於在駛進一條直路後，兩人的視線中隱約出現了屋頂的輪廓。森林中的平地上，一座日式老宅靜靜的坐落在那，不是那種莊嚴而宏大的宅院，這是一棟木製的日式二層建築，看上去有些年頭了。
而教授手繪地圖的終點，也畫著一件小小的條紋樣式的和服。
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「終於到了！」萩原研二走下車伸懶月要，隨著仰頭的動作額前碎發紛紛往兩側向後滑，露出他愜意眯起此時還染上點慵懶的眼眸。
繞過車頭一起朝房屋大門走過去，萩原研二突然把手伸向夏目懷裡的貓咪老師，「老黏著小夏目可不行，來胖太讓我抱一下。」
對方一路上都沒什麼興致地窩在夏目那，連個眼神都沒給自己，他原本以為伸過去的手會和以往一樣被爪子打掉，沒想到竟然毫無阻攔地碰到了對方背部的毛發。
指尖傳來毛絨絨的觸感，萩原研二一愣，然後順勢輕輕抓著胖太的胳膊下麵把它抱到了自己麵前。雙手把貓舉起來放到與自己臉齊平的位置，他瞪著眼睛仔細打量一圈，「小夏目你家胖太不會吃錯東西了吧，今天這麼聽話？」